第一章 潰敗（第3/4頁）

站在遠處看那殘骸，除了胸前有一塊並不太厚實的金屬擋板之外，其他地方是用一層木片、一層細密的鋼絲網再加上一層帆布，層層膠合在一起制成，看上去頗為輕盈也夠結實，只是沒有辦法防禦住子彈。

中尉暗自慶幸這東西的防護能力不足，要不然今天就可能性命不保。

他順便也哀悼了一下那匹英勇捐軀的戰馬，這匹馬盡管脾氣倔強、又難控制而且容易受驚嚇，但畢竟跟了他兩年，多多少少有些感情。

赫爾中尉訕訕地從戰地醫院營地出來，不能夠從醫療官那裏得到傷員證明，讓他感到相當失望。

按照帝國軍隊的慣例，對於因為戰鬥而英勇負傷的傷員，很多罪名可以不加以追究，而此刻他正需要這些。

從軍醫處借了一匹原本用來拉車的馬，這頭牲口跑不快，不過總比他用兩條腿走著去強。

騎著這匹跑不快的馬，在入夜之前，中尉終於到達駐紮在前方小鎮的總指揮部。

小鎮的名字叫達安，是個有一百多戶人家的頗大的鎮子。

鎮口用磨盤大小的巖石修砌一道頗為厚實的圍墻，圍墻的後面，架著小口徑的行營火炮和大口徑的臼炮，在炮營後面的廣場上，豎立著一排銀白色的機甲，它們的樣子和被擊落的敵人的機甲很像，只是身體更大一些。

小鎮的外面還有一支步兵團守衛，因為已經入夜，士兵們早就搭起了帳篷，帳篷就搭在山路邊上，一眼看去，長長的山路兩邊全都是營帳。

隔著一道圍墻，鎮子裏和鎮子外的景象完全兩樣，外面的山路上靜悄悄，趕了一天山路的士兵們早已進入帳篷休息，但是小鎮裏卻因為時間還早，而顯得異常熱鬧。

進入小鎮需要特別通行證，幸好赫爾的調令就可以算是一種通行證，小鎮上值班的軍務官替赫爾中尉安排好了住處。

那原來是一座旅店，原本客房的大床不知道被扔到了哪裏，此刻換成了兩張折叠軍用床，床頭的墻壁上打著一批釘子，可以用來吊掛衣服。

中尉雖然很累卻一點都睡不著，一方面是因為他有放不下的心事，另一方面是因為旅店大廳非常嘈雜。

把剛剛從軍需處領來的東西往床頭一放，中尉徑直走出門去，他必須要找一個人。

他要找的那個人叫博羅溫·哈丁斯，他們倆在短期士官集訓班裏是同學，雖然短期士官集訓班僅僅只有三個月，卻足以讓臭味相投的人成為好友。

從訓練班出來之後，赫爾的運氣不錯地進了二十一兵團的軍務處，但是哈丁斯比他運氣更好，直接進入了總指揮部。

軍務處的好處是有豐厚的油水，而總指揮部的好處是容易得到擢升，所以四年過去了，赫爾僅僅晉升一級，到現在還是中尉軍務官，而他的這位好友卻早已擁有了少校軍銜。

和中尉一樣，這位哈丁斯少校同樣也是一個聰明人，赫爾甚至覺得哈丁斯比他更加聰明，因為他在軍務部只能夠算是混得不錯，而哈丁斯少校在總指揮部卻稱得上神通廣大，從他那裏可以知道許多機密內幕。

想要找這位哈丁斯少校並不容易，一道路障將小鎮一隔為二，路障的一邊是普通軍官駐地，另一邊是高級軍官駐地，憲兵守衛著這道邊界，中尉可絕對不敢亂闖，他唯一的選擇就是等待。

守在路障一側，等到一個傳令兵想要進去的時候，赫爾中尉花了二十軍卷，讓那個傳令兵幫他把哈丁斯叫出來。

一個多小時之後，哈丁斯那熟悉的身影，出現在中尉的眼前。

圍墻外一處僻靜的角落裏躲著兩個人，這是哈丁斯少校的安排，根據他的說法，小鎮裏非常不適合談論機密，因為那裏根本就沒有秘密可言。

赫爾對此也有同樣的看法，就拿他本人來說，他手裏的調令上就敲著代表“機密”的印章，但是他仍舊把這件事情向自己的好友和盤托出。

哈丁斯稍微猶豫了一下，對這件事情他多多少少知道一些，大部分是道聽途說，所以他思索了片刻之後說道：“這件事情恐怕和總指揮部沒有任何關聯，調令雖然是這裏發出的，卻不是總指揮部的意思。”

他朝著四周仔細張望著，確認絕對沒有其他人，才壓低了聲音說道：“我聽到一些風聲，真正要發這個調令的是軍事情報處。”

“上面已經決定將布朗頓、瑪菲洛和亞爾克這三個省割讓出去，作為戰爭賠償。不過在此之前，軍事情報處打算在這三個省安插一些潛伏者。”

“征調人員名單是軍事情報處所提供，名單上的人全都是像你這樣，不太引人注目、沒有家庭拖累的軍官。”

赫爾皺緊了眉頭，這絕對不是他所希望聽到的事情，他很清楚所謂“潛伏者”，就是“間諜”，而間諜絕對不是一項有趣的工作。