18 孤獨監獄（第3/3頁）

九月實在忍不住了。想都沒來得及想，她就揮了女爵一巴掌。不過女爵只是又笑了起來，發色轉為淺藍。她的笑聲像是把刀子。九月的手印在她臉上發紅。

“我當然騙了你。我為什麽不騙？如果我沒騙你，你就會像個執行任務的小騎士那樣把劍帶回來給我，那樣對我一點用也沒有。我沒法碰那個可笑的玩意兒。我需要你，在這裏，就在這個地方，身邊帶著你那忠心耿耿的小寶劍。”

“那為什麽叫那些家用品殺我？”

女爵把頭歪向一邊，她的黑帽子愉快地上下擺動。

“九月，我得讓它像真的一樣，否則你會起疑，會發現原來你一直都照著我的計劃走。喔！就因為每個人都告訴你我有多壞——你對我就有這麽大的偏見。更重要的是，你必須親眼見識到精靈國度有多麽危險。這些可愛的小生物，帶著他們好玩的小習慣，很快就可能會對你不利，毀了你。要不是如此，你不會完成我的任務。我真的一點也不邪惡。他們才是惡劣又殘酷。九月，我也可以非常非常善良。”

九月直視女爵閃亮的藍眼睛：“可是我會，為了救我朋友，你吩咐什麽我都會照做。”

“不，”女爵哀傷地回答，“你不會這麽做，就算是為了救他們也不會。相信我，這件事我已經過千斟萬酌。我為此做的計算會把你的靈魂給耗盡。故事裏頭的壞蛋在結尾都是怎麽說的？‘你跟我很像，比你自以為的還要相像。’這個嘛”——女爵拉起九月的手，溫柔地印上一吻——“我們是很像。哦，我們相像得不得了！我覺得跟你非常親近，我只是想保護你，就像我希望有人保護我一樣。來，九月，和我一起看看窗外。這不困難，這麽說吧，就是一場信念表演。”

九月任自己被帶向透明水晶墻前。微光默默地跟在身後，緊張地閃爍著。在她們底下，海水沖擊著激起水花與浪沫。女爵伸出手——海瞬間平靜下來，往旁退開。天空露出一塊圓形的晴空，仿佛瞳孔。星星現身，還有一彎半月。原本海水覆蓋之處露出石塊，緩緩轉動著。哢嗒。石塊長著寬寬的方齒，好像齒輪。遠古的石頭齒輪，龐大而無法撼動。哢嗒。它們牽動彼此。哢嗒。

“這是什麽？”

“世界的齒輪。九月，我們在精靈國度的神秘核心之中。大海中奔湧的洋流始於此，也終於此。而且還不止這樣——遠遠不止。”

女爵再次舉起手，海水退得更遠。九月注視著石齒輪咬入另一個——鐵齒輪，制作得更為精巧、更為銳利。

“這就是你們的世界與我們的世界接軌之處。人類世界接觸到精靈國度的地方，只有一會兒。這裏是唯一允許住民從一處旅行到另一處的地方——只能偶爾為之，而且必須走怪路。碰到鐵會讓精靈虛弱，因此他們沒辦法掃蕩征服你的世界。這塊石頭也守住了人類的界線，不過還是有人跨越了。鐵與石齒輪若不再短暫接觸，兩個世界就會脫離開來，完全分離。不會再有人被困在這裏或是人類世界，再也沒有小孩會被偷，被換成地精或更糟的東西，留下心碎的母親。再也沒有人會迷失。”

“噢……”

“你知道你該做什麽，不是嗎？”

“我不想。”

“但這是對的事情。九月，拿起令堂之劍，你是精靈國度中唯一能從玻璃棺中取出扳手的女孩，只有你媽媽懂得並熱愛機器、引擎跟工具。你一對我提起她，我就知道我們注定要找到彼此，在這裏，在一切的盡頭。把世界松開吧，九月，把它們分開，這樣就不會再有人把可憐、迷失的小孩抓過邊界，丟在這兒，任她無依無靠，一個朋友也沒有。”