第四章

三月中旬，大陸北方的大草原上已經是翠綠點點，新的牧草開始生長出來，正是放牧的大好時機。然而此刻，在那些原本應該滿布著牛羊群的草場上，如今卻是排列著一隊隊頂盔束甲的武裝士兵。卡奧斯帝國的大軍以如虹之氣勢大舉進襲，意圖尋找塔利亞斯騎兵主力進行決戰。

然而塔利亞斯王奇立恩卻是步步後退，除了派人偷襲由赤龍重裝兵團防衛的帝國軍補給線以外，竟然不曾與帝國騎兵正式交戰過一場。在偷襲行動接連遭到挫敗以後，索性完全隱忍，再也不主動出戰。一時間，翠綠無垠的塔利亞斯大草原上，竟然看不到一騎塔利亞斯人的影子。

站在山坡頂端，卡奧斯的皇帝法蘭舉目四處眺望，眼光所及，草原上盡是身披重鎧的帝國騎士。自從誓師出兵以來，各路軍團所向披靡，一路長驅直入而未遇任何阻擋，此時已經深入塔利亞斯大草原有數百裏之多。

進軍順利，本應該是值得慶賀的事情，但是此刻，在皇帝法蘭臉上，卻充滿了驚疑不定的神色。

“情況有些不對啊，夫利斯卿。我們已經攻到塔利亞斯人的腹地，居然還沒見到過一個槍騎兵，委實讓人感到疑惑。”

“勿憂，陛下，他們跑不了。”

站在皇帝身後，帝國的宰相卻是信心十足。

“賢卿就那麽有把握？”

“當然，陛下，我們五大軍團聯手進剿，其勢不可阻擋，他們若不想被我國的鐵甲騎兵踏為齏粉，就只有後退一途。”

“一直後退麽？這可不符合草原遊牧民一貫的剽悍性格啊。”

“那奇立恩王可不是被遊牧民培養出來的。此人的才智心性，陛下想必也有所了解了——他絕不會在不利條件下與我軍交戰。”

“所以就一直後退？那要退到哪一天去！”

皇帝法蘭顯得很不耐煩，宰相夫利斯卻依然鎮定如磐石：

“退到他們無法再後退為止。”

“什麽意思？這大草原可不比南方地形，有要道關隘可以封鎖——這裏處處皆是平地道路，他們隨時可以來回穿插。那塔利亞斯王又是最擅長遠途奔襲的——只要那狡猾小子願意，他完全可以一輩子不同我軍照面。”

法蘭有些疑惑，以前涉及到軍略上，往往是皇帝要求勇猛突進而宰相猶豫不決，可這一次，兩人的立場似乎倒過來了——當初法蘭在本國首都天舞之城附近吃過塔利亞斯槍騎兵的大虧，對於那少年王奇立恩，此刻竟然有了幾分忌殫之心。

夫利斯輕輕笑起來，能夠令皇帝法蘭如此猶豫不定的，那奇立恩王還是第一人呢。不過他的自信乃是建立在事前充分的謀劃基礎上，自然胸有成竹。

“陛下所慮甚是，避實就虛，專門尋找我軍薄弱之處加以打擊，原本就是那奇立恩王的一貫伎倆，這一次肯定也不例外——從前些日子的戰況來看，我們出擊的五大軍團中，四支騎兵部隊都還沒能找到敵軍蹤跡，反倒是護送輜重的赤龍軍團連連遇敵，惡戰數場，可見對方已經是采取了這種戰術。”

“幸好賢卿思慮周密，早就令卡爾達克，凱勒爾等人小心提防，沒讓他們鉆了空子。”

聽到皇帝的贊譽，夫利斯微微一笑：

“多謝陛下誇獎，這倒不是微臣思慮周密，而是草原遊牧民族對敵，素來如此。昔年法倫大帝初建國時，對付南方前來征討的阿倫西亞討伐軍，也是用的這條策略……”

卡奧斯的宰相擡起頭，眺望眼前那一片綠色：

“草原上的遊牧者，以天為蓋，以地為床，飼養牲畜，逐水草而居，餓了吃肉，渴了喝奶……他們在這片大草原上不愁沒有糧食，亦無補給之憂。而來自農耕地區的軍隊，卻無法做到自給自足，一塊面包，一斛麥料，全都要從出發地長途運來……千裏輸送，十不存一，這種補給上的限制，歷來都是進攻者的致命弱點。塔利亞斯人肯定也會利用這一點來對付我們，這絲毫不奇怪。只是，他們弄錯了一點……”

夫利斯嘿嘿冷笑兩聲，從懷中取出兩塊黑忽忽的肉幹來，一塊遞給皇帝，一塊留給自己。

“——我們卡奧斯人，也曾經是草原上的遊牧者，雖然學習了南方的農耕技術，卻也不會忘記了根本——塔利亞斯人能做到的，我們也能！”

說著，夫利斯將幹肉塞進嘴裏，狠狠咬了一口，雖然那幹肉硬梆梆的，以老頭兒的牙齒實在很難嚼得動，但他依然用力咀嚼，並且把肉塊吞下去。皇帝法蘭見狀，便也將肉塊塞進嘴裏，三兩口咬碎吃掉，方才皺眉說道：

“是馬肉？”

“是，陛下，是馬肉——此番出擊的各大騎士團，都配屬了大量的母馬與劣馬，就算補給一時斷絕，他們也可以吃馬肉，喝馬奶，而不會有斷糧之虞。此外，我軍的兵力部署，乃是以赤龍軍團守護著的輜重隊為核心，四大騎兵軍團部署在周圍，各路之間皆有斥侯來回聯絡，無論發現什麽情況都立即可以通報，各軍間呼應緊密——塔利亞斯人再想指望靠襲擊補給線來擊潰我們，是不可能的了。”