第一百四十二章 斬斷臂膀

諾瑪公爵昏迷了差不多一天，醒來之後就有點氣息奄奄，經過聖職者的救助，稍稍恢復了一點精神，立刻讓管家去安排人手，追查街頭謠言的來歷。

管家自然早就已經動手追查了，只是他越查越納悶——從查到的情況看來，謠言是由至少二三十個人一起傳出來的。這些人有老有少，有男有女，有胖有瘦，甚至還有半精靈、半魚人之類特殊種族，他和幾個幕僚對照著情報研究了一夜，也沒能總結出一點規律來。

他們唯一可以確定的，就是這些人並非一起動手傳播謠言，而是有先有後，似乎事先並沒有約好的樣子，差不多算是一個個來的，看得出來相當的不專業。

但就是這些不專業的家夥，散播的謠言卻對諾瑪家族作出了極為沉重的一擊。

諾瑪家族現在風雨飄搖，除了錢財和幾個商隊之外，剩下的資產就只有長久積累的聲望。可關於尤涅若的那個謠言幾乎徹底毀掉了他們的聲望，別說是跟他們不熟的外人，就算是跟著他們一起遷徙到莫來的忠心耿耿的貴族們，也已經露出了一些不很穩當的跡象。

畢竟那些貴族們可都參加了當初的軍議，尤涅若的提議合情合理，甚至於得到了大多數人的贊同。但諾瑪公爵卻擺出了極為激烈的態度，甚至於連審判都懶得，直接就要他死……仔細想想，這的確是不大合理。或許就像是傳言所說，諾瑪公爵只是隨便找了個理由，想要將他害死，以抵賴事先許下的諾言吧？

按說如果當初那群神秘的冒險者真是尤涅若找來的，那麽他的功勞絕對當得至少一個伯爵，就算是擢升為侯爵，也合情合理。但事後大家詢問這事時，尤涅若都含糊其辭，所以大家後來覺得，大概只是巧合而已。

現在看來，也許並不是巧合，而是公爵給他下了封口令？

人一旦心裏有了成見，所思所想就很容易朝著既定的方向。這些貴族們當初親眼目睹了尤涅若的忠誠被踐踏，悲憤而去的那一幕，內心對他本來就充滿了同情，也對公爵很有幾分不滿。這時候被流言挑撥一下，頓時一個個都覺得或許流言並不是流言——至少不完全是流言。

心有所想，自然會在言行之中表露出來。諾瑪公爵的幕僚和部下們平時跟他們相處，就看出了他們的想法。

這可不得了！要是人心散了的話，諾瑪家族就完蛋了！

因為公爵昏迷不醒的緣故，他們只能去找特侖蘇侯爵商量。但侯爵對此也無計可施……別說他不是大魔法師，就算是大魔法師，也沒辦法修改那麽多人的思想啊！

按說在這個時候，最好的辦法是由公爵出面承認錯誤，追認尤涅若的封號什麽的。但這做法卻不行，因為有個很尷尬的問題——尤涅若當時提出的是投降。

諾瑪公爵都已經帶著大家逃到莫來港來了，這時候讓他承認“投降”的意見是對的？

這是想死呢？還是想死啊！

別看諾瑪家族現在還是公爵，可他們已經沒有公爵的實力了，現在之所以還能維持家族的體面，主要靠的是其它公爵的支持。要是現在犯傻去承認“投降正確”，那等於就是自己往火坑裏面跳，逼著其它公爵撤銷對他們的支持。

天作孽猶可恕，自作孽不可活啊！

諾瑪公爵醒來之後，特侖蘇侯爵就跟他把這些事情詳詳細細地說了一番。

“那我現在倒地該怎麽辦？”諾瑪公爵問。

“我們討論了一下，首先要承認尤涅若對你是忠心的，雖然他走錯了路，但至少態度值得肯定。”特侖蘇侯爵說，“然後，可以對他之前的錯誤言論表示既往不咎，恢復他的貴族身份，但不能再給予賞賜。”

“這樣就行了？”諾瑪公爵有些懷疑地問。

“這樣當然不夠，但至少可以緩一緩。”特侖蘇侯爵說，“緩上一緩，我們不論是繼續追查流言的來源也好，還是安排人手散布相反的謠言也好，都能有足夠的時間。”

“相反的謠言？”

“嗯，不管散布流言的人是怎麽想的，想要和流言對抗，自然也要用流言。”特侖蘇侯爵說，“我們可以散布各種荒謬的流言，比方說什麽‘尤涅若其實是前代諾瑪公爵的私生子’，或者‘世界上根本沒有尤涅若這個人，只有輪流化妝成蜥蜴人的幾位高手’，再或者‘真正的尤涅若早被色雷斯人殺害了，後來的他只是套著他的蜥蜴皮而已’……反正怎麽荒謬怎麽誇張就怎麽說。”

“這樣的謠言，會有人信嗎？”諾瑪公爵懷疑地問。

“大概不會吧。”特侖蘇侯爵笑了，“但我們並不需要讓人們相信這些謠言，而是要利用這些謠言攪混水，讓人們無所適從……當亂七八糟的謠言滿天飛的時候，人們就會下意識地懷疑所有的謠言，於是自然就削弱了之前那些謠言的效果。”