第一章 帝都爭奪

“一切順利，閣下。”

迎著五月初的涼爽海風，負責實戰部署的艾爾夫滿心喜悅地向南十字軍的實際指揮者海因主教做出報告——自從四月下旬出發以來，經過十幾天晝伏夜出的謹慎航行，他們的船隊已經成功地繞過了大天使要塞，出現在聖佛朗西斯城的東方海域。而向來只注重於陸戰的卡奧斯帝國青龍騎士團對這裏幾乎完全放棄了，海面上沒有一艘巡邏的船只，甚至連岸上也沒有？望的哨所。眼下，他們已經抵達預定的登陸地點——那只是海岸線上一個小小的缺口，裏面有一灣淺水，吃水深的船只根本不能進入，但比起其他亂石嶙峋的海岸來，這裏總算是個可以登陸的地方。

“青龍騎士畢竟也有疏忽大意的地方。”海因臉上帶著得意的笑容，不過他的笑容很快就收斂了——他看見在岸邊上有一騎帝國軍的斥侯正在朝這裏張望，然後飛快地離去。

“見鬼了！不是說青龍騎士早就放棄這裏了麽？怎麽還會有帝國軍的巡邏兵？”海因失態地跳起來大嚷，隨後沖著艾爾夫大叫。

“快，艾爾夫，趕緊指揮士兵們登陸——必須搶在青龍騎士團主動出擊以前占領皮特羅斯要塞，有了那邊的地利我們才可能抵擋住青龍騎士團的攻擊。”

“遵命，軍師閣下。”艾爾夫高聲答應，心中卻在暗暗奇怪。

“你不是說過‘只要到了這裏就是勝利’麽？現在為何如此緊張？”

不過，想歸想，艾爾夫還是非常盡職地履行了自己的職責。他熟練地分派著上岸的船只，並很仔細地指揮先上岸的部隊在岸上布成防禦陣形，以防止萬一遭突襲的局面。

其實以前索菲亞王國在這裏派駐有防護的軍隊，後來雷昂占領聖佛朗西斯城之後，也模仿索菲亞的制度在這裏派了一個小隊的巡邏兵和建起了警戒哨所。不過因為這裏是科夫諾和米蘭兩大商業地區的交接地帶，科夫諾和米蘭競爭多年，而且現在又各自幫助卡奧斯和索菲亞兩個敵對國家，雙方的商人都不敢冒著被搶掠的危險從這裏通行，於是在這裏巡邏的部隊就不能像其他有商人地方的巡邏士兵那樣獲得豐厚的額外收入，在這裏值勤的士兵往往被認為是青龍騎士團中最窮困的一些倒黴蛋。後來，在克勞德主教的建議下，雷昂把這裏的部隊調往格雷爾河巡邏，從而解決了士兵們的薪餉不足問題。

青龍騎士團的大小將官們從來都沒有想到過索菲亞軍竟然能夠用海軍運送全部軍隊入侵，因此他們也從未對這裏抱有戒心。雷昂的主要防衛方向就是南面的大天使要塞和西面的法爾桑，對於東面臨海的區域，他一直認為那裏最多也只是可能成為海賊登陸的地方。為了避免那裏的居民受到海賊騷擾，在詢問過克勞德主教的意見後雷昂甚至下令放棄了皮特羅斯要塞，將那裏的居民全部遷往聖佛朗西斯城。對於那些居民來說能夠被遷往以前的王都當然是求之不得，所以他們都一致感謝青龍騎士的仁慈，而雷昂也在居民們的贊揚聲中放松了對東面的警惕。

不過，並非所有的帝國軍人都對這裏的危險性一無所知。負責鎮守大天使要塞的銀狼軍團團長科爾登斯本人反而是帝國軍中最了解大天使要塞不足之處的軍官——這要塞固然可以擋住任何陸地的入侵，對於從海上行進的敵人卻是無可奈何。這也是他跟隨凱勒爾與南十字軍多次交手以後，對南十字軍的行動模式有所了解所致。也正是因為如此，科爾登斯雖然無權要求雷昂恢復皮特羅斯要塞的防衛，他卻冒著越權的危險擅自在那一地區增派了巡邏士兵，每天關注海面上的動靜。此刻，就是銀狼軍團的一名斥侯兵發現了索菲人的蹤跡，這可以說是南十字軍的不幸——如果青龍騎士團在此時得到消息全軍出擊，他們只需要一天左右就能趕到這裏。而只能用小船登陸的南十字軍要想卸下全部士兵至少需要兩天時間，這兩天可以說是最危險的時候——也是帝國軍最有可能取勝的時候。

不過很遺憾的，科爾登斯在派出斥侯的時候忘了關照他們遇到緊急事態應該向誰報告，結果這名斥侯兵依然按照原來的習慣——返回大天使要塞去報告直屬上官科爾登斯，而這裏的海岸線本就不屬於大天使要塞的防區——從這裏到達要塞及時是快馬奔馳也足足需要兩天的時間，科爾登斯原本就是越權設置斥侯的。

接到斥侯兵報告的科爾登斯一方面大罵斥侯兵是笨蛋，另一方面也為自己的疏忽而後悔不已。但他現在已經自顧不暇了——高茲堡的塞利斯男爵根據與南十字軍的約定，已經調集了高茲堡的全部兵力聚集在大天使要塞城下，總共有八個中隊的戰力。而科爾登斯盡管這兩年來擴充了兵力，也只是從原來的傭兵團規模——六個中隊擴充到八個中隊，兵力上並不占優勢。三年前與塞利斯男爵的交手也使他對這位對手決不敢掉以輕心。因此，科爾登斯縱然有心派兵去阻止南十字軍的登陸，也已經沒有多余部隊可派了。萬般無奈之下，他只得命令斥侯立即前往聖佛朗西斯城向青龍騎士雷昂本人稟報，並加強對皮特羅斯要塞的監視。這一次那個斥侯兵學了乖——他在前往聖佛朗西斯城報告情況的時候順便繞道皮特羅斯要塞偵察了一次，然後，便把索菲亞軍已經占領皮特羅斯要塞的消息一並帶往了聖佛朗西斯城。