第一章

“停止前進，今晚就在這裏紮營。”

高高舉起手中的黃金槍，塔利亞斯王奇立恩下達了就地宿營的命令。他身後龐大的隊伍立即開始行動起來。清理場地，搭造簡易帳篷，生火做飯……一切都按照遊牧民族傳統秩序有條不紊地進行著。

縱馬在營地四周巡視了一圈，等奇立恩再回到中軍位置時，一座宏偉的牛皮大帳篷已經搭建起來。帳篷頂端用黃金裝飾，正是他們草原之國塔利亞斯用於代表國王威儀的“金帳”。

奇立恩翻身下馬，正要走入帳篷，卻突然有一只咩咩叫的綿羊從他面前跑過去，幾乎把他撞倒。緊隨著綿羊之後，一群女人和孩子嬉笑著追過去，好不容易才把綿羊按倒在地，然後用頂部削尖的空心骨管插入綿羊頸部大口吹氣，很快就把羊漲死了。

這種屠宰牲畜的方法乃是草原遊牧民族所獨有，雖然這樣宰殺出來的牲畜肉味不及放血法屠宰的好，卻可以對牲畜做到最大限度的利用，不會浪費一滴血。對於經常面臨饑餓與嚴寒威脅的草原遊牧民來說，一點一滴的食物都是萬分寶貴，決不能隨意糟蹋的。事實上，能夠屠宰一頭牲畜，吃到一頓新鮮肉食，對於普通牧民而言也不是很容易的事情，故此那些女人孩子們興致都很高，一邊幹活一邊說笑著，顯然是憧憬著晚上的美餐。

奇立恩卻輕輕地嘆了一口氣，目光從那群人身上移開去。然而他的眼光所及，在整個營地裏，除了哨戒巡邏的衛兵外，正在幹活忙碌的全都是一些老弱婦孺。在塔利亞斯這樣的遊牧國家裏，女人和孩子們一樣要承擔各種重體力活，除了不必上戰場，她們的責任甚至比男人更重。

再次深深地嘆了一口氣，奇立恩轉身走進大帳。國王的金帳卻與外面的宿營地幾乎同樣簡陋，就連帳蓬上的牛皮也已縫補過多次。不過，在後帳有一小塊地方卻依然被布置的精巧雅致，四處掛滿了可愛的小布偶，與塔利亞斯國粗獷樸素的風俗大異其趣。

當奇立恩走進那小天地時，他的目光也一下子溫柔起來。放下從不離手的聖地之槍，卸下身上累贅的鋼制甲片，草原之王又恢復成為當年新科夫諾城中那個溫文爾雅的靦腆少年。

妻子紀夕迎了上來，手中捧著一只熱氣騰騰的銀碗。

“快喝吧，這參茸湯若涼了可就不好喝了。”

奇立恩笑了笑，接過銀碗一飲而盡。立即，一股熱氣從腹間升騰上來，不但精神為之一振，就連身體的疲乏似乎也減輕不少。他放下碗，長長籲了一口氣。

“確實很有效，中京國的調養之道，果然名不虛傳。”

但他隨即低下頭去，輕撫著愛妻的長發。

“只是辛苦你了，這些日子連續遷徙，每天行軍那麽累，還要顧著為我熬湯藥。”

紀夕抿嘴微笑，搖了搖頭：

“沒什麽，從前在家裏就經常為爺爺熬藥，早就習慣了。”

“可是現在不一樣了，你不但要當心自己，更要顧及到咱們的……孩子。”

紀夕臉色微紅，低頭看了看自己微微隆起的腹部，搖搖頭：

“別擔心，他很乖的，一點都沒給我添麻煩。”

奇立恩跪下身去，將臉頰貼在妻子腹部側耳傾聽，心中充滿了喜悅之情。

“啊，我聽到他的心跳了，強健有力，一定是個健壯的男孩子。將來我要把一身本領全都傳給他，歐內斯特老師和梅菲斯老師的高妙武功，必定可以在他身上發揚光大。他將成為新的草原之王，引領著塔利亞斯國走向更大的繁榮……”

紀夕忍不住輕輕的笑出聲來。

“萬一是個女孩兒呢？”

“那也非常好。”

奇立恩的語調中依然充滿歡樂與憧憬：

“我們的女兒，一定象你一樣溫柔美麗，她將是大草原上的明珠，所有塔利亞斯人的驕傲，就算卡奧斯的‘美慧三女神’也及不上她。將來向她求婚的年輕勇士必定會排滿整個大草原！到那時候我這個做父親的可要好好挑揀一番……”

此時的奇立恩，完全沒有了平素在臣下面前的那種威嚴，卻象個天真爛漫的孩子般盡情幻想。紀夕聽他說的有趣，不禁又笑出聲來。她輕輕彎下腰去，把頭靠在丈夫背上。溫柔地張開雙臂，妻子將丈夫包容在自己的懷抱之中。

兩人靜靜地依偎在一起，也不知過了多少時候，直到外面有人傳報求見，奇立恩方才擡起頭來：

“我出去一會兒，你好好休息，別累著了。”

看到妻子答應之後，奇立恩才轉身走出內帳，雖然服飾未變，臉上神情卻馬上又變得冷峻，顯現出草原之王的威嚴。槍騎士菲恩正在外帳中等候，見他出來立即急切迎上。

“陛下……”

奇立恩擺擺手，讓他暫時噤口，然後帶著他離開金帳，走出一段距離之後方才上下打量菲恩——後者身上盔甲破碎，左肩部還有一處傷口，雖然經過包紮，仍然可見血跡滲出。