【第玖夜】 毛倡妓（第6/11頁）

但就算如此——

“就算如此，會搞成這樣也是自作自受，她們在下海之前或多或少都知道這種情況吧？知道還去拉客的女人就是笨蛋。一般來說總會先探探情況吧？更何況她還是第一次拉客，照理說應該沒那個膽子繼續。”

“可是她有隱情……”

“又是什麽隱情？”

“聽老太婆說，那女孩去年以前在某個采礦小鎮生活，自從老爸死於意外，一家人流落街頭，來東京靠親戚接濟。可是親戚在戰爭中失去了能工作賺錢的男丁後，經濟狀況變得很糟，現在也欠了人一屁股債。”

“那又怎樣？”

“只有這樣也就罷了。慘的是她的母親生了重病，天天躺在床上需要人照顧，除了她以外還有五個弟妹，年紀最大的才十歲，光要喂飽這些人每個月就得花上相當金額。而且她們這一大群人來投奔親戚家，總得出點錢給親戚吧？能賺錢的只有女孩一個，要養這麽多人——就算靠你的月薪也不夠啊。”

“你跟我說這些幹什麽？”

青木模仿木下的語氣說：“沒什麽。”

“唉，總之，我只是在想這個社會有這種人存在——我們警察難道沒辦法為她們做什麽嗎？”

“什麽也辦不到吧？”

“是嗎——的確，誠如你所言，賣春絕對不是好事。但是我說啊，木下，賣春至少是拯救那個女人的手段啊。對那個逃走的女人來說，老太婆比起我們這些凈說漂亮場面話的警察更有幫助——難道不是嗎？”

“幫忙拉皮條算是幫助嗎？”

“是的。至少我認為——”

“喂！青木，難道你贊成賣春？”

“我可沒這麽說。”

“不管家中狀況如何，一樣都是做壞事賺錢。如果這種事能容許，那麽因貧窮而犯下殺人、偷竊勾當也能容許了。就是這些事於法不容，所以大家才會拼命為了生活而努力。而保護這些拼命努力的人，就是我們警察的工作。”

——我在興奮什麽。

那個、那個女人。

她是幽靈，她——

“抱歉，我說得太過分了。”木下說得口幹舌燥，一口氣將茶喝盡，蓋上毛毯躺著休息。說不定離奇殺人事件有新進展，明天起恐怕又是一番忙碌了。

“所以說，我——討厭娼妓。”

木下嘟囔。

3

木下的老家有個奇妙的房間。

木下到現在還是不知道那究竟是改建增建的結果，還是本來就有這種格局，抑或非常特殊的構造。只不過木下在自己不到三十年的人生裏，從來沒有看過相同的建築。

房子本身並不奇特。

與一般的日式建築沒兩樣。

只有一個地方非常不同——

那就是儲藏室。

現在回想起來，那究竟是不是儲藏室也值得懷疑。只不過家人都叫那個房間為儲藏室，實際上也如此使用。

就算那個房間為了其他用途而造，至少在木下出生之後到老家遭到空襲的這段期間，那裏只被當做儲藏室使用。

既不像大有來頭，似乎也沒有任何發生過問題的跡象，就只是個入口有點奇怪、專門用來堆放東西的房間，如此罷了。

那個儲藏室位於壁櫥裏面。

這種說法聽起來十分奇妙，木下小時候一直把那個房間叫做壁櫥裏的房間。

雖說如此，那個房間當然不可能是——能放進壁櫥般的小房間。在近兩公尺寬、乍看沒什麽特別的壁櫥裏，卻有一半是樓梯。打開左側紙門只是普通的壁櫥，右側則設置了一個往上的狹窄樓梯。樓梯穿過天花板，折返之後繼續通往二樓、三樓——最後通到一個隱藏的閣樓。

閣樓是個六疊榻榻米大小的小房間。

木下家把這個房間當做儲藏室運用。

雖然從外面無法發現藏有房間，但作為秘密房間而言，隱藏方式又太隨便。故事中武士宅邸的秘密房間機關比這個復雜多了。就算入口設在壁櫥裏，通常也會做點掩蔽，至少天花板上也會設個蓋子。否則像這樣一打開紙門立刻能看到樓梯的話，一點穩密性也沒有。

不僅如此，木下的家人嫌麻煩，從來也不把紙門拉上。

說麻煩，其實使用房間的機會一年裏大約也只有一兩次，但平時還會打掃樓梯，如果要一一關起來的話或許是有點麻煩吧。

需要使用壁櫥時，就把兩扇紙門一起推向樓梯那側。

是故，樓梯總是暴露在外，只要一擡頭看就發現樓上有房間，看起來與寺院塔內由下朝上望去的景象相似。樓梯本身雖暗，但儲藏室裏有天窗，壁上也有采光窗，因此房間內部並不怎麽暗。狹窄歸狹窄，只要東西別堆得太亂，看起來倒還挺開闊的，所以過去應該也不是被當成禁閉房 [77]使用，因為並不適合。

更何況木下一家代代都是農民，根本沒有建造秘密房間的必要。