第十四章（第3/9頁）

我費了點兒勁才下了車，膝蓋顫顫巍巍的，強烈的心跳聲還在耳朵裏回蕩著，但我想我還好。

“這不會成為我的首選交通工具。”

“提醒我哪天帶你坐一次噴射機，然後你就會愛上這輛車了。”他把車子推到主路下面的樹叢中，用一些帶樹葉的枝子蓋在上面，一通忙活之後退了幾步，欣賞著自己的傑作。如果不知道要刻意去看哪兒的話，我根本注意不到這兒藏了一輛車。

“熟門熟路了，我看得出。”

卡爾轉過身來看著我，一手插在口袋裏：“皇宮會讓人……覺得悶。”

“那擁擠的酒吧呢？紅血族的酒吧呢？不會悶嗎？”我想繼續這個話題。他卻向鎮子走去，步子特別快，好像要逃開我的問題似的。

“我不是出來喝酒的，梅兒。”

“那你是來幹什麽的？捉小偷，然後不管三七二十一就硬塞個工作給她？”

他突然停住轉過身來，我來不及止步，一頭撞上他的胸膛，有一瞬間，我感覺到了他身體實實在在的觸感。接著我就意識到他正笑得頗有深意。

“你剛才說不管三七二十一？”他笑著說。

我化著妝的臉紅了，輕輕推了他一下。太不得體了，我心裏罵道。“快回答問題。”

他仍然微笑著，但笑聲漸漸低落了。“我不是為了自己做這些，”他說，“你必須明白，梅兒，我沒有——有朝一日我會成為國王，我沒有‘自私’這種奢侈品。”

“我以為國王是唯一擁有那種奢侈品的人。”

他搖了搖頭，越過我往前走，眼神裏滿是孤獨和絕望：“希望如此。”

卡爾的拳頭張開又握緊，我幾乎能看見他皮膚上繚繞的火焰，正隨著他的憤怒升溫騰起。但它們轉瞬即逝，只在他眼睛裏留下悲哀的灰燼。當他終於繼續往前走的時候，他的腳步裏似乎有了更多寬容和原宥。

“國王應該了解他的人民，這就是我溜出來的原因。”他小聲說，“我在首都也這麽做過，戰場前線也是。我想親眼看看這個王國裏的一切到底是什麽樣子，而不是只聽那些顧問和外交官的話。好國王就應該這麽做。”

他說話的樣子，就好像他想成為一個好的領袖是令人羞恥的。也許，在他的父親和其他傻瓜們看來，就是那麽回事。要強大，要權力，這才是卡爾從小到大被灌輸的字眼。不是善良，不是仁慈，不是同情或勇氣或平等，也不是統治者該努力爭取的別的什麽。

“那麽你看到什麽了，卡爾？”我指向前面，樹木夾道，鎮子已經映入眼簾。我的心狂跳不止——已經很近了。

“我看到一個刀鋒邊緣上的世界，一旦打破平衡，它就會萬劫不復。”他嘆了口氣，知道這不是我想聽的，“你不知道這世界是如何岌岌可危，它離徹底毀滅只有一步之遙。我的父親已經竭盡所能保護我們所有人的安全，我也會這麽做。”

“我的世界已經毀滅了。”我說著踢了踢腳下臟兮兮的路。四周，樹叢仿若向兩邊撥開，露出了那個我稱為“家”的一片泥濘。和映輝廳相比，這裏就是貧民窟，就是地獄。為什麽他看不到這些？“你的父親只是保護你們族人的安全，不是我們。”

“改變世界是要付出代價的，梅兒，”他說，“會死很多人，尤其是紅血族。到最後，根本沒有勝利可言，輸的不僅是你們。你不知道更大的圖景。”

“那麽告訴我，”我生氣了，他的話讓我憎惡，“告訴我更大的圖景。”

“湖境之地，和我們一樣，是君主國家，有國王，有貴族，由銀血族精英統治其他人。皮蒙山麓的王子們，是我們的同盟，他們絕不會退回到與紅血族平等相待的政體。普雷草原和蒂拉克斯也一樣。就算諾爾塔改變了，其他地方也不會允許這種改變持續。他們會入侵，割據，把我們的國家弄得四分五裂。更多的戰火，更多的死亡。”

我想起了朱利安的地圖，那上面勾勒出了這個國家之外的寬廣大地，可它們都在銀血族的控制之下，沒有我們可轉圜的空隙。“如果你想得不對呢？如果諾爾塔可以作為改變的開端呢？如果其他人也需要改變呢？你不知道自由會將人們帶往何處。”

卡爾沒有回答，我們就這樣陷入難受的靜默，直到我喃喃低語：“到了。”面前已是我再熟悉不過的房屋的輪廓。

我的雙腳踏上門廊，寂靜無聲，但卡爾重重的步子走在上面，把木板踩得咯吱作響。他身上散發出熱量，有一刹那，我想象著他把我們的房子燒了。他發覺了我的不安，把一只溫暖的手放在我的肩頭，但這無濟於事。

“如果你希望的話，我可以在下面等，”他低聲說道，讓我吃了一驚，“我們不能給他們認出我的機會。”