第九章

天空湛藍。

一望無際的晴空之下，唯有幾朵白雲隨風飄動。風動雲飄，在地面上的人們看來，那是一種說不出的悠閑愜意。

但假如有人身處在雲層中間，那感覺可就大不一樣了——此時的阿斯爾，只感到全身上下冷颼颼濕漉漉，被高空寒風一吹，禁不住連連哆嗦起來。他忍不住向身前操控天馬的女騎士靠攏一些，但隨即腦袋上就被那女孩兒回手一馬鞭，重重敲了一下。

“臭男人，想趁機占便宜啊！”

阿斯爾無可奈何，只得仍將身體後仰，盡量遠離那個暴力女。回頭時卻看見另一匹天馬上，克瑞斯與瑪妮雅兩人相依相偎，說不出的親密和睦，心中頓時大感失落，慌忙偏過頭去，不願再看。

組成這一支護送隊的天騎士數量並不多，只有大約一個小隊，她們之中的大部分都是原本瑪妮雅麾下天騎士團的成員，但也有幾個是來自其他天騎士團，自願跟隨前往新世界去冒險旅行的好奇姑娘。不過，促使這些女孩自願隨行的最大原因，恐怕還是在於克瑞斯的吸引力——於是阿斯爾很不幸的淪落為陪襯人物，雖然克瑞斯本人對他極為恭敬有禮，卻並不能改變其他女孩對他的輕視之意。

特別是在選擇載運兩人的坐騎時，那些女孩子們的態度暴露無遺——克瑞斯當然是和瑪妮雅共同乘坐那匹已經熟悉了的天馬帕格索斯，但阿斯爾由誰來帶？這卻成了一個問題。女孩子們吵吵嚷嚷爭執了許久，沒人願意與這麽一個累贅同行——包括她們的天馬坐騎也是一樣。最後，瑪妮雅不得不動用身為天騎士長的權威強行指定了一個——她的天馬坐騎最健壯。但是，這位名叫婭西麗卡的紅發姑娘脾氣也最……結果她的滿心不悅全都發泄在阿斯爾頭上，雖然有克瑞斯在旁邊，她不敢做得太過份，但對於可憐的阿斯爾來說，這一趟長途旅行可比當初與菲妮迪絲在一起時慘得多了。

相比之下，瑪妮雅這一路上簡直是在天堂。她的身體在經過施法以後大為衰弱，甚至不能適應原本對於天騎士們來說應該是很普通的長途飛行。但瑪妮雅這一路上絲毫不感到辛苦，因為克瑞斯把她照料的無微不至。憑借著天賦聰明，克瑞斯甚至很快掌握了操控天馬的能力，於是瑪妮雅連韁繩都不用握了，她只需要舒舒服服地倚在克瑞斯懷中，每天在半夢半醒之間飛向遙遠的東方。

天馬的隊列很快穿出雲層，阿斯爾終於重又感受到陽光照射到身上的溫暖，他舒適的伸了個懶腰。但隨即卻非常靈活的低下頭去——果然，一柄馬鞭以毫厘之差從他頭頂上掠過，同時傳來身前那位女騎士的怒斥聲：

“飛在天上不要亂動，否則把你扔下去！”

這種斥責已經不是第一次了，阿斯爾也不以為忤——在西裏西亞的這些日子中，失去皇帝身份的阿斯爾不得不習慣了旁人對自己的輕視。他只是默默低下頭去，但隨即卻又高興得擡起來。

“綠色！綠色！克瑞斯，終於看到綠色的大地了！”

這些天來他們一直在沙漠上空飛行，目光所及永遠是一片單調死寂的枯黃色。就算偶爾有一小片綠洲，也是在沙海包圍之中，仿佛隨時都會被吞沒的樣子。而現在，呈現在他們前方的，卻是大片綠色的原野，雖然其間仍然夾雜著黃色沙丘，但越往前飛黃色就越稀疏，並出現了深綠色的樹林。

天騎士們都發出一陣歡呼聲——她們終於跨越了那傳說中不可逾越的大沙漠——死亡之海。阿斯爾更是興奮之極——終於要回家了。

只有負責帶路的克瑞斯，卻是一如既往的保持了冷靜，他仔細觀察著下面地形，同時又擡頭觀測了太陽的方向與角度，最後說道：

“似乎進入阿古利亞國的地界了，我們繼續向東飛……不過飛高一點兒，不要引起地面上人們的注意。”

來自西裏西亞的天騎士對於大陸東部的國名毫無概念，不過她們還是很認真地遵循了克瑞斯的指令，這群天馬從雲層上方掠過，地面上就算有人注意到天空中那不尋常的景象，也多半是將之想象為一些奇怪的雲——這裏的人可從來沒聽說過飛馬。

隨著沙漠的逐漸遠離，他們開始經過人煙稠密的地區，地面上不僅僅是自然景色，也處處可以看見人類的影響。從空中看下去，城市，集鎮，村莊……仿佛哪一個頑童隨意丟出的小石子般星羅棋布，毫無規律。

“哇，好多城市呢。”

來自西裏西亞的女孩們發出贊嘆聲，阿斯爾與克瑞斯卻相視而笑——這些女孩眼中的“城市”其實不過是些鄉村田舍。而且阿古利亞的人口比起索菲亞那還是遠遠不及，真不知道當她們看到聖佛朗西斯那樣的大城以後會是什麽反應。