第三十章

我倆緊緊拉著手，幾乎不敢呼吸，就好像只要不動彈，就能讓那些大樹不發現我們。斯賓多河繼續從我們身邊流過，穿過樹林，輕輕吟哦。河水如此清澈，我甚至能看到水底的沙礫，黑的、銀灰的、棕色的，跟磨平的琥珀和石英混雜在一起。陽光重新又照耀下來。

這裏的林心樹不像在山頂那樣，會長成巨大、沉默的參天柱子。它們還是很粗，但只有橡樹那麽高；它們的樹冠範圍很大，滿是糾結在一起的枝條，還有灰白色的春日花朵。幹枯的金黃色葉子鋪滿樹下的地面，這是去年秋天落下的；而在落葉之下，飄出一股淡淡的葡萄酒一樣的氣味，來自去年掉落的果實，並不難聞。此情此景，讓我的肩膀總是不自覺想要放松。

這些枝葉之間，本應該有無數鳥兒歌唱，還有小動物采摘果實，然而這裏籠罩著一份怪異的寧靜。河水繼續輕唱著流淌，此外再沒有別的動靜，再無其他活物。甚至連那些林心樹，看上去都一動不動。一陣風吹來，吹動葉子，那些樹葉只是懶洋洋地嘟囔一陣，就靜默下來。河水漫過我的腳掌，陽光從樹葉之間照在水面上。

我終於跨出一步。樹裏並沒有跳出任何東西，也沒有鳥兒驚叫。我又邁出一步，然後第三步。河水溫暖，投射下來的陽光還足夠強，能讓我背後的亞麻布衣開始變幹。我們在寂靜裏行走。斯賓多河引領我們，沿著略顯曲折的路線，在樹木之間，在它們的環繞下前進，直到河水湧入一座小而寧靜的水潭。

水潭對面長著最後一棵林心樹：樹幹粗大，比任何其他的樹都高，在它前面，有個綠色的土丘拱起，上面落滿了白花。土丘上躺著黑森林王後的身體。我認出了她在石塔裏穿過的白色喪服：她還穿著那件衣服，或者說，殘留的部分。原本長且直的裙子已經破爛，側面撕開了口子；衣袖也大半被腐蝕。她兩只手腕上的珍珠手鐲，也被古老的血跡染成棕色。墨綠色的頭發披散在土丘側面，跟大樹的根系連接到一起。那些根也爬上土丘，像長長的棕色手指，輕輕環繞她的身體，把她的腳踝、大腿、肩膀和咽喉全都箍住；它們也貫穿她的頭發。王後雙眼緊閉，在做夢。

要是還有阿廖沙的劍，我們或許可以用劍襲擊她，穿透她的心臟，把她釘在地上。也許那樣就能殺死她，在此地，她法力的源頭，刺入她的本體。但那把劍已經不在。

薩坎取出他殘留的最後一點兒火焰之心：紅金色的魔藥，饑渴地在玻璃瓶中躍動。我低頭看看它，沒說話。我們來，就是為了結束這一切，就是要燒毀黑森林；而這裏，就是黑森林的黑暗之心。她就是那顆心。但當我想象把火焰之心倒進她身體裏，看她的肢體拍打掙紮——

薩坎看了一眼我的臉，說：“你回瀑布那裏去吧。”他想讓我免受這份折磨。

我搖頭拒絕，我並不是不忍心殺死她。黑森林王後該死，該感受一下恐懼：她自己就在播撒恐懼和死亡，煽動它們，擴散它們，永無饜足。卡茜亞在林心樹下的無聲呼喊，馬雷克的臉，赤誠真摯，卻被自己的母親殺死。我媽媽在小女兒帶來一圍裙黑莓時的恐懼，只因為黑森林甚至不會放過小孩子。波羅斯納的空房子，斷壁殘垣，一棵貪婪的林心樹籠罩全村。還有巴洛神父，他的身體被扭曲成嗜血的怪獸。瑪麗莎幼小的聲音，叫著媽媽，卻要面對母親被刺穿的屍體。

我痛恨她，想看她被燒毀，像那麽多受到邪魔侵蝕的人被燒時一樣，他們只是被她控制。但想要做出殘酷的事，感覺就像是無盡輪回中的又一個錯誤抉擇。古老石塔中的人們曾經把她困在石墻內，後來被她全體滅絕。她喚醒黑森林，還想要吞噬所有人。現在我們又要把她投喂給火焰之心，讓這一汪閃亮的清流裏灑滿灰燼。這一切看起來都不對，但我當時又想不到還有什麽別的選擇。

我和薩坎一起蹚過那片水潭。這裏的水沒不過我們的膝蓋，我們腳下的小圓石非常平滑。靠近了看，黑森林王後的樣子甚至更加奇特，不像是活的。她的嘴唇張開著，但胸部看上去並沒有起伏。她甚至可以是用木頭雕刻出來的。她的皮膚表面有那種縱紋，就像是豎向劈開，然後表面磨平的木柴，有深淺相間的紋路。薩坎打開瓶子，快速點了一滴火焰之心在她嘴裏，把剩余的全灑在她身上。

她的眼睛一下子睜開了。衣服著火，那棵林心樹的根也燃燒起來，她的頭發也起了火，火焰在她周圍，像濃雲一樣騰起，薩坎拉著我迅速後退。她發出嘶啞、狂怒的吼聲。煙火從她嘴裏噴射出來，火星也開始在她皮膚下閃亮，像橙色恒星放出光明，從她體內的一處擴展到另一處。她在根系之間的土丘上掙紮，綠草迅速化為黑灰。大團的煙霧在她身邊、身上翻湧。我看到她體內的肺、心臟、肝臟，像起火房間裏的陰影。那些長長的樹根被燒焦，卷曲著松開，她從土丘上一躍而起。