第二章 巖石之子（第6/11頁）

但幾個月之後，食人魔發現他們的帝國漸漸無法支撐下去了。他們本以為只靠海運貿易就能維系整個城市的運作，但實際上遠遠不夠。他們迫切需要重建被獸人切斷的陸運貿易線。元首穆羅克和他的法師們再次將目光投向埃匹希斯水晶，想要從中找到突破圍困的辦法。不久之後，他們發現了關於塞泰詛咒的古老鴉人傳說，開始著手進行實驗，把類似的折磨散布到獸人氏族。

各大獸人氏族群起應戰

食人魔的實驗取得了成功。一場被稱作“紅色天災”的瘟疫如同野火般迅速在獸人營地間蔓延開來。這場銷蝕性疫病具有極強的傳染性，病程可長達數月，染病者慘死無數。獸人發現健康戰士的數量正在急劇減少。在問詢過元素之後，奈爾加姆和他的薩滿祭司同伴才意識到，這不是天災，而是食人魔在暗下殺手。

這場圍攻戰眼看就要宣告失敗——不等高裏亞投降，就會有太多獸人死於非命，各氏族酋長的鬥志也發生了動搖。何況戰士紛紛染病，也根本不可能再對食人魔主城發起正面突襲。留給他們的時間已然所剩無幾。

奈爾加姆和其他薩滿祭司為求勝利，決定鋌而走險。他們破天荒地懇請元素出手，鏟平高裏亞。無論是獸人還是元素之靈都明白，一旦氏族聯手的行動失敗，元首穆羅克必然會繼續威脅元素王座的存在。

薩滿祭司集結在高裏亞的高城深塹之外，親眼見證了元素之靈的激昂怒火。接下來發生的一幕令所有人永世難忘。

一場氣吞山河的風暴席卷了整座食人魔城市。刹那間，大地呻吟，萬物戰栗。風暴接連肆虐了數個小時，高裏亞的圍墻與建築在閃電與地震面前轟然倒塌。廢墟間燃起大火，烈焰封鎖了食人魔的逃生路線，連停泊在港口中的船舶也是火光沖天。當最後只剩下瓦礫與灰燼時，大地猶如一張洞開的血盆巨口，把元首穆羅克連同他那座偉大的城市一起吞入腹中。

命喪當天的食人魔多得難以計數，元素們沒有對一人施以恩赦。後來，高裏亞毀滅的消息漸漸傳到了食人魔帝國的其他城市與哨站，食人魔余黨再也不敢跟元素抗衡。

獸人雖然得勝，卻也沒有歡呼慶賀。他們同樣損失慘重，還見識到了一股畢生都不願再見的毀滅之力。奈爾加姆與薩滿祭司對元素們的怒火尤為懼怕。他們認為已經沒有再聯軍作戰的必要，各個氏族應該就此分道揚鑣。

無人對此提出異議。獸人氏族分別返回各自的領地，但他們的生活已經徹底發生了變化。“紅色天災”從來都未曾真正消失，每隔幾代就會爆發一次，在氏族間掀起浩劫。

經此一戰，高裏亞帝國元氣盡喪，食人魔部族的其他城塞——尤其是懸槌堡和刀塔要塞——竭力守衛著自己的領土，漸漸形成了獨立的城邦，不再作為統一帝國的一部分。高裏亞食人魔也無意洗刷主城陷落之恥，以免付出更為慘痛的代價。

高裏亞被毀後，食人魔的防線變得脆弱不堪，許多獸人氏族都從敵人手中奪取了大片領地。更為重要的是，獸人超越了食人魔，成為了德拉諾最先進、最具優勢的族群。

可惜好景總是曇花一現。

流亡者的避難所 黑暗之門開啟前200年

早在高裏亞陷落之前的遙遠年月，就有一股力量在密謀著改變獸人的未來……在遠離德拉諾的浩瀚宇宙中，薩格拉斯和燃燒軍團擊敗了泰坦的萬神殿。縱觀寰宇，再也沒有任何人能與惡魔抗衡，阻止他們摧毀萬物，但薩格拉斯也需要聯合新的盟友來繼續這項使命。他麾下的惡魔天性狂野，極難控制，必須要招募副官和謀士來對任性妄為的燃燒軍團加以指引。在此情況下，他發現了一個名叫艾瑞達的高等智慧種族。

在三位智者——阿克蒙德、基爾加丹和維倫的統領下，艾瑞達人將他們那個名叫阿古斯的世界打造成了崇尚知識與哲學的天堂。在遭到薩格拉斯的腐化之後，大多數艾瑞達人都自願接受了自己的命運，樂此不疲地當上了燃燒軍團的指揮官，率領惡魔大軍上陣廝殺。

一部分艾瑞達人並未妥協。在三位領導者中，只有維倫沒有向薩格拉斯屈服。他帶領其他異議者，大膽地逃離了阿古斯——多虧納魯的幫助，他們才得以順利出逃。納魯是一種聖光生物，立誓保護宇宙和眾生萬物。他們早就預見到了艾瑞達人遭受腐化的結局。

數千年來，維倫和大多數德萊尼人——在艾瑞達語中是“被流放者”的意思——掙脫了燃燒軍團的魔爪，在宇宙中尋找著容身之處。他們通過名叫吉尼達爾的空間要塞，往返於物質宇宙和扭曲虛空之間。這種充滿納魯力量的飛船能載著德萊尼人在廣闊無垠的星海中穿梭。