第五章（第4/8頁）

但是，男爵顯然從來沒有考慮過這種事情，他唯一能夠節省開支的辦法便是借口身體不好，因此長年住在皮頓郊外的一幢別墅中，只留下幾個家人看守空蕩蕩的老宅院。只有在開舞會或者是有重大事情發生的時候，這座空曠的老宅院才能夠派上用處。

郊外的別墅，才是男爵真正的家，如果說男爵的家境有多麽窘迫，那幾乎是毫無疑問的，在那些資料中，有一份是男爵家一個月來的食品采購清單，那上面幾乎都是蔬菜，只有在星期天，才偶爾有一頓葷菜。

可以想像，對於這樣一個家庭來說，籌辦一場舞會，在加上一場宴會確實是一件相當不容易的事情。

對於這種打腫臉充胖子的愚蠢行為，瑞博一直感到莫名其妙，這位男爵並不是一個特例，在佛朗士有很多這樣子的破落貴族，他們中有不少人除了祖先留下來的一個空頭銜之外，根本就沒有什麽財產，雖然不至於借債過日子，反正活得絕對沒有什麽滋味，有些肯放下面子來的人，便到有錢的上層貴族家擔任私人秘書，一方面維持祖業，一方面等待東山再起的機會。

但是，大多數人情願苦苦地熬日子，同時還不肯放下那毫無意義的貴族體面。

男爵絕對是這些人中的一個，不過日子雖然清苦，男爵顯然認為自己的婚姻生活是相當美滿的。

男爵夫人原本是另外一個破落貴族家的千金，這些破落貴族好像也成了一種特殊的階層，他們既不願意和平民通婚，和豪門聯姻也不是一件容易的事情。

和平民通婚，親家哪怕再有錢，他們也會感到不體面。

而同豪門聯姻，豪門未必看得上他們不說，婚禮才是真正的難題，豪門貴族的婚禮極為隆重奢華，那遠不是破落貴族負擔得起的，即便是送一件像樣的禮物，都能夠使得那些破落貴族徹底破產。

因此破落貴族理想的結婚對象同樣是破落貴族。

那位男爵的婚姻顯然正是所謂的天作之合。

夫妻倆感情很深，因此共同度過二十年，成為了一個值得慶祝的紀念日。

不過可以想像，到時候，到場的會是一些什麽樣的人，那大概是佛朗士南方破落貴族的大展示。

如果說男爵夫妻倆有什麽最為珍貴的財產的話，那麽就只能說是他們那個女兒了。

資料中提到男爵有個十八歲的女兒，看來這場舞會，除了慶祝夫妻倆一起度過的二十年歲月之外，在眾多破落貴族的子弟中間挑選一個合適的人選，也是一個重要原因。

資料中對於男爵的各人喜好、品味、脾氣都有詳細描述。

和大多數破落貴族一樣，男爵知識廣博，破落貴族家庭沒有多余的金錢用於娛樂，閱讀顯然成為了他們所能夠負擔得起的最佳休閑方式。

同樣這些破落貴族們都是很斯文、脾氣溫和的人，因為，替他們工作的人往往並不好找，亂發脾氣使得仆人們離他們而去，這樣巨大的損失，他們絕對負擔不起。

瑞博一邊看著那些資料，一邊思索著應該如何引起男爵和眾人的注意。

如果到場的有很多和自己年齡差不多的破落貴族子弟，相對於他們紮實的閱讀功底，自己四個多月來對於知識的拼命吸收畢竟時日尚淺，想要憑著這些脫穎而出相當困難，而且萬一說到自己不擅長的方面，那可就麻煩了。

自己唯一值得自豪的便是，在以前的店裏就見到過無數來自於世界各地的珍貴商品，而海德先生的私人收藏更是珍品中的極品。

說到見多識廣，說到鑒賞，那些破落貴族子弟肯定及不上自己。如果想要一鳴驚人的話，在這方面打主意倒是一個不錯的選擇。

想到這裏，一個計劃慢慢地在瑞博腦子裏面浮現了出來。

整個夜晚，瑞博都在那裏反覆思索著計劃的每一個步驟，每一個可能出現的意外，和應付這種意外的措施。

這所有的一切都是埃克特曾經教過他的。

現在瑞博真正派上了用場。

當他將一切都思索停當的時候，天色早已經發白了。

雖然一夜沒睡，但是，瑞博仍舊感到精神振奮。

按照每天的習慣，繞著莊園沿著凱爾勒以前制訂的線路奔跑了一圈之後，瑞博回到房子裏面。

在客廳中，管家和埃克特早已經準備好了，客廳的沙發上擱著一套做功考究的禮服，沒有多余的裝飾，也沒有任何華而不實的陪襯物。

在管家的幫助下，瑞博完成了梳頭洗臉等一整套工作，臉洗了又洗，水裏還加入了不知道從什麽花裏提煉出來的香精。

頭發的整治則是由女管家來完成的，雖然甚至連襯衣也被打濕了，但是完成這些工作之後，煥然一新的面貌，令瑞博感到這一切都還是值得的。