第四章 新曲(第3/3頁)
“如果我放棄這種打算,如果我沒法通過安撫來贏得民心,就不得不通過武力和恐懼來達成,”羅伯特高聲打斷他的話,“除此之外,我有時更喜歡,這樣說吧,黑色幽默。我的幽默感的顏色在你那場小小的鬧劇表演之後變得更深了。”
“你在說什麽?”
“愛蕊娜在你之後不久就被關押起來。我很快發現這是個錯誤,可你得明白,作為國王,我在承認錯誤時必須小心謹慎。我必須以國王的立場去處理事務。”
裏奧夫開始頭暈目眩。
在受刑期間,曾有人對他說,出演那出歌唱戲劇的整個班子都遭到逮捕,並公開絞死,而梅麗也在當晚被無聲地毒殺。也就是在那時,他的精神被擊垮,“坦白”自己曾修習過邪惡至極的“異端黠陰巫術”。
如今他發現他們還活著,這為他帶來了難以想象的喜悅。可對他們生命的威脅卻再度萌芽。
“你真是太狡猾了,”他告訴國王,“你知道我絕對沒法承受再次失去他們的風險。”
“何必呢?你對瑪蕊莉的忠誠毫無意義。她沒有合法的統治權,當然也沒有天賦。撇開過錯不提,我是戴爾家族最出色的成員。要不是我的安撫,寒沙隨時會對我們宣戰。怪物威脅著邊疆,出現在城鎮的中央。無論你對我有什麽看法,克洛史尼都應當團結在同一位領袖的旗下,而那領袖非我莫屬,況且也沒有其他的人選。”
“你想要我做什麽?”
“還用說嗎?抹消你先前造成的影響。再寫一首下流小曲,把他們拉攏到我這邊。我會給你這架哈瑪琴,還有王國的每一本音樂書籍。我會安排梅麗和愛蕊娜做你的助手,以彌補你雙手的糟糕狀況。我會,當然了,比護法大人更仔細地監督你的工作,我們也會雇傭音樂家來演奏你的作品。”
“護法已經在世人面前給我安上了異端的帽子。現在我要怎麽演奏我的作品?”
“我們會宣布你得到了聖徒的寬恕和諒解,我的朋友。先前你的靈感發源於黑暗,如今它來自光明。”
“可這是謊言。”裏奧夫說。
“不,”羅伯特冷冷地回答,“這是政治。”
裏奧夫猶豫片刻。“護法會同意這麽做?”
“護法已經忙不過來了,”羅伯特告訴他,“整個帝國就像個名副其實的蜂巢,裏面塞滿了異端。你很幸運,裏奧維吉德卡瓦歐。這段日子,絞刑架一直忙個不停。”
裏奧夫點點頭。“不用再重復威脅的話了,陛下。我一開始就很明白了。”
“你終於又說‘陛下’了。我猜我們達成了某種共識。”
“聽憑您的吩咐,”裏奧夫說,“不知您的委托是否有個主題?”
國王搖搖頭。“沒有。你會得到這間藏書室,裏面存有許多本地的通俗故事。我想你應該能在其中找到些靈感。”
裏奧夫匯聚起全部的意志力。
“還有件事,”他說,“我承認,我需要幫手。但請發發慈悲,把梅麗送到她母親身邊,再把愛蕊娜送回家裏。”
羅伯特止住呵欠。“有人告訴你她們死了,而你也相信了。我可以對你說,我把她們送回了家,可你怎麽知道是真是假?無論如何,我不想讓你覺得自己保證了她們的安全。這也許會讓你做出些新的蠢事來。不,我寧願她們陪著你,來確保你的立場堅定不移。”
隨著羅伯特的起身,裏奧夫明白,這場對話已經結束了。
他突然身軀顫抖,邁步走向他的小床,急於閉上雙眼,想讓自己再度投入夢境。可他卻想起了初次和梅麗相遇的場景,她躲在他的音樂室裏,聆聽他的演奏,唯恐他發現後會趕她出去。
他並未借由睡夢逃避,而是轉過身子,疲倦地走到國王給他的那些書籍面前,開始閱讀標題。