鬥櫻（第2/5頁）
柳翠嚇了一跳：“那……那我們不去了！”梅山一捋銀須：“哼，不去怎麽行？我偏要去挫挫小日本的銳氣！”
這一露面，便引起了轟動！隱居禦匠出山，叫板日軍少將，將賞櫻大會改為鬥櫻大會，誰不想看看熱鬧？“賞櫻不如鬥櫻！”“禦匠出手，肯定能贏！”……
櫻冢臉色陰郁，對方提出挑戰，退讓即是認輸。可這老頭兒似乎又勝券在握……
“司令，要不要把他……”宋興附耳低語。
櫻冢擺擺手，這是親善大會，不是殺人比賽。在內心，他也有一股驕傲，櫻冢家數百年的造詣，怎會輸給一個破落宮匠！這次贏了，對中國人的士氣又是一次沉重打擊！他笑道：“就如老丈所願，將賞櫻改為鬥櫻好了！”
三、鬥櫻大賽
第二日，來看鬥櫻的人竟超過昨日，他們竊竊私語，早已沒了之前的死氣。草草看過“千堆錦”，梅山向人群一揮手：“那櫻樹在東湖磨山的一處小園，小老兒特地備好了酒水，勞煩諸位移步。”人群來了精神，紛紛跟著梅山往磨山小園去了。
人群一路說笑，一陣微風吹來，最前面的驚叫起來：“下雪了！”眾人擡頭一看，這晴空萬裏，哪裏來的雪？不禁紛紛譏笑。可不一會兒，他們也看到天邊紛紛揚揚，前面卻又有笑聲傳來：“哪裏是雪，分明是櫻花！”
後面的人踮起腳來，才看到一株櫻樹。櫻樹並不太高，樹冠卻分外寬廣，白色的櫻花層層疊疊壓在枝頭，仿佛雪山冰冠一般。春風拂過，更是“雪花”飛舞，紛紛飄落在眾人身上。
櫻花少見純色，連日本白櫻“素姬”，也含了一絲雜色，可眼下落在櫻冢手中的花瓣卻冰雕雪琢，幾欲透明。天空掠過幾朵白雲，滿樹光影霎時變幻，有如陽光透過冰雪，折射出千般色彩，萬般變化！弄得櫻冢也有些目眩神迷。
梅山笑道：“這櫻樹名喚‘千秋雪’。人已到了，鬥櫻大會怎麽個‘鬥’法，就由將軍定下，定好了就請大家來評評，‘千堆錦’和‘千秋雪’究竟誰勝一籌？”
櫻冢心頭生出幾分忌憚，又躲不過，只得道：“賞櫻有三法：賞色，賞形，賞意。一看色彩是否純正，二看形態是否美觀，最重要的那便是意境了，諸君請自己評判吧。”
宋興第一個跳出來：“還是千堆錦更好，色彩絢爛如錦，形態優美如緞，意蘊錦繡前程！”
“我看千秋雪更好，蘊含千古詩意……”一名長衫書生道。
“小公園花團錦簇，千堆錦竟能力壓群芳，舍它其誰！”
“梅禦匠的小木屋暗合了‘窗含西嶺千秋雪’，這才是大手筆……”
梅山握起藤杖，劃出深深一道土溝：“諸位商議好了，支持千秋雪的，便站到小老兒這邊；覺得千堆錦好的，就請去將軍那邊吧。”
人群頓時分作兩部分，千秋雪這邊的還略多一點兒，可宋興等高官拉上眾人耳語一陣，又有不少人去了千堆錦那邊。
“哼，真不要臉，還威逼利誘！”柳翠氣惱，梅山微微含笑：“無妨，叫旁人看他們演西洋鏡吧。”
終於再無人跨過土溝，一眼看去，兩邊倒是堪堪打成平手。櫻冢也只得宣布，這第一次鬥櫻大賽雙方平局，下一屆鬥櫻大賽明年此時再辦。
人群漸漸散去，柳翠也不無遺憾：“要不是宋興他們搗鬼，該是小日本輸了！”梅山卻道：“你看今天眾人，哪還有昨天那般頹靡？”
柳翠只見他們精神抖擻，議論紛紛：“本想著梅禦匠能贏的……”“你也不看看對手是誰，能與日本國花鬥成這樣，不錯啦！”“看把你們急的，有了第一屆，還會有第二屆，咱們走著瞧！”言語之中竟是充滿期待。
沒人注意到，櫻冢附在宋興耳邊，低聲交代了幾句……
四、梅家驚變
梅山怕日本人使壞，當晚他便打發柳翠回城，自己則在磨山小園山屋過夜。不料夜深時分，一群蒙面人闖進山屋，掄起棍棒，劈頭蓋臉打向梅山。
梅山醒來時已是第二日清晨，只見柳翠抱著他的頭，滿面淚痕。梅山掙紮著坐起：“柳翠，櫻樹如何了？”柳翠支支吾吾，梅山奮力起身往屋外跑去，卻見櫻樹被鋸掉了許多枝條，只剩滿樹殘枝。梅山痛呼一聲，栽倒在地……
梅山病了，柳翠要帶他去醫院，老人卻異常倔強：“不行，我得留在這裏！”柳翠說不動他，也留了下來。
櫻花以繁為美，“千秋雪”少了許多枝條，不復往日光景。梅山搭起長梯，施肥、嫁接、修剪，忙得沒日沒夜。一年過去，梅山蒼老了許多，好在千秋雪竟奇跡般恢復了。
此年賞櫻，第一場比賽定在磨山小園。見千秋雪花團繁茂，人群是贊嘆有加。移步小公園，千堆錦也還是去年模樣，看來這次鬥櫻又是難解難分！