第四章 阿鹵窯

走道盡頭是天然的石梯。埃斯帕邊走邊數著石階數。

數到三十時，他聽到從下面傳來的聲音。薇娜握著他的手緊了一下。他條件反射似的朝她望去，忽然意識到自己已經能看清她的面部輪廓。

薇娜也同樣注意到周圍在慢慢變亮。“肯定快到出口了！”她滿懷希望地低聲說道。

“噓。”埃斯帕擡頭發現光亮的來源，正幽幽地飄下石階。他的手伸向腰間匕首，但卻又忽然停了下來。

“巫火！”他說。

一個如拳頭般大小的蒼白氣團，散發著冰冷的光芒，正朝他們逼近。

“危險麽？”

“不。”

薇娜伸手去碰觸，沒想到手指穿透光源，什麽都沒感覺到。

“聖者啊！”

“別去管它，”埃斯帕說，“快。”

又過了三十余級台階，他們來到這道旋轉石梯的頂端。一時間，除了薇娜驚奇的喘息與遠處叮咚的水聲之外，什麽都聽不見。

展現在他們面前的是一個巨大的洞窟，數以千計的巫火飄浮在水晶柱和水晶錐上，五彩紛呈，明明滅滅。

“太美了，”薇娜激動地說，“那是——水？一個地下湖泊？”

“嗯。”埃斯帕沒有時間驚嘆，他凝視著洞窟裏的陰暗處。如果沒有別的出口，他就得找一個有利地勢，爭取在敵人踏進此地的第一時間裏幹掉他們。就算他們手持刀劍，他應該也能做到。

但同樣不排除失手的可能。

洞窟繼續向前延伸，而且左面更加寬敞起來。

“這邊來。”他拖了她的手就走。

幾團巫火已經開始追隨他們。他想起幼時它們為他照明的情形，他還為它們起名字當它們是自己的寵物。可現在他只希望它們趕快走開，否則自己與薇娜的行蹤將在敵人面前暴露無遺。

當然，它們的好處也顯而易見，環境與路面可以很快看清，行動也更為迅捷。

路開始變作“之”字形下坡。兩人繼續走了約莫十碼後，來到一個碼頭邊緣，幾英尺下，是黑色的水面。算他倆運氣不錯，兩只扁艇正拴在岸邊。他倆上了一只，另一只被埃斯帕用鐵斧鑿了個窟窿。

扁艇在止水上滑行之時，埃斯帕注意到一叢巫火之下，有一道樓梯。但這些數目龐大但卻行蹤不定的光源只能在掠過時提供暫時的光亮，所以他不確定。

很快，他們便看不到岸了，只剩下水與清爽、潮潤、帶礦質氣味的空氣。

“我做夢都想不到世上竟有這樣的地方。”薇娜低語道，“多奇妙啊。”

“小時候我也這麽認為。但到處都是無窮無盡的黑暗，壓迫得你透不過氣來。即便是瑟夫萊也忍受不了。這也是他們走出去勇敢面對陽光的原因。”

“他們在哪裏？那些哈喇族？”

“不知道。大概不久就會見到。”

薇娜笑道：“你的樣子有趣極了，那些小小亮光在你身旁繞來繞去，看起來就跟小男孩似的。”

一句話說得他瞠目結舌，找不到應對的話語，所以只好哼哼作罷。接著她的表情發生了變化。“那是什麽？”她指著他身後問道。

他轉身，一個巨大的陰影在不遠處出現。估計是一座島嶼，因為在岸上見到的湖泊極大，不太可能這麽快就抵達對岸。

“我猜我們能找到哈喇族。”他低語道。

可他們找到的是一座死氣沉沉的空城。

這裏的建築細高，大多奇形怪狀。外壁是精雕細鑿的石塊，極高的石板瓦頂為篷狀結構，用以排掉上面不斷滴落的水珠。某些篷頂之上，生長出指狀石鐘乳，尖尖地刺向無法看清的黑暗洞頂。埃斯帕曾經被告知，那些指狀石乳生長極慢，要想知道那些房子有多老，就得看那些石乳有多高。

所有房間都空空蕩蕩。埃斯帕與薇娜的腳步聲在裏面經久回旋，仿佛一小支軍隊似的。

“西門騎士說，所有的瑟夫萊都離開了森林，連哈喇族也是。”埃斯帕沉思半晌後繼續說道，“我不敢相信。他們為什麽非走不可？”

“要離開這樣的地方，他們肯定有不得已的苦衷。”

“難以想象。”他咕噥道，然後指向某所房門上方的一片石瓦。瓦上的銀質圖案是六指的手掌，其中三指仿佛蠟燭一般頂著火焰，“那是塞恩家族的家紋。據說，他們家祖上五代沒有一個見過太陽。”

“需要到處查看一下麽？”

“作甚？我們需要的只是一個出口。”

“你認為獅鷲會在這裏麽？”

“我不知道。繼續往前走好了，我想找到城的中心。”

這個島嶼不怎麽寬，但很長。他們穿過種植了灰白的羊齒狀樹木和黑色燈芯草的空地，走過結滿蛛網的橋梁。橋下泊著一些尖頭平底黑船，靜悄悄地等待永遠不會到來的擺渡客。