第二章

此刻，在火龍山附近的樹林裏，阿斯爾，克瑞斯，以及瑪妮雅三人已經度過了不少緊張辛苦的日日夜夜。

那一天晚上的傾訴，使得克瑞斯釋放出了壓在心頭多年的郁積，這對他的傷勢起到了意想不到的作用——他的病情居然有所穩定，沒有比以前更加惡化。不過，也沒有絲毫好轉的跡象，克瑞斯依然終日臥病不起。阿斯爾竭盡全力的照料他，但要一個平素裏作慣了皇帝接受他人服侍的人突然改為照料別人，無論他心中多麽自願也不可能做得好的，更何況克瑞斯的病情根本不允許他犯錯。結果，照料克瑞斯的擔子還是落在了身為女子的瑪妮雅身上。

瑪妮雅細心體貼，做這種事情比阿斯爾好得太多，甚至連一些女孩子原本不太方便代勞的事情，如擦拭，梳洗等等，最後都不得不由瑪妮雅來完成——阿斯爾在這一方面實在是太差勁了。

這讓克瑞斯和阿斯爾兩人都十分尷尬，但除此之外別無他法，阿斯爾只好每天盡量多多捕魚采果，把尋找食物的任務全都承擔下來——幹這一行的事情他倒還順手。同時，他也借此盡量避免和瑪妮雅面對面——每次面對這個小姑娘，總會讓他痛感自己的無能。

而克瑞斯，他可沒法子躲開。他甚至不知道該怎麽面對瑪妮雅——開始的時候他甚至還僵硬地板著一張臉——就象這些年來在索菲亞宮中拒絕那些熱情侍女的追求一樣，但後來就連他自己也覺得這樣太忘恩負義，臉上不自覺的出現了笑容——雖然還是很僵硬的，卻已經足夠讓瑪妮雅開心不已，照料他也更加細心。

除了每天照料克瑞斯以外，瑪妮雅還走遍了整個綠洲，把這附近能找到的草藥全找了來，盡力幫克瑞斯補養身體。這裏的地形特殊嚴酷，既有火山邊緣的酷熱，又有大沙漠夜間的冰寒，在這種古怪的環境中居然正生長著幾樣難得的珍稀藥材，有些對身體還是有大補功效的——而這些都被通曉藥理學的瑪妮雅一一采了來，小心喂克瑞斯服下。

現在瑪妮雅已經沒有飛馬代步了，只能完全靠徒步在森林草叢之間跋涉，那些藥材也多半是生在險峻之地，采掘下來要冒很大風險——這也只有擁有精靈族血統的人才能做得到。瑪妮雅常常服侍克瑞斯吃過東西睡下後就匆匆離去，奔波一天才筋疲力盡的返回，也不肯告訴別人她吃了多少苦。但克瑞斯心思細膩，很快就注意到瑪妮雅的腿上手上滿是擦傷劃破。他很快就猜出原因，卻感動的說不出話來，只是默默握住瑪妮雅的小手——而這個動作卻每每使得瑪妮雅淚流滿面，感到就算為克瑞斯搭上性命也是心甘情願的。

總的來說，這一段綠洲生活還是較為平靜的，唯一的麻煩就是那條火龍“流星”。

這個狂暴的大尾巴巨獸自從上次被驚動以後，便不大肯遠離覓食了。龍族的智慧本就不低，更何況這條火龍是屬於龍族中最高級的種類，曾經被人類當作神一般供奉的靈物。它已經知道有人類在附近，雖然上次沒能找到，但火龍也不肯就此罷休，經常在這綠洲上空徘徊飛舞。不過這樣一來火龍的食物就成了問題——這附近可全是大沙漠，要尋食非得飛出去幾百上千裏才能找到，“流星”既然不肯遠離，就只能在這一片綠洲中找東西吃了。

不過很明顯，這條龍以前不懂得儲存食物的道理——這綠洲上所有的大動物早就被它吃光光，現在再找，也很難找到更多的食物。龍族本是一種性格高傲的動物，但在餓肚子的情況下似乎也不會太在意風度了——這條龍開始捕獵一切可吃的動物，哪怕只夠塞牙縫的它也不放過。而且龍的視力極佳，地面上就算有一只兔子奔跑也逃不過它的銳眼——阿斯爾他們就親眼見到那火龍曾經俯沖下來向地面吐了一大口火——然後把一只已經燒得半焦的兔子給吞了下去。

這條龍偶爾還會飛到湖邊來喝水——也兼進食——它首先喝一大口湖水，然後將大部分水擠出，而魚蝦則被牙齒攔住全都留在了嘴巴裏，最後和剩下的水一口吞下。阿斯爾等人每每到了這時候就感到特別奇怪——火龍喝了一肚子水下去還能吐出火焰來麽？當然，懷疑歸懷疑，他們這時候還是竭力躲藏起來，沒人想上去證實一下。

阿斯爾他們開始擔心自身的安全——象火龍這麽瘋狂徹底的找食物，遲早有一天會把他們給找出來。現在這樹林裏的活物越來越少，連鳥雀鳴叫聲都不大聽得到了。阿斯爾已經很難再捉到魚，只能完全靠野果蘑菇為食。

幸好到現在為止，那條龍的捕食方法還不適用於人類——它每次捕食都會在獵場上空盤旋吼叫。龍吼聲足以讓任何動物發狂亂跑，然後便很容易被它發現吞食。而有智慧的人類自然不會上這種當，阿斯爾他們現在全都在樹林濃蔭下面活動，瑪妮雅一雙巧手還為每人編織了一件綠葉草莖的蓑衣，時刻披在身上。只要吼聲一響他們立即原地臥倒，馬上和地面草叢融為一體，火龍在空中怎麽也發現了不了的——除非它正好降落在旁邊。