第二十五章（第2/5頁）

我用河岸邊的泥巴捏成兩頭簡易的公牛，給它們吹入一點兒生命力，還用樹枝紮成一輛牛車。我們上路不到一小時，卡茜亞就看著後面叫我：“涅什卡。”我把牛兒快速驅趕到樹叢後面，遠離大路。我們身後的大路上有飛塵揚起。我握住韁繩，公牛馴服地原地刨蹄，我們大氣都不敢出。塵雲高起，快到不自然。它越來越逼近，一小隊紅鬥篷的騎手飛馳而過，手拿十字弩和出鞘的寶劍。馬兒的四蹄上有魔法光芒，蹄鐵踏在堅硬的路面上，像鈴聲一樣清亮。這應該是阿廖沙鍛造的作品，現在卻被用來給黑森林效力。我一直等到飛塵淡出視線，才把牛車重新趕到大路上。

我們進入第一座市鎮時，告示已經張貼出來。它們很簡陋，匆匆畫成：一張長長的公告，畫著我的臉，還有卡茜亞的樣子，被釘在教堂旁邊的一棵樹上。我以前從未想過被通緝意味著什麽。看到城鎮，我本來還挺高興，想停下來買些吃的：我們餓得肚子疼。然而現在卻只能用鬥篷裹頭，繼續驅車前進，不敢跟任何人說話。我的兩只手在韁繩上哆嗦，在鎮上就一直沒停過，但我們還算幸運。當天是趕集的日子，這個鎮子又大，那麽靠近大城市；本來就有不少陌生人，所以沒有人特別注意我們，也沒有人要求看我們的臉。出了城鎮建築群之後，我搖動韁繩催著牛兒快走，加速，直到居民區被遠遠拋在後面。

我們又有兩次不得不離開大路，都是成群的騎兵飛馳而過。隔了好長時間後，那天傍晚又有一次，這回是另一位身穿紅袍的皇家信使，從我們對面趕來，快速馳回克拉裏亞，蹄鐵上的魔力之光在夜色下愈加明亮。他急著趕路，沒看到我們。我們只是籬笆墻後的一團黑影。躲藏期間，我看到身後有個黑暗的方形：是一座無人農舍開著的前門，被這一帶的樹木掩住大半。卡茜亞牽牛，我在雜草叢生的荒廢菜園裏尋找，找到幾顆晚熟的草莓、幾根老蘿蔔、幾棵圓蔥，還有些菜豆。我們把大多數食物給了孩子們，他們吃完睡著，我們繼續趕車上路。至少，我們的牛不用吃草也不必休息，它們是泥巴做的。它們可以繼續趕路，整晚不休息。

卡茜亞爬到車夫位置，跟我坐在一起。好多星星突然就冒了出來，廣闊幽暗的天空，離一切生靈都那麽遙遠。空氣涼爽寧靜，太寧靜。車子並不會嘎吱作響，牛兒也不會喘氣或者噴響鼻。“你沒有試過給他們的父親傳遞消息。”卡茜亞小聲說。

我盯著前面，看向黑沉沉的路途。“他也死了。”我說，“中了羅斯亞人的埋伏。”

卡茜亞小心地握住我的手，我們彼此倚靠著，牛車繼續搖搖晃晃向前走。過了一會兒，她說：“公主就死在我身邊。她把孩子們放進衣櫥裏，就站在門口擋住。他們捅了她好多刀，而她還是一次次站起來，擋在門前。”她的聲音在顫抖，“涅什卡，你能不能給我做一把刀？”

我並不想這樣做。當然，合理的辦法是給她一把刀，萬一我們被追上用得著。我並不為她擔心：如果打起來，卡茜亞還是挺安全的，刀劍對她的皮膚沒有影響，羽箭也只會彈開。如果她手裏有刀劍，卻極度危險可怕。她根本就不需要盾牌，也不用盔甲，甚至都不用動腦思考。她可以直接闖入戰場上的士兵隊列裏，像割麥子一樣收割敵人，穩定又有節奏。我想起了阿廖沙的劍，那把奇怪又饑渴的、殺氣騰騰的怪東西。它被收在魔法口袋裏，但我還能感覺得到它的重量壓在我的背上。卡茜亞也會像那把劍，殺意難平，但她可不是只能使用一次。我不想讓她被迫做這種事，我不想讓她需要一把刀。

但這樣的想法並沒有什麽用。我解下我的皮帶針扣，她也把她的交給我。我又把我們皮帶和鞋子上的金屬扣眼全都摳出來，連同鬥篷上的別針，又從途經的樹上折下一根枝條，把所有這些放到我的裙子上。卡茜亞駕車的同時，我讓所有這些東西變直，變鋒利，變強韌。我給它們唱七勇士之歌，而它們在我腿上靜靜聽著，然後長到一起，變成一把彎刀，一側有鋒利的刀刃，樣子更像是廚房用刀，而不是武士的利劍，只有小而亮的鋼鐵護手，裹住木質劍柄。卡茜亞拿起它，試了試重量和平衡性，她點了一下頭，把它放在位子下面。

我們在路上走了三天，山影每天都在擴大，在遠方給我們帶來安慰。兩頭公牛倒是走得挺快，但每次有騎兵經過，我們還是得躲到籬笆、小山或者荒村後面，而他們總是接連不斷地出現。一開始，每次成功躲過這些人的時候我還挺高興，我被驚恐和釋然的情緒主宰，沒空去想更多。但有一次，當我們從籬笆上面探出頭，看塵雲在前方消失時，卡茜亞說：“他們一直不斷地來。”我這才覺得心裏一涼，意識到這一路經過的騎兵太多，不可能僅僅是傳遞信息，讓各地追捕我們而已。他們還有其他任務。