第四章

大陸歷６０２年，二月，當萊恩斯和南十字軍正在特裏科境內潛心休整的時候，索菲亞首相克瑞斯卻仍然率領著索菲亞的主力大軍堵在奇亞森城下徘徊不去。

奇亞森城的守將，素有“卡奧斯之盾”美譽的老將哈恩尼巴爾采取了堅守不出的方針，憑借其老練的手腕和豐富的經驗，就算是克瑞斯也奈何不了他。從去年的八月開始，索菲亞軍已經在奇亞森城下滯留長達半年之久，其間克瑞斯用盡了各種手段，從最初的強攻到後來的計略，工具……以至於最後無奈之下的長期圍困，但卻始終無法跨越奇亞森城那並不算很高的城墻。

然而，克瑞斯自己也不愧是名動天下的“天才二軍師”之一，雖然一時無法攻破奇亞森城，但他依舊堅持留在城下，擺出一副虎視眈眈的樣子，尋找帝國軍防禦中的每一絲漏洞。盡管麾下戰將大都勸他回師，克瑞斯卻始終堅持自己的看法。

“諸位不要妄自菲薄——我們雖然攻不下奇亞森，卻給了帝國軍巨大的壓力，也只有這樣，南十字軍才能找到機會逃回來——總而言之，在南十字軍安然返回或是被證實全軍覆沒以前，我決不能先行離去！”

不管是面對統兵大將傑克佛裏特、阿魯巴等人的勸諫還是心腹忠臣莫利菲的懇求，克瑞斯總是說這幾句話。傑克佛裏特勸他回師是擔心王都聖佛朗西斯城的安危，而莫利菲的懇求則是擔心他的身體狀況，但克瑞斯對此都不屑一顧。

“南方郡守反叛之危已解，冰龍海騎士團不可能再有什麽作為，王都的安全不用擔心。至於我自己麽……哼哼，我克瑞斯畢竟不是泥捏的。”

大軍就這樣滯留下去，克瑞斯的判斷十分準確——雖然索菲亞軍無法攻破奇亞森，但在帝國宰相夫利斯的心目中，奇亞森城這一路始終是他的腹心之患。每隔十天，夫利斯就會從帝都天舞之城派來一名使者了解情況，同時將另一支擅長於城塞攻守的部隊——赤龍重裝兵團派駐到奇亞森城附近的地區，隨時做好馳援的準備。

隨著索菲亞大軍的滯留，從王都聖佛朗西斯城到奇亞森的這一段道路又重新變得重要起來——大量的物資給養，工具材料都通過卡德萊特平原源源不斷的運往索菲亞軍營，王城近衛軍軍團長阿魯巴將一半的兵力用於護送輜重運輸隊，負責從索菲亞本土往前線運送物資。

克瑞斯甚至下令在奇亞森城外建造了一座土城，用於駐紮部隊和堆積物資——糧食輜重很容易成為敵軍偷襲的目標，克瑞斯必須小心防範。不過另一方面，他也考慮著利用這些物資作誘餌將帝國軍誘出加以攻殺。然而哈恩尼巴爾似乎並不為那些物資動心——無論克瑞斯在城下如何擺出防衛松懈的樣子，哈恩尼巴爾就是不理不睬。

二月中旬的某一天，索菲亞軍除了收到從王都送來的又一批軍用物資之外，還迎來了一位頗不尋常的客人——那是一個大約四十多歲的中年男子，身上雖然配帶著貴族的徽章，卻並沒有一般貴族武將的剽悍之氣。不過，當索菲亞首相克瑞斯在中軍營帳中會見他的時候，臉上可是帶著不太愉快的神情。

“渥斯德伯爵？為何擅離職守？閣下身負籌備我軍物資給養的重任，豈能隨意離開王都？”

伯爵渥斯德四十出頭，出身於文官世家。在傳統上，大陸諸國對於文官總是較為輕視，大多數貴族都把投身軍旅作為唯一的出仕之道，而文職工作往往交給教士來處理。但伯爵渥斯德家中卻略有不同——他們家裏幾代都是以文職出仕，對於處理內政事務、調撥物資、協調財政等方面都很有心得。渥斯德自從成年以後就一直在前首相克勞德手下辦事，但他為人極講究正統，在青龍騎士雷昂統治聖佛朗西斯城以後就立刻辭官，此後一直賦閑在家，索菲亞復國之後方才重新出仕，擔任王朝的財政大臣。克瑞斯對他的能力還是相當信任——在臨出征以前任命他代理聖佛朗西斯城的執政官。也就是說，在首相克瑞斯不在的時候，渥斯德實際上是完全代理了索菲亞的內政事務——當然也包括為克瑞斯的出征大軍籌備輜重的任務。所以，當克瑞斯看到他所指定的內政負責人突然出現在自己軍帳中的時候，心中自然是極為不快。

不過伯爵渥斯德並不是那種會因為上官不快而放棄自己意見的人，雖然心中頗為緊張，但他還是盡量保持了平靜的聲調：

“克瑞斯首相，下官此次前來，正是為了物資給養的事情——王朝復興未久，國力尚不足以支持這一場曠日持久的大戰之消耗——眼下國庫已經空虛，恐怕無力再支持下去，請大人早做決斷……”

“國庫空虛？怎麽會！”