第四十三章（第4/4頁）

呈V字形裂開的皮肉在他們面前沿著透視線迅速匯攏，但尚未到達交點，便早已被黑暗吞噬。每一次心跳過後，周圍就有一股鮮血湧出，暫時遮蔽住他們的視線，直到血水消散稀釋。

下方和兩側均有細微的動靜，那是食腐動物在吞食裸露的血肉。

潛艇在由血肉構成的溝壑內緩緩移動，穿行於陰影之中。在這狹小的金屬氣泡裏，每個人都默默地暗自思忖，這是誰幹的？

裂縫忽然一個急轉彎，破損的皮膚矗立於眼前，於是“水母號”也順勢拐過去，在水中轉了個向。

“你們見到有東西在動嗎？”

池恩臉色煞白。

“那兒！那兒！看見沒？你們看見沒？”

沉默。鮮血隨著心跳湧起。然後又是沉默。

約翰尼斯試圖尋找池恩所見之物。

裂谷逐漸開闊。他們位於一個深坑的邊緣，坑底布滿鮮血和膿水，這條寬達數十碼的空谷即是恐獸的傷口。

不知什麽東西一晃而過，約翰尼斯見狀，發出一聲喊，其余人也紛紛呼應。

下方的血水中有動靜。

“哦，諸神保佑。”他低語道，然後再也說不出話來，心中只剩下一陣驚嘆，哦，天哪。形勢急轉直下，難以挽回。

“水母號”搖晃起來，引發出又一陣尖叫。它遭到了撞擊。

約翰尼斯的思維遲鈍滯塞，他心想，我們必須找到症結所在，排除病灶，將其治愈。但自從進入深坑，接近病症的源頭，一股恐懼便向他襲來，壓抑住了原本的想法。

（打從波浪蓋過頭頂開始，恐懼就一直伴隨著我。）

下方腐敗的血液隨著水流陣陣異動。潛艇再次受到未知重物的撞擊，震顫搖晃著。池恩開始哀號。

時間仿佛突然凝固了似的，約翰尼斯緩緩轉過頭，看著血痂族駕駛員如木樁般笨拙遲緩的雙手使勁抓住控制杆，往後猛拽，試圖拉起潛艇。但它又被撞了一下，搖搖擺擺地轉動起來。

約翰尼斯聽見自己跟池恩一起尖聲高喊著，快離開，快離開。

外面的不明物體不斷沖擊著“水母號”。

約翰尼斯愕然瞪視著底下染血的平地，發出一陣驚呼。

在探燈閃爍的光亮中，某種幽暗的物體突然竄了上來，仿似一簇長著粗莖的黑色花朵，猛然撲向那放著冷光的假太陽。不，這不是花簇，而是一個個巴掌，花莖也不是花莖，而是肌肉虬結，布滿紋路的胳膊，連同彎曲的利爪一起，兇神惡煞地揮舞著，然後，黏滑的血液中又冒出胸部和頭部。正是它們在底下咬嚙血肉，釋放毒液。

一個個身影猶如墳場幽靈般漂浮上升，尾巴攪散了血水，碩大的眼睛瞪視著新來的訪客。約翰尼斯驚恐地與它們對視著。它們不自覺地咧開大嘴，仿佛在嘲笑他；而那些嘴裏的牙齒比他的手指還長，殘碎的肉屑自齒間飄蕩脫落。

它們像鰻魚一樣靈巧地遊近，張開手掌，利用體重推壓潛水器。小艇翻滾起來，舷窗突然轉向上方，船艙裏的三個人尖叫著滾作一堆，在即將熄滅的燈光下，瞪視著窗外的臉和來回舞動的手。

約翰尼斯感覺自己張大了嘴，但他什麽都聽不見。他的手臂砸到同伴的身體。惶恐中，同伴們也捶打到他，然而他卻毫無知覺。

“水母號”的燈光射向上方，被黑暗的深淵吞沒。約翰尼斯看著怪物們撲向窗口，心中湧起狂亂的思緒。這就是病因，他不斷歇斯底裏地想。這就是症結所在。

令恐獸患病的罪魁禍首圍擠在潛艇周圍。磷光燈被它們打破，冒出汩汩的氣泡，隨即便熄滅了，只剩艙內昏黃的燈光照著它們扭曲的臉。

四英裏深的海底，約翰尼斯擡頭凝視，船艙對面的窗戶外有一雙眼睛。短暫的一瞬間，他仿佛無比清晰生動地看到，在那雙眼睛裏，自己是怎樣的形象。他的臉由於在翻滾中受傷而沾著鮮血，燈光映照之下，現出一道道刻板的皺紋，他的表情僵硬而驚愕。

他目睹舷窗在敲擊之下綻出裂紋，交錯重疊的細絲順著玻璃表面攀爬蔓延，仿佛某種忙碌的生物，最後，潛艇一陣抖動，舷窗崩裂開來。他拼命往後爬，遠離損壞的窗戶，仿佛那幾寸距離可以救他命似的。

最後的片刻，“水母號”頻頻震顫，海水和沾染血汙的怪物在外面虎視眈眈地打轉，船艙燈熄滅了。慌忙錯亂中，三個嗓音齊聲驚呼，三具軀體互相糾纏碰撞，而約翰尼斯依然感到絕對的孤獨。