第二章（第2/8頁）

但是這裏卻完全不同。整座城市就是一件完美的作品，眾多知名的無名的藝術家賦予了這件藝術品以生命。

……

當瑞博從感慨中清醒過來的時候，雪橇已經停在了一座式樣古樸典雅的別墅門前。一道普普通通的鐵柵欄將別墅圍了起來。暴風雪將草坪完全覆蓋住，因此根本看不出草坪原來的模樣。

那座別墅是佛朗士三世時期的風格。寬大的屋檐是它最顯眼的特征，緊靠在一起的兩座側樓是那個時代的標記。佛朗士三世提倡節儉，因此那時候的建築沒有長長的走廊和離得很遠的側樓。

在仆人們的服侍下，瑞博和那些小姐們走進了他們臨時的家中。

“好暖和啊。”莉絲汀叫了起來。雖然坐在雪橇上她感到很開心，不過暴風雪的寒冷仍舊令她難以忍受。這個臨時的家對於她來說無疑是最好的避風港。

“埃克特先生在嗎？”瑞博問道。

旁邊走過來一位中年管家，他穿著得極為體面，頭上搽著發油，臉型削瘦，樣子看上去就不太老實。

“伯爵大人，今天是西斯提候爵的生日，埃克特先生被邀請去參加宴會了。”那個管家說道。

“他什麽時候會回來？”瑞博信口問道。

“您要我去將埃克特先生叫回來嗎？”管家並沒有回答瑞博的問題，反問道。

“不，那太不禮貌。更何況，我也沒有什麽事情要急著和埃克特商量，一路上真是累極了，我倒想好好休息一下。”瑞博說道。

“伯爵大人，您的房間已經安排好了，是埃克特先生親自安排的。行李已經幫你搬到房間裏面去了。”總管一邊說著一邊緊走兩步在前領路。

跟隨著總管來到頂樓的臥室之中。埃克特顯然很清楚瑞博的喜好。這座臥室同樣也可以說是一座書房。靠窗的墻壁放著兩排書架，窗台底下擺著一張書桌。這樣的擺設和自己在海德莊園時的臥室看上去很像，唯一有所不同的是，無論是床、書桌還是書架，都要比以前精美高雅得多。

臥室裏面最有特色的便是那張床。瑞博猜測這張床和這座別墅是同時代產物。佛朗士三世時期是戰亂紛爭不斷的年代，同樣也是建功立業的大好時機。那時候的貴族大部分是軍人，奢華和美觀並不是他們在意的事情。而且敵方還會常常派遣刺客。為了抵擋住那來自黑暗中的致命一擊，三世時代的貴族們常常將床打造得就像是堅固無比的籠子。瑞博用力扳了扳那筆管粗細的鐵絲，雖然經過了近千年的歲月，這玩意兒仍舊如此堅固。

躺在床上，瑞博清理著腦子裏面的東西。昨天晚上，他根本沒有睡多少時間。整晚都在研究埃克特讓法英哥轉交自己的那本小冊子。小冊子上面的內容，讓瑞博有些琢磨不透。雖然上面也簡單得表明了埃克特對於事態的分析，不過即使是他也難以從這錯綜復雜的變動之中，找到一個肯定的答案。那位國王陛下不得已才進行這樣的職務任命，還是另有陰謀，好像每一個答案看上去都說得通，但又都存在著巨大的漏洞。和埃克特一樣，瑞博也陷入了迷惘之中，但是和埃克特不一樣的是，他沒有時間。瑞博猜測法政署派來扣押他的馬車，十有八九已經行使在半路上。

那個管家看上去就不是一個安分守己的人物，恐怕是國王陛下安插在自己身邊的奸細。瑞博猜測埃克特之所以沒有將這個眼線搬掉，是因為仆人裏面還有其他隱藏著的奸細。留著那個管家，也許到了時候還能夠起到決定性的作用。

正當瑞博放松心情，想要從紛亂的情報中找尋到一絲線索的時候，他突然間聽到輕微的門鈴之聲，緊接著便是一群陌生人嘈雜的腳步聲。法政署的偵探們速度倒是真快，瑞博心中暗想。

瑞博默數著那些腳步聲。從凱爾勒那裏學會的本領，告訴他，來的人至少有四個，其中有兩個家夥顯然是精擅武技的好手。當門外傳來敲門聲的時候，瑞博已經從床上爬了起來。

打開門，管家果然站在門口，他的臉上露出無比哀傷的表情，不過瑞博並沒有興趣觀看這過火的表演。除了管家之外，門口果然站著四個人。

為首那個人身材瘦削，而且其貌不揚，不但鼻子低陷，下巴也像是脫臼一般向前沖出，只有那雙小眼睛顯得炯炯有神。從這個人頭上戴著的銀色假發套看來，他的身份不低，爵位至少在男爵以上。他身上披著一條鬥篷，鬥篷裏面露出銀灰色的衣服。在他的右手食指上帶著一枚碩大的紅寶石戒指，式樣看上去極為古樸，應該有些年頭了，不過瑞博無法分辨出那是哪個時代的作品。他身後跟著的那三個人身穿侍從衣服，從他們的神情和氣度之中，一眼便看出他們都是經驗豐富的偵探。