第八章（第4/8頁）

“是的，是一匹四歲大的馬，我們家族從意雷來到佛朗士的時候，帶出來四匹純種血統的馬，而我現在騎來的這匹馬是它們的小孫子。”

“我知道，對於任何一個家族來說，這些純種血統的馬是絕對不會出售的，但是，你能不能讓你的祖父借給我幾個月，不久我要和父親一起去佛朗士，我們有一輛漂亮的馬車，但是，南方沒有任何一匹馬配得上這輛馬車。”奧奈爾男爵夫人說道。

還沒有正式開宴，就提出這種讓人為難的要求，顯然這位男爵夫人並不認為瑞博有拒絕的可能，凱威埃萊·埃格雷特·海德勛爵充其量只是一個平民貴族，而且是個以經商致富的平民貴族，自己的伯父權傾佛朗士南方，除了梅丁家族，誰不讓自己家族三分。借是說得好聽的，借了之後還不還，那就到時候再說了。

奧奈爾男爵夫人的這番話，甚至連她丈夫都感到在這種場合說出來不太合適。他笑了笑真想上前打個圓場，但是他妻子冷冷地瞪了一眼，把丈夫的話給逼了回去。

餐桌上所有的人都一聲不發地沉默著，瑞博心中暗想，海德先生之所以讓自己騎著馬來，是不是早已經預見了現在這種場面，這是不是又一個難題，一個用來考驗自己的難題？

瑞博對此始終無從猜測。

正在這個時候，那位和隆那男爵不很和睦的特爾博子爵說話了：“既然知道任何一個家族對於純種血統馬匹極為愛惜，絕對不願意出售，那麽同樣也應該知道，這些純種馬也是不會租借的，何必強人所難呢？”

聽到有人在旁邊攪和，奧奈爾男爵夫人顯然有些不樂意，她冷冷地說道：“特爾博先生，如果這些純種馬是您的，您當然不會租借了，但是凱威埃萊·埃格雷特·海德勛爵卻未必。我想，他肯定會慷慨相贈的。”

“不，我想，那是不可能的。”瑞博直截了當地拒絕道，反正出了事情，得罪了什麽大人物對他本人絕對不可能有什麽危害，答應將馬借出去，反倒沒有辦法和海德先生交待。現在，瑞博唯一擔心的是海德先生，除此之外，就算是國王陛下他也毫不在乎。

瑞博的回答顯然令奧奈爾男爵夫人極為憤怒，她從來沒有想到這個少年如此大膽。

顯然在場大多數人都認為瑞博的回答實在太直接了，太過於沖動，即便要拒絕，也要用更婉轉的方式，實在難以想像，這樣一個說話沖動的少年，怎麽會被男爵看作是極具外交天賦的少年外交家。

但是瑞博怡然自得、毫不在乎的樣子，又給餐桌上所有人以一種高深莫測的感覺。

所有人都疑惑不解，這個少年是真的信心十足呢？還是僅僅因為年輕氣盛，不知道天高地厚？

瑞博看到眾人盯著自己，悠悠地侃侃道來：“各位有所不知，因為，那幾匹純種馬，有很多人向我爺爺提出過想要購買或者是租借，其中地位最高的便是長老會副主席福科斯公爵。

“福科斯公爵的地位在佛朗士想必是沒得說了吧，但是爺爺堅決不出售，公爵當然會不樂意啦，公爵權傾朝野，什麽東西弄不到手？但是，最終他仍舊沒有弄到任何一匹馬，有些事情強求不得。”

瑞博這番話有些莫名其妙，但是在場的人至少聽懂了一件事情，那位凱威埃萊·埃格雷特·海德勛爵神通廣大，連福科斯公爵也拿他沒有辦法，更何況南方一個小小的貴族？

“這件事情我好像聽說過，福科斯公爵當年看中了幾匹純種馬，但是最後也沒有弄到手。多少年來，公爵還整天念叨著這件事情，他同我說起過，那些純種馬怎麽怎麽漂亮，怎麽怎麽出色，沒有想到，讓他吃癟的就是你爺爺凱威埃萊·埃格雷特·海德勛爵。”瑞博身邊坐著的那位布朗男爵說道。

“福科斯公爵倒是個真正的愛馬之人，在佛朗士誰不知道？”胖子接口道。

“誰說不是啊？公爵擁有六個馬場，近千匹好馬，哪天如果在長老院找不到他，那麽肯定是在馬場那裏，人們開玩笑說，想要讓公爵幫忙，只要送他一匹好馬，什麽事情都能夠解決，和公爵談公事的時候，最好是在馬背上，那時候，公爵的心情最好。”布朗男爵又接口說道。

兩個人一搭一擋，說話的意思無非是警告奧奈爾男爵夫人，凱威埃萊·埃格雷特·海德勛爵即便無路可走，只要送一匹純種馬給福科斯公爵，奧奈爾男爵夫人的靠山就得吃不了兜著走。

奧奈爾男爵夫人並不是傻子，她的臉色變得難看起來了，坐在那裏沉默著不吱聲。

“剛才，在樓上的休息室，我們品嘗了隆那男爵的茶，真是味道好極了，聽說這些茶是海德先生贈送的，勛爵經營的是茶葉生意嗎？”老邁的亨瑞德男爵將話題岔了開來。