第一章 空中戰艦

和那充滿了狂風和暴雨的草原國度比起來，卡敖奇的夏天顯然要漫長的多。

也許是因為內陸更加容易積蓄大量的熱量，也許是因為沒有那麽多的風暴，卡敖奇王國的夏天，遠比其他地方要炎熱。

對於處於這烈日炎炎的日子裏面的維德斯克來說，是達官貴族和生活富裕的有錢人最為悠閑的季節。

因為他們大多數會選擇這個時候離開喧鬧繁華的京城，到郊外的鄉間別墅或者幽靜的山野莊園之中，躲避那難熬的酷熱和煩悶。

正因為如此，這個時候的維德斯克，有著往日所沒有的寧靜。

但是此刻，寧靜早已經被那議論紛紛所替代。

而那些原本應該外出消暑度假的達官貴族們，也出乎尋常地沒有離開維德斯克，那些擔任公職的貴族，是因為公務纏身而無法找到空暇，而他們的妻子和兒女則是為了不想錯過那偉大的奇跡，而選擇留在這裏。

那被維德斯克人津津樂道的奇跡，便是每天都能夠看到的、在天空之中緩緩飛過的巨大空中戰艦。

住在維德斯克的人們，每天早晨五六點鐘便早早起來，他們或是湊到窗口，或是站在大街和陽台之上，每一個人都翹首朝著東南方向靜靜等待著。

幾乎從來沒有延誤過，那巨大的空中戰艦總是在六點半的時候，出現在人們的視線之中，那十幾米長、數米寬的船身，令下方的維德斯克人看得如癡如醉。

很多人甚至追趕著空中戰艦，在街道上飛奔著。

每當這個時候，飛奔的人群，馬車和騎著馬的市民，便組成了一條長長的人流。

一時之間，原本應該充滿寂靜和安寧的維德斯克，仿佛節日一般歡騰喧鬧。

到處都能夠聽到歡呼聲，維德斯克人使勁地歡呼著“卡敖奇萬歲，國王陛下萬歲”。

那艘空中戰艦總是緩緩飛過維德斯克城，整個過程大約需要一個半小時。

維德斯克人早已經發現，這輛飛舟的前進速度，顯然要比看上去的快得多。

這一個半小時的時間，對於維德斯克人來說，是最令他們感到興奮和歡樂的時光，而這股興奮之情，更是久久難以消散。

正因為如此，往日總是顯得那樣平靜的維德斯克的早晨，現在變得異常喧鬧，而那些在往日早晨生意從來最差的酒吧和餐廳，此刻卻變得異常受歡迎。

看過熱鬧的維德斯克人，會成群結伴地來到這些聚集的所在，談論著今天他們所看到的每一個細節。

那些形形色色的酒吧和餐廳，成為了吵嚷和爭執，以及湊齊細節的場所。

幾乎每一個人都在這裏，詳詳細細地說出自己所看到的一切。

每當意見無法統一的時候，爭吵自然不可避免。

這個時候最合適的仲裁者，自然是酒吧的酒保，因為他們幾乎每天都會聽到各種各樣的傳聞，而且每天都有很多人到他們這裏來湊齊所有的細節。

更有無數小道消息，通過他們的嘴巴，在維德斯克人中間散播開來。

每天早晨，維德斯克總是沉浸在喜悅和歡鬧之中，而所有這一切，正是那位奇怪的皇後最願意看到的。

這原本就是她想出來的主意，就連她的哥哥，那位以詭計多端而著稱的宰相大人，也對此嘆為觀止。

不僅僅是他，就連那位皇帝陛下也不得不承認，他所迎娶的妻子，是個相當狡詐的人物。

不過這份狡詐，正是此時此刻的他最為需要的。

前線的那場顯然無功而返、空耗無數金錢、令眾多士兵失去了生命的戰爭，原本令卡敖奇人感到無比失落，並且喪失了信心和自豪感。

但是現在，僅僅只是讓一架還不完善的空中戰艦，每天從維德斯克上空緩緩飛過，便立刻令所有維德斯克人為之興奮不已，並且再一次點燃了那第一強國子民的自豪和榮譽感，這是任何一場演說和盛大的閱兵儀式所無法達到的效果。

不過荷科爾斯三世的內心深處，仍舊有著深深的失落。

因為此時此刻，他的面前放置著一疊厚厚的報告。

最底下的那一疊，是有關索菲恩最近局勢詳細全面的情報，以及對於這些情報的分析結果。

而上面那一疊則是他直轄的間諜們給予他的，有關萊丁王國所有情報機構在一夜之間被徹底連根拔起的報告。

這兩疊厚厚的堆在一起的文件，令荷科爾斯三世感到頭痛欲裂，一種深深的無力感從他的心頭升起。

因為只有他最為清楚，這一切曾經花費了他和索米雷特多少辛勞，和多麽巨大的代價。

那些潛伏於索菲恩上層的、他們暗中布置的支持者，幾乎每一個都是用無數金幣打造出來的。

為了收買他們，海格埃洛和索米雷特花費了無數代價，其中單單只是一個魔法協會主席克維志，就花費了他們所收藏的十幾部從古代魔法帝國廢墟之中挖掘出來的珍貴典籍。