第三章 統帥的責任

對於南十字軍全體將兵們來說，這一天他們確確實實經受了一次“死裏逃生”的考驗，事實上，當海因看到海平面上出現標志著帝國徽記的帆影時，他就知道南十字軍這一回怕是在劫難逃了，但他也沒有任何辦法——在普立克和沙穆斯的船隊前來米蘭的時候，海因就特意要求他們在海上多停留些日子，徹底清查海路的情況，每一片海域都要這兩人確認海路平安無事之後才可以離開，而且在到達米蘭後的將近一個月時間內，他們還連續不斷的向海上派出偵察船只，並且四處向商人打聽這一段海路的近況，得到的報告都是完全正常，這才使得海因下定了最終的決心——根據海因的判斷，天下決沒有人能夠在水手出身的普立克和海賊出身的沙穆斯兩人的嚴密監視之下將艦隊開到這一片海域而不被發現的，所以他才敢於冒險將大部分戰船都改裝成運輸船載運士兵。

然而，海因畢竟料想不到——伊美爾達的冰龍海騎士團早在兩個月以前就秘密進入了這一片海域，此後一直潛伏不出，不但避過了普立克和沙穆斯的偵察艦隊，甚至連無孔不入的商船隊也都沒能發現他們的行蹤。可以說，向來足智多謀，小心謹慎的海因大主教也終於在帝國第一女將軍伊美爾達面前露出了破綻。而這南十字軍為這破綻所付出的代價就是全軍覆沒——如果伊美爾達按照正常步驟行動的話。

不過，海因自己也曾經說過：“永遠別去猜度女人的心思”。這一次，女將軍伊美爾達的行動再次驗證了這條格言的正確性——直到南十字軍的船隊全都逃進了米蘭港口之後，海因還是不能相信自己這邊的“好運氣”。

“開什麽玩笑，他們為什麽要故意放我們逃跑？”

海因從一開始就一直在苦心思索這個問題，甚至先前當加拉米奧全力進攻的時候，他仍然堅持保留一部分戰艦監視卡奧斯主力艦隊的動向，直到後來發現不出盡全力就實在無法抵禦加拉米奧的猛攻，海因才無可奈何地下令投入全部兵力——盡管他非常擔心次舉會招來卡奧斯艦隊主力的進攻。不過很幸運，伊美爾達的主力艦隊似乎只是滿足於封鎖海路，並沒有與加拉米奧艦隊聯手攻擊他們的行動。

“為什麽……難道說他們的目的僅僅在於封鎖海路，阻止我軍從海上撤離？可如果是那樣，他們一開始就可以現身，那樣就一定可以徹底打消我軍走海路的念頭了，根本沒必要這麽辛苦的埋伏……如果說是為了把我軍誘出再予以截殺……這種想法還比較正常……可既然他們已經成功了，為什麽到最後關頭又突然退縮呢？難道是那邊的船上出了什麽意外事件？……或者，真的有米爾斯大神在保佑我們……？”

憑著海因的智謀，天下恐怕很少有能瞞過他的事情了，可是這一次，海因無論如何也想不出對手突然怯戰的理由來。以至於雖然身為主教，卻從不相信所謂“神跡”的他也不由得懷疑起世上是否真有“神跡”這一回事來了。

“如果對方的統帥當真是冰龍海騎士團團長伊美爾達，那就無論如何不可能放棄這樣好的攻擊機會——伊美爾達的個性極為堅強，縱使真的遇上了什麽意外事件也決不會放棄她原本的計劃。”

海虎傭兵團的團長伊斯華特當年就曾經同伊美爾達在海上較量過，那時候他以優勢兵力包圍了只用一個中隊突擊新科夫諾城的伊美爾達，而後者雖然面臨劣勢卻依舊毫不退縮，堅持原定計劃進擊，並且幾乎擺脫了伊斯華特的追擊。若不是後來有人將伊美爾達的作戰計劃完全泄漏，這種大膽堅定的性格就幾乎讓她成功了。所以，伊斯華特也決不相信，在伊美爾達指揮之下的冰龍海騎士團會突然變得如此消極怯戰——盡管事實讓他不能不信。

“閣下的意思是說對方並非是由伊美爾達指揮？可是，在冰龍海騎士團的所有將官中，甚或於整個卡奧斯帝國中，能夠指揮那麽多大型戰艦，而且有能力避開普立克提督，黑胡子沙穆斯和閣下的耳目，進而在海上伏擊我南十字軍的人，除了伊美爾達還有誰呢！”

面對海因的疑問，伊斯華特，普立克和沙穆斯這三位最擅長於海戰的將官都只能無奈聳肩——雖說此次僥幸逃了回來，但在他們的心中，一種失敗和被愚弄的感覺總是揮之不去。

“好啦好啦！別再為過去的事情傷腦筋啦——反正現在我們總算還是安全的，還是好好考慮接下來應該怎麽辦吧！”

在任何情況下都能夠保持這種樂天精神的，當然就是南十字軍的軍團長萊恩斯了。一向快嘴的萊恩斯這回之所以拖到現在才開口，是因為他暈船的老毛病又犯了——剛剛在戰鬥中因為過於緊張他倒沒發現自己暈船，而下了船以後，精神松懈下來，萊恩斯一下子就感到天旋地轉，躲到角落裏吐了個不亦樂乎，所以直到現在才跳出來展現自己身為軍團長的考量。