坦納·賽克（第4/5頁）

沒什麽可問的，我記得賽拉斯·費內克曾經斥責我。

也許這是最好的建議。

眼下有為數不多的幾種可能性，可以解釋發生的一切，其中任何一種都可能是真相。倘若鐸爾將這些悉數否定，我便完全失去了頭緒，比現在還不如。到那時，我就只能假設，或許根本沒有計劃——也不存在解釋。

何必冒這個險？說到底，何必放棄現有的理解？

坦納·賽克來到我家，安捷文在“彩石號”甲板上等著他，她的履帶無法攀爬樓梯。

我可以肯定，他們倆對彼此都是一種安慰。然而我聽到他們之間的對話小心謹慎，充滿疑慮。我覺得他們將逐漸疏遠，僅僅共同承擔痛苦是不夠的。

坦納帶給我一張他找到的相片：謝克爾捧著兩本書，在圖書館外面咧嘴微笑。坦納認定，一切能將書本和謝克爾聯系起來的物品都是屬於我的。我很慚愧，不知如何制止他。

他走後，我看著那張泛黃的紙片。相片的質量並不高，模糊不清的建築和人影印在紙上，猶如一片疤痕，而這凝結的傷疤賦予紙張新的面貌。疤痕是一種記憶。

我的後背上就承載著艦隊城的記憶。

數周前，我卸掉繃帶，斜對著鏡子，觀察嘉水區在我身上寫下的印記，那是一條醜陋殘酷、令人心悸的語句。

我的後背布滿橫向的鞭痕，它們仿佛山脊一般自皮膚底下隆起，大致呈平行分布，從身體一側升起，又從另一側降下。

它們就好像線腳，把我和過去牢牢釘在一起。

我驚嘆地看著這些疤痕，仿佛它們跟我無關似的。艦隊城被縫到了我背上，我相信，無論自己走到哪裏，都將一直背負著它。

許多真相我都無從知曉。這趟莫名其妙的旅程充滿暴力與血腥，讓我感到既荒謬，又厭惡。總而言之：混亂殘酷，卻毫無意義。學不到任何收獲，也無法欣然忘懷。海洋中沒有救贖。

我將背負著艦隊城回到家鄉。

回家。

鐸爾第二次打開門看到我時，一定從我臉上察覺到了什麽。他略一點頭。

然後他說：“夠了，夠了，我們送你回去。”

送我回去。

震驚之下，我頷首致意，並向他道謝。

這就是他給我的禮物，並非因為我們之間仍存有情誼，那都是他假裝的。

這是他給我的獎勵，是他支付我的報酬。

因為我替他完成了任務，因為他曾利用過我。

鐸爾經由我向費內克傳遞消息，再由費內克傳給整座城市。但費內克犯了個錯誤，疤臉情侶又通過公布真相，置我們於不利。因此鐸爾發現仍需要我繼續替他辦事。

如今他要送我回家，不是出於友情，也不是出於公平，他是在向我支付薪酬。

我接受。

他並不傻，他知道我在新科羅布森無論如何都不可能對艦隊城造成威脅與損害。即使我去向議會訴說，也沒人會聽，況且我本身就是個叛逃者，有什麽理由這樣做呢？

終有一天，我將登上一艘被派往鬣蜥海峽行劫的船只。當初在“女舞神號”的甲板上，我曾見過那醜陋的凱邦薩港，或許我可以乘坐小艇進入其中，等待返航的新科羅布森船只出現，再隨之前往鐵海灣、大焦油河，最後回到城中。

烏瑟·鐸爾不會拒絕我，這對他來說毫無損失。

自從離開鐵海灣，已經過去了好幾個月。等到我們被拖拽回去，那就得一年多了。我要改名換姓。

“女舞神號”失蹤了，新科羅布森沒有理由繼續尋找貝莉絲·科德萬。即使城中有哪個好事的無賴依然認得我，去向那些穿制服的混蛋告發，我也已經受夠了到處奔逃的日子。再說我不太相信真會發生這種事。舊時光已經終結，我將迎來新的生命。

這一切過後——我曾瘋狂而徒勞地企圖逃脫——我發現，自己不經意間所做的事，竟成為返回家鄉的關鍵，而艦隊城的記憶被文在了我的皮肉上。

再次開始給你寫信，連我自己都很驚訝。自從向烏瑟·鐸爾道出真相之後，我以為它就該到此為止了。

當時，我承認自己像個孤獨的幼童，急於將這堆紙寄出去，卻連要給誰都不知道，還有比這更可悲的嗎？