第五話 息烽煙

魚姬的故事說到這裏，搖了搖手裏的酒壺，在自己面前的空杯裏又斟了一杯酒水，拾起杯子走到欄邊朝天一傾，一陣細密的雨絲就悄然而至，將夏夜的暑熱一掃而空。魚館中的眾人方才從剛才的故事裏回過神來。

龍涯鼓掌嘆道：“果然精彩。”

明顏倒是沒有聽懂其中的關隘，不解地問道：“這位帝女怎麽能確定自己一定能說動鉞帝出兵呢？若是鉞帝按兵不動，豈不……”

魘璃笑了笑：“她沒有十足的把握，只是知道一個道理，狼終是要吃肉的，就算它裝狗裝得多像，它都無法遏制自己的本性。居高位者多多少少是有些狼性的，就算上面還壓著更恐怖的東西，也不可能完全斷絕對於利益的渴望。何況這利益原本就與他休戚相關，他差的只是一個機會，以及一個足以信任的盟友。”

龍涯言道：“帝女當初執意從風郡救出的小皇子鋣，就是夢川納給忘淵的投名狀。” 魚姬微微點頭：“其實天道僅存的三部都需要借一場戰爭，來結束當時各自的困境。風郡想獨大，夢川想崛起，而忘淵期盼的是自保。何況各自陣營內部的權力爭鬥也需要一個釋放口，由此達到一個可以長期穩定的新格局。人總說‘英雄造時勢’，抑或是‘時勢造英雄’，其實這兩個說法都沒錯，只不過是個人觀棋，能看穿眼前之局的不算聰明人，而能窺見未現的局勢，方才是聰明人。然而能與天對賭者，又在聰明人之上了。”

明顏似懂非懂地愣了片刻，繼續追問道：“那麽這場仗真的打起來了嗎？”

鷹隼微微側首，沉聲言道：“是的，這一戰避無可避。”

蠻烏城

且說魘暝等人還未趕上大軍，夢川大軍已然越過天柱的界限，直逼風郡外疆邊境上一處喚作蠻烏城的所在。那蠻烏城距天柱百裏，雖只是一方土堡，但因循地利卻是一處視野遼闊的高地，又有若幹掩體連綿數百裏，乃是易守難攻之地。

時至正午，夢川大營中軍的瞭望車上已然立了一個少年。

只見身高七尺，唇紅齒白鳳眼羽眉，俊美之余眉眼之中另帶幾分張揚之氣，一對紫金雙歧長角在頭頂熠熠生輝。三叉銀紗冠，插一對雪白的長翎，只因紫金角光彩奪目，而暈染得紗冠長翎一片亮紫。著一身雪甲，嵌一條蟒紋玉帶。懷抱紫金鐧，腰插幾面調軍遣將的令旗，殷紅的披風就和他身後那面赤色“桀”字旗一般隨風張揚。

此人正是夢川二皇子魘桀。

魘桀借著及目鏡打量蠻烏城許久，見城頭旗幟昭彰，乃是一個 “翔”字旗，心想風郡主帥何時由太子時羈變成了老四時翔？不過也無所謂，他只想借風郡軍力削減北冥大營勢力，對手是誰皆不在他考量之內。只需要使得北冥大營有所折損，最好是士氣低落，就算敗給時翔，他也有南川大營的兵力可挽回戰局，到那時父皇自然也不會怪罪，而大皇兄的勢力也必然大受打擊。

想到此處，魘桀嘴角露出一絲陰翳的笑容，揮舞手中錦旗，著三千輕騎兵、三千戰車出戰。

蠻烏城城頭上的風郡主帥時翔以及目鏡窺視夢川陣營，見得帥旗下的魘桀也是奇怪，本以為來人乃是慣於征戰的夢川大皇子魘暝，不想卻是這麽個少年。他既有心借戰事將時羈取而代之，自然是有備而來。見夢川陣營一開，奔出數千輕騎兵來，吃驚之余也是喜上眉梢，尋思莫非是天要助我建功？於是一面以五百鐵甲戰象迎戰，一面調集五千弓箭手在蠻烏城上接應。

那些戰象皆是身高四丈的龐然大物，腿如殿柱，數丈長的長牙利如斬刀，皮糙肉厚且身披錐子甲，刀槍箭矢皆不入。三千戰車既無法阻擋戰象的驍勇，又無法快速應對，幾個回合下來，出戰戰車被戰象踩作木碎，駕車的軍士幾乎全軍覆沒。

夢川的輕騎兵雖行動迅捷，但對上如此兇蠻之物也是束手無策。那些長鼻揮出均有千鈞之力，稍有擦掛也勢必是皮開肉綻筋斷骨折。更何況戰象兇猛，一路沖撞踐踏，早把三千輕騎兵沖得七零八落。再加上蠻烏城上箭雨如織，於戰象無損，對輕甲的騎兵卻是極端要命的殺招！雖然騎兵們傾盡全力以死相搏，卻無力回天，半日下來盡數覆滅！時翔雖想乘勝追擊，但見夢川陣營中既無輔佐，又無後援，任憑出戰的軍士死傷殆盡也未有任何動作，恐是夢川誘敵之計，眼見日暮西垂，便鳴金收兵。風郡的戰象除了倒斃的數十頭象屍外，盡數回歸風郡陣營。

魘暝雖日夜兼程，趕到之時只見蠻烏城下已是一片狼藉，有風過處帶起一股濃濃血腥。可憐數千男兒還未建得功業，就被一幹蠻獸飛翎結