第一章

山嶽之國特裏科，乃是從古阿古利亞王朝時期就存在的邊境小國。這裏正位於綿延於整個大陸的格雷爾主山脈附近，土地貧瘠。國內一半是缺乏水源的荒地，另一半則是莽莽群山，缺乏可以耕作的土地，當地居民主要以放牧山羊和栽種果樹為生。

然而特裏科人卻是一個頑強而勇悍的民族，歷史上凡山地民族必然剽悍，特裏科也不例外。更何況這裏靠近阿古利亞，更受到那裏尚武之風的影響。這裏的居民不多，但個個都勇敢善戰，特別是當地環境復雜多變，若沒有熟悉當地地形的人作為向導，就算有千軍萬馬也難以逾越那皚皚的雪山，歷史上多次有異族大軍全軍覆沒於雪崩山陷等自然條件的事情發生。

因此，雖然特裏科歷史上也曾幾度遭受異國入侵，但每次都因為當地居民剽悍而勇猛的作風，復雜而多變的地勢，特裏科國終究能將侵略者趕走。就算是當年盛極一時的古阿倫西亞王朝，以英雄王凱恩·霍洛斯的勇武善戰，卻也不能長久占領這片多山之地，只得允許了這個小國的獨立，當然是在作為附庸國的情況下。

不過特裏科畢竟只是一個小國，貧瘠的土地不可能養活太多的人口，也就無法趁著大混亂時期向外擴張勢力。等到大陸局勢初定，特裏科兩端出現兩個巨大的軍事強國——阿古利亞以及卡奧斯之後，這個小國當然更是只能苟延於兩大強國之間了。然而由於特裏科所在的位置恰好正是這兩國間唯一可以彼此溝通的地方——格雷爾山脈的缺口處，溝通大陸中部和東北方向的戰略要地，這使得歷代特裏科王不得不搖擺於阿古利亞和卡奧斯之間——為了保衛自己的國土不受侵犯，他必須依靠其中一方以抵禦另一方。

這種情況也就導致了整個特裏科王族的血統經常更換——在相鄰兩大國的暗中影響下，國內的權臣叛亂層出不窮，每一次新王族的上台幾乎都伴隨著對舊王族的血腥屠殺，當然也包括對外政策的徹底轉向——這正是那些相鄰大國暗中策動的根本原因。不過，另一方面，靠著謀反上台的新王族自然也會對此類事情非常留心——決不將軍權集中在外人手中，所以這就形成了特裏科王國一個很有趣的特征——國內各地守備力量薄弱，而絕大部分軍力都集中在國都沙勒崗，控制在特裏科王自任統帥的“精銳山地近衛軍”之下。

特裏科國都沙勒崗位於一座四周環抱的山谷之中，就地勢而言可以說是大陸第一險峻之地——只有一條對外的通路，而且也是要在崇山峻嶺之間穿過，沿途隘口無數，而任一個隘口都是只要一小隊士卒就足以扼守天險，令人無法越雷池半步。沙勒崗就是建立在這片山谷之中的山城，整座城市以巨石砌成，就防禦性而言絕不用擔心任何來自外面的威脅，但它也有其致命弱點——城市規模就限制在這一座山谷中，無法再擴大。此外，這座山谷本身沒有任何可供人們生存的糧食補給，所有的食物都要從山谷外運進來。當然歷代特裏科國王都熱衷於往裏頭儲存糧食——在沙勒崗城市邊緣，山壁上挖出的巨大地窖裏，常年儲存著大量存糧，如果真的發生糧食斷絕，即使是按照通常的配給標準，在這裏儲存的糧食也足以供養全城的居民整整一年。

當然，這個極為安全的國都也使得歷代特裏科國王養成了類似於鼴鼠的習性——無論在外面有什麽危險，只要縮回國都沙勒崗就可以高枕無憂，因此他們平時總是躲在這個安樂窩中足不出戶，即使難得有率軍向外征伐的打算，也是萬分小心步步為營，稍有不對跡象就立刻撤回。在特裏科歷代國王中，生平沒有踏出過國都沙勒崗一步的君主決不止一人。

這一代的特裏科國君主吉爾吉斯二世就是其中之一，他算是比較難得的一位安全繼承了上一代君主地位的王族，多年之前，其父，時任將軍的吉爾吉斯一世在卡奧斯帝國的暗中幫助下發動宮廷政變奪取王位，而那時候阿古利亞皇國因為皇帝萊迪爾三世剛剛登基且個性柔弱而沒有任何反應。當然此後特裏科就一直執行親近卡奧斯的策略，即使是在卡奧斯帝國本身也發生變亂，皇帝更換之後也始終不變。

吉爾吉斯二世繼位至今也有十多年了，迄今為止他的治世還算安定，只有當年在沙勒崗之外的邊遠山區，一些仍舊效忠於當年舊王家的貴族曾經鬧過一陣子奪位風波，而身處國都之內的吉爾吉斯竟然不敢率軍出兵討伐！不過後來，在卡奧斯帝國推薦的大陸排名第一的金薔薇傭兵團之幫助下，他們終於還是討平了叛亂，恢復國內的平靜局勢，而金薔薇傭兵團也受邀請長期居留在特裏科國之內。