第一章

大陸歷６０２年，八月初一，正是索菲亞朝廷召開正式朝會的日子。盡管當天的天氣不是很好，索菲亞群臣卻還是按規矩早早來到聖佛朗西斯城王宮的大議事廳，準備按慣例召開朝會。

然而身為文官之首的王國首相克瑞斯在這一天竟然打破慣例——他身披黃金鎧甲上殿參拜，一開始就令朝中群臣們都吃了一驚。

而克瑞斯臉上的表情更是嚴肅，俊美的面容上看不到一絲笑容——不過話又說來，這位王國首相平時在朝臣面前也很少展露笑容，因此才會得了個“冷面首相”的稱號。

克瑞斯大踏步走到皇帝禦座旁邊，像往常一樣站立在右首，這時候他不由自主的看了看皇帝左邊——以往那兒總是站立著南十字軍的軍團長萊恩斯。而在萊恩斯的下首，與克瑞斯下面傑克佛裏特相對的位置上，總是站立著那位最令他頭痛的索菲亞大主教海因。不過現在這兩個位子都空著了。如今左邊一排臣僚中，最接近皇帝禦座的乃是王城近衛軍統領阿魯巴，一個地地道道的莽漢，他當然不可能對克瑞斯的計劃構成什麽威脅，而且那一排臣僚中還少了一個至關重要的人物塞利斯，這樣一來“科夫諾派系”對朝政就幾乎沒什麽影響了。

看來付出高茲堡作為代價還是值得的——克瑞斯在心中暗自想著，他得意地看了看下面其他朝臣，除了那些自林斯塔開始就跟隨他，忠誠於首相府的一批人外，其他大都是屬於索菲亞舊貴族的了。他們人數很多，但有力量的重臣名將卻沒幾個——本來麽，聖佛朗西斯城失陷以後這些人大都投靠了卡奧斯，王朝恢復以後沒找他們麻煩已經是天大的恩惠，自然不可能再對這些人有什麽提升。

克瑞斯在上面冷冷掃視群臣，而階下眾臣子也都在驚疑不定地看著這位首相大人，但卻沒人敢和他目光相對的——只要克瑞斯的眼神注視到誰，那人唯一的動作就是趕緊把頭低下去。

廳堂上呈現出一片死寂，就算是再遲鈍的人也知道今天必有大事發生，自然也沒什麽人敢挑頭說話——除了克瑞斯自己以外。

“陛下，近日以來國中事情頗多，微臣也忙於四面應付，對於朝中政務反而有所疏忽了——聽聞日前微臣出戰北方邊境之時，朝中曾經有過一些爭論，令陛下也難以委決……可有此事？”

克瑞斯首先不慌不忙的地皇帝詢問，這讓下面那些揣揣不安的臣子們無不先松了一口氣。但另有幾個人卻豎起了耳朵，提心吊膽的看著克瑞斯——其中就包括近來頗為風光的伯爵阿蘭斯。

“呃……好像是關於對待卡奧斯人家眷的問題……不過現在好像沒人再提起了。”

當然是沒人再提起了——因為皇帝阿斯爾對米蘭公爵小姐莉蓮娜極為放縱，而莉蓮娜卻與那些卡奧斯軍人家眷中身份最高的芙蕾娜關系密切，在這種情況下還有誰敢再提出對那些帝國軍人家眷不利的意見？更何況這些人本身也不是什麽平民百姓，都是些在朝中頗有地位，頗有影響的貴族，除了克瑞斯，海因等這些重量級人物，又有誰敢去招惹他們。

然而如今乃是克瑞斯親自處理，自然是大不一樣——索菲亞的首相四下看了看，冷冰冰的眼神再一次在群臣身上掃過，最後，停留在某一個人身上。

“阿蘭斯伯爵！”

被點到名的倒黴鬼全身上下一震，緊張萬分的走出眾臣之列：

“下官……在……”

“聽聞貴千金前不久試圖趁米蘭使者歸國時隨其逃逸，可有此事？”

克瑞斯語氣不善，用詞更是嚴厲，阿蘭斯頓時猛烈哆嗦，不由自主的拜伏於地：

“萬萬不敢言‘逃逸’二字，只是那米蘭公爵小姐竭力邀請小女前往米蘭城遊玩，小女推辭不掉，方才勉強答應。而且……”

“還敢狡辯！”

克瑞斯忽然嗔目大喝，而就在此時大殿外也突然雷聲大作，狂風吹得殿中簾幕猛然飄動，獵獵作響。殿中的侍衛使女們連忙跑去關窗閉戶，造成了一點小小混亂。

而那位阿蘭斯伯爵此時已被嚇的癱倒在地，渾身上下只是不停哆嗦，竟連一句話都說不出來。殿中只聽到克瑞斯清越的駁斥之聲：

“出去遊玩？出去遊玩連一個使女都不帶卻帶著不滿三歲的孩童麽？若是一般小戶人家擔心孩子無人照料倒還能理解，可伯爵家裏乃是貴胄，就算是父母俱全，嬰兒也往往有保姆料理，豈有帶著這麽個小孩子遠去他國的道理——難道就不怕長途跋涉導致孩子夭折？——用這樣的說法，莫非以為本相也是三歲孩童不成！”

克瑞斯的語氣越說越是嚴厲，到最後索性不再說話，只是冷冷注視著阿蘭斯，而後者雖然深深低下頭根本不敢往上看，卻仍然似乎被克瑞斯的目光刺的難以忍受一般，不停的哆嗦著。