楔子

大宋政和八年。

七月十五，中元。

中元俗稱鬼節，傳說每年的這個時候都是鬼門關大開，各路陰魂遊鬼遊歷人間。有家有戶的得孝子賢孫點燈引路，歸家享用祭品香火；縱然是遊魂野鬼，也可托得這個機緣，出入民間的道場佛會，尋求施舍與超度。一年一度，風雨不改，所以中元節之前幾日，市井中賣冥器靴鞋、襆頭帽子、金犀假帶、五彩衣服等物事的商販便早早擺出了行頭，遠遠望去，汴京街頭便是琳瑯滿目，好不熱鬧。

入夜之後，人們要麽是聚在汴河之畔放燈祝禱，要麽是在家中焚香祭祖，當然，也有不少好事的人，在城外城隍廟前搭起彩戲台子，所演的劇目通常是《目連救母》。

往年這個時候，魚姬也會暫時歇業一天，和明顏三皮一道去城隍廟前聽戲湊湊熱鬧，只是這一次卻頗為例外。

明顏瞅著店外的人群遊走，心早就飛去了城外的戲台邊，然而見魚姬仍在不緊不慢地撥著算盤，半點要出門的意思也沒有，不由得幾分躁動，在魚館櫃台邊轉來轉去，好半天終於忍不住腆著臉上去開口言道：

“掌櫃的，這會子也沒有什麽人上門了，不如……” 魚姬擡起頭來微微一笑：“不如什麽？”

明顏眨巴眨巴眼睛：“聽說今個擺台子的戲班子是‘喜相逢’，午間便聽得酒客們言語，說今天要連唱三場《目連救母》，這會兒大概該上第二場了……”

“嗯，那又如何？……”魚姬依舊埋頭算賬，只急得明顏在一邊抓耳撓腮：“那個……班子裏的紅伶蕭玉郎又有俏目連之稱，最擅扮目連僧，真個莊嚴寶相，不去看看，可惜了。”

話音剛落，一個異常爽朗的笑聲傳來：“看蕭玉郎還不如看灑家。”而後兩道飛揚的眉毛映入明顏眼簾之中，卻是常來這酒館中光顧的京城第一名捕龍涯。龍涯倚在櫃台面，瞅著魚姬滿眼俱是笑意，笑得好像八月間的石榴。

明顏見得他這般神情，不由自主地打了個冷戰，習慣性地做了個嘔吐的動作，心想這家夥果真是越來越露骨了。

“是了是了，龍捕頭玉樹臨風豐神俊朗，也無怪如此自負。”魚姬掩口一笑嗔道，可美得你！”

“不是我自負，”龍涯嘆了口氣道，“只是你們現在去，也只看得到腫得像豬頭一樣的蕭玉郎。剛剛聽得小的們通報，說城隍廟那邊被人搗亂，戲台都讓砸得稀爛，而那個以俊俏見稱的蕭玉郎，估計得修養三五月才可以出來見人了。所以……還不如留在這裏看灑家，豈不來得更為清爽適宜？”說罷，兩道眉毛又揚了揚，倒把魚姬、明顏逗得同時笑出聲來。

魚姬極力忍住笑，開口問道：“‘喜相逢’名聲在外，怎會惹來這等橫禍？”

龍涯搖搖頭：“這個就不得而知了，只聽說砸場子的是個年輕女子。《目連救母》剛開鑼，蕭玉郎才出來唱了句‘天下無不是之父母’，就被那女子一拂袖子掀下台去摔得頭破血流，而後十幾個武生上去，都如風卷殘花一般摔將下來，最後連台子都塌掉了，那女子也不知所蹤，在場之人皆道是今晚鬼門關開，‘喜相逢’不知沖撞了何方惡煞，才遇上這等倒黴事。”

魚姬聞言微微思量，而後言道：“還真是無妄之災。不過事已至此，咱們也不用去那邊了，今個中元節便在魚館飲酒作樂，豈不更好？”說罷揚聲吩咐明顏將龍涯引到酒座邊，一面轉入廚房親自準備杯盞酒菜。

龍涯一邊坐下，一邊四下張望卻不見三皮，於是叫住明顏問道：

“怎麽不見三皮那小子？”

明顏“噓”了一聲，朝著廚房努努嘴，而後手指朝後院指了指，一臉的無可奈何。

龍涯心念一動面露促狹之色，悄聲道：“那小子不會還吊在那裏吧？”說罷起身穿過酒廊直奔後院而去，不多時便聽得後院傳來一陣哈哈大笑，異常爽朗。

原來龍涯一到後院，便見得三皮被魚姬的捆龍索五花大綁，倒懸在後院的老榆樹上。原本俊俏白皙的臉憋得通紅，好似灌了十壇八壇離喉燒。看到這廝哼哼唧唧，眼淚漣漣的可憐模樣，龍涯不由得捧腹大笑，許久方才勉強止住笑，直起腰身來說道：“被倒吊一天一夜的滋味如何？” 三皮有氣無力地哼哼道：“沒義氣的東西！你也來試試就知道了。” 龍涯嘖嘖咂舌，圍著三皮轉了一圈：“那也是你活該，誰叫你嘴饞偷吃，惹惱了魚姬姑娘。”