第十二章 安魂曲

尼爾倒地滾向一旁，不顧一切地保持著頭腦清醒。他匆忙翻找著靴子裏的短匕，可那人卻狠命一腳踢中他的肋部，令他翻過身去，仰面朝天。

“讓他站起來。”他聽到羅伯特在說。

一雙粗暴的手拉起他，把他的身體按在屋子的墻上。

“表現還不壞，”羅伯特說，“我聽說你的身體狀況不怎麽樣。”他大笑起來，“噢，至少現在確實不怎麽樣了。”

尼爾努力把注意力集中在羅伯特臉上。另一個家夥把頭轉向一旁，好像在尋找什麽。

尼爾朝後者吐了口唾沫。他轉過身，給了尼爾一巴掌。

尼爾幾乎感覺不到痛楚。

羅伯特捏住尼爾的臉頰。“上次我們交談的時候，”他說，“你把我比喻成一頭應當被除掉的瘋狼。這是你第二次失敗了。你不會有第三次機會了，我的朋友。”

“我沒有失敗，”尼爾說，“我做了所有該做的事。”

“是嗎？什麽事？”

“讓你分心。”尼爾說。

羅伯特睜大了雙眼。一道藍光閃過，而尼爾所面對的只剩下兩具無頭的軀體。艾麗思冷漠的臉龐出現在他們的殘軀後面，仿佛自黑色的迷霧中步出一般，她的雙手握著那把咒文劍。

尼爾與原先制住他的那人一同倒地。羅伯特的身體仍舊站著。

尼爾拭去眼裏的鮮血，透過紅色的薄霾看著艾麗思拾起羅伯特的頭顱。親王的嘴唇仍在翕動，眼珠也轉動不止，但尼爾什麽話也沒聽見。

艾麗思吻了吻羅伯特的前額。

“這是為了瑪蕊莉。”她說。

然後她把頭顱遠遠丟了出去，落進屋子的後院。

芬德那雙了無生氣的眼睛閃爍著水面浮油般的光澤，與此同時，她——沙恩林修女——也佝僂著身子，朝薇娜走去。

“不，”埃斯帕說，“芬德欺騙了你。”

她停下腳步，昂起頭。

“這事不會照你希望的方式發展下去的，”他說，“不可能的。”

“會的，”她說，“我知道它會。”

“你不能奪走我的孩子，”他說，“她的孩子。”

“是我的孩子。”修女答道。

“很快就不是了。”埃斯帕說。他拔出腹部的那把匕首。鮮血噴湧而出。

“那東西傷不了我的。”修女道。

“我一直在想，”埃斯帕咕噥道，“為什麽非得是我的孩子？”

他丟下匕首，一只手放在薇娜的腹部，另一只手按在芬德的血泊裏。他感受著龍蛇毒血的沖擊，還有它匯入芬德的司臯斯羅羿血管後的轉變，接著，他的手指再度鉆入了土壤。這次他的手指不斷向下探尋。

他合攏眼皮，再次看到了荊棘王的那雙眼睛，他凝視著其中一只，而它越張越大，最後吞噬了他。

他原本在沉睡，卻有什麽東西喚醒了他：他感到風吹拂著臉龐，樹枝在身周搖擺。他睜開了眼睛。

他在草地邊緣的一棵樹上，周圍是他的森林。

一個身穿棕色羊毛裙的人類女人仰躺在樹根下，她蜷起雙膝，雙腿分開。她在喘息，時而發出幾聲尖叫。他感到她的鮮血滲進了大地。周圍萬籟俱寂。

女人的雙眼顯露出痛楚，但他所看到的卻大多是堅定。就在這時，她開始用力，並且再次尖叫，片刻之後，她從身體裏擠出了一個滿是鮮血的灰藍色物體。它哭喊起來，而她吻了它，把它在懷裏抱了一會兒。

“埃斯帕，”她低聲道，“我可愛的兒子。我的好兒子。看看你身邊。這些都屬於你。”

然後她死去了。那孩子原本也會死去的，可他卻伸出手，把他抱進樹裏，保護他的安全。直到將近一天以後，有個男人來了，發現了死去的女人和活著的男孩。於是他飄回漫長而遲緩的大地夢境之中，但才過了不久，他就聽到了號角聲，於是知道，完全蘇醒，開始戰鬥的時刻到來了。

“很遺憾，”埃斯帕告訴修女，“因為你的森林，你的世界都被毀掉了。但已經沒有恢復它的方法了。你的努力會摧毀我的森林剩下的部分。這就是芬德的願望，雖然我不知道原因。”

“停手，”修女嘶聲道，“無論你在做什麽，快停手。”

“就算我想停也停不下來了。”這是他能說出口的最後一句話：痛苦拉扯著他的身體，而他體內的一切都在推擠他的皮膚。然後他裂開了，他那凡俗的雙眼所能看到的最後光景，便是那些破體而出的綠色卷須。它們像蛇那樣飛快地伸展開來，探向太陽所在的方向。

痛苦漸漸消退，他的感官從樹木湧向草葉，再爬上藤蔓。他是鹿，是豹，是橡樹，是黃蜂，是雨水，是風，是腐爛的黑色土壤。

他是一切重要的事物。

他自大地汲取生命，開始生長，他穿過屋頂，一路上將身周的荊棘吸收與消化。