第4章 機械女皇的契約(1)

都靈聖教院

世界的西方，教皇國，翡冷翠。

深夜，窗外秋雨不絕，教皇宮中，木炭在壁爐中畢畢剝剝地燃燒著。教皇隆·博爾吉亞端坐在桌前，高速地批閱著文件，眼鏡後偶爾閃過寒光。

書架的角落裏，一扇暗門悄無聲息地打開，教皇廳廳長史賓賽走了進來，把一頁紙放在桌上。

那是一張速寫，鬼武者的速寫。鬼武者半跪在地，白衣飄飄的男人踏著他的肩膀走下肩輦。這根本就是千裏之外，通天宮中，楚舜華覲見夏皇的那一幕的重現，鬼武者的細節和楚舜華的氣宇都躍然紙上。

那是教皇國安插在通天宮的間諜畫的，再輾轉送來翡冷翠。照相機已經不是新玩意兒了，但畢竟體積不小，間諜沒法隨身攜帶，因此間諜往往都是不錯的畫家。

教皇拿起那張紙看了很久：“這就是東方式的甲胄麽？”

“代號‘鬼武者’，性能不明。據可靠情報，光是楚舜華帶進通天宮的鬼武者就有一百具之多，已經擁有了初步的戰鬥力。”

“楚舜華是故意讓我們知道，他已經擁有了機動甲胄吧？”

“大夏龍雀是聰明人，懂得如何利用自己的影響力。他這樣表演一番，世界各國都知道了，東方人也有了自己的機動甲胄。”

“你是懂技術的人，你怎麽看？”

“不可思議的傑作，作為初代甲胄，設計非常合理。從形體上看，應該是那種速度極快、敏捷性極高的超機動甲胄。熾天騎士團現在的標準配置是第四代‘熾天鐵騎’，火力動力強勁，但在靈活性上很可能遜於鬼武者。”

“熾天使呢？”

“熾天使依然是究極武裝，鬼武者無法跟那種東西相比。”

“真不可思議，東方人的初代甲胄就能跟我們的第四代熾天鐵騎抗衡麽？”

“楚舜華就是這樣不可思議的人。此時此刻，樞機卿們正在開會討論這件事。這注定是個不寧靜的夜晚。”

“樞機會的老家夥們，他們想攻略東方的信心都源於機動甲胄。現在楚舜華得到了機動甲胄，他們就像是被奪走了玩具寶劍的孩子，立刻不安起來。”教皇說。

“這種情況之下他們必然會下令加速新一代機動武器的研究，力圖在技術上壓倒東方人。”史賓賽廳長說。

“新一代的機動武器？就那兩種吧？”

“是的，一種是原罪機關正在開發的第三代普羅米修斯，一種是密涅瓦機關正在開發的新型熾天使。”

“兩邊的進度怎麽樣？”

“原罪機關那邊，聽說進度很順利，只是缺乏足夠強大的試駕騎士，他們最強的騎士在馬斯頓被西澤爾砍掉了腦袋。密涅瓦機關那邊，同樣缺乏試駕騎士，不過如果西澤爾恢復狀態，速度會提起來。”

“明白了，西澤爾在做什麽？”

“他剛剛召回了三名部下。”

“部下？”教皇微微皺眉。

“三名見習騎士，都曾擔任過他的助手，是當年他自己從訓練營中選拔的。分別是阿方索，優秀的機械師和支援型騎士，同時還是個數學家；昆提良，優秀的沖鋒型騎士；唐璜，優秀的刺客型騎士，也是個不錯的間諜。他選這三個人組成最初的團隊，是很明智的，尤其是那個阿方索，是不可多得的人才。我會給他提供一些力所能及的幫助，但如聖座你希望的那樣，不會太明顯。”

“這種消息以後不必特別通報了，以西澤爾所受的培養，組織合適的團隊是理所當然的。如果連這些都做不到，那他還有什麽價值？”

“作為父親不宜太過嚴苛吧？雖說他從小就接受頂級的培養，但畢竟在馬斯頓荒廢了那麽久，給他點時間，潛力自然會爆發出來。”

“真正的獅子，你把它放進荒原，它自然會殺出一條血路成王。如果因為擱置了一段時間就沒精神了，那他仍然是個廢物。我等著他踏著血路殺到我面前，要求我為他加冕，但他最好不要讓我等太久。”

“明白了，博爾吉亞家的雄獅們只能在世界的巔峰會面，如果西澤爾不能憑自己的力量到達那裏，那他就只有被放棄。”史賓賽廳長點了點頭。

“通知佛朗哥那條老狗，還得再快點。他如果敗給原罪機關，樞機會一定會設法推動一項議案，由原罪機關吞並密涅瓦機關。”教皇又看了一眼那張素描，看的卻不是鬼武者，而是那個踏在鬼武者肩上的、白衣飄飄的東方男人。

“大夏龍雀楚舜華，”史賓賽廳長輕輕地嘆了口氣，“有人說那是您宿命中的敵人，西方有了鐵之教皇，所以東方有了大夏龍雀。”

“不，他不是我的敵人，他是我兒子的敵人……”教皇將素描投入壁爐中，看著它化為灰燼。

也許是燃燒的灰嗆進了喉嚨，他忽然劇烈地咳嗽起來，咳嗽聲在辦公室裏回蕩，像是要把肺都給咳出來似的。他從口袋裏抽出手帕捂住嘴，猩紅色的血在手帕上漫延。