第三十二章（第3/5頁）

他很疲憊。自從第一次嘗試之後，瘋狂的修補工作掠奪了他的睡眠，因失敗而氣惱的監工們對著他大吼大叫。

在他身體下方，巨鏈構成的通道長達四英裏有余。黑暗中，紋絲不動地吊掛在其盡頭的，是那副比船還大的挽具。它懸在海底的坑洞內，皇帶魚、巨嘴鰻等出沒於深海的魚類紛紛前來探察。

貝莉絲坐在窗邊看書，她漸漸意識到一種奇怪的靜止感：四周安靜無聲，光線的質地也略有變化。一切都神經質似的停頓下來，仿佛空氣和烈日也在等待。她一下子明白過來，心中又驚又怕。

終於，她想。諸神保佑，他們成功了。

她來到門口，從“彩石號”高聳的煙囪上俯瞰著艦隊城微微起伏的艦船，然後又望向“雄偉東風號”的桅杆。她凝視著擁擠的城市。第二次嘗試並沒有通告：到處都是人。他們靜止地站立在集市與街道中，擡頭觀望，試圖弄清這種感覺是怎麽回事。

天空開始起了變化。

“嘉罷在上，”貝莉絲低語道，“天哪。”

艦隊城上方，烈日炎炎的晴空中，出現了一團黑影。數千英尺高處，晴朗的天空突然一陣抽搐，憑空擠出一抹細微的黑雲，仿佛一顆塵埃，又仿佛一小塊不潔的汙漬。它如同花朵一般綻放，就好像層層揭開的魔盒——魔法師的道具，通過復制本身而不斷擴張。

黑雲像烏賊的墨汁一樣迅速翻滾延展，汙染了天空，形成一輪持續增長的黑色圓盤。雲層中傳來陰沉險惡的聲響。

忽然間一陣風吹來，撲向艦隊城的桅杆與高塔，擾亂了城中的索具。霧水一般的細小微粒從“雄偉東風號”的煙囪中冒出來，一路沉降擴散，帶著一股奇特的氣味，飄向貝莉絲周圍，正是這種物質的力量使得烏雲憑空出現。貝莉絲認得它的味道：巖乳。氣象引擎正在加速運轉。

太陽完全被遮住了。貝莉絲在新生的黑暗與陰冷中打了個顫。城市以外的海面開始洶湧翻滾，泛起顛簸不定的泡沫。空中的聲響逐漸增強：從輕微的震顫發展為低沉的嗚咽，然後是連續的吼叫，最後迸出一聲驚雷，隨著這爆炸似的音響，暴風雨從雲團中噴發而出。

狂風中，海面傾側搖擺。又一陣雷聲響起，城市上空濃密滯塞的黑雲仿佛被割裂成無數碎片，每一道裂隙般的閃電都發出耀眼白熾的光亮。雨水伴隨著尖嘯的風聲猛撲下來，貝莉絲瞬間便濕透了。

城中各區的居民匆匆忙忙逃了下去，甲板很快變得空曠起來。互相連接的船只開始劇烈晃動，人們奮力解開橋索。到處都有人像貝莉絲那樣愣愣地瞪視著暴風雨，有的出於恐懼，有的出於強烈的好奇。

“天哪！”貝莉絲喊道，“仁慈的嘉罷保佑！”她聽不見自己的聲音。

坦納深藏在死穴的海水中，暴風雨聲被削弱了，頭頂的水面在雨中一片零亂。城市時而湧起，時而跌落，仿佛海洋想要甩脫它似的。而下方的巨鏈也隨之一起晃動。

即使隔著無數噸海水，坦納也能感覺到，雷聲和波浪正在增強。他焦慮地遊動著，等待風暴達到頂峰，然而其激烈程度始終有增無減，令他越來越不安。

老天，他敬畏而恐懼地想。看來他們這次成功了？真見鬼，這是什麽樣的暴風雨？他們都幹了什麽？

貝莉絲緊緊抓著欄杆，害怕狂風將她卷落水中，被兩側的艦船擠扁。

閃電仿佛相機上的閃光燈，瞬間投射出一片黑影，玷汙了空氣。

即使在風雨沖刷之下，巖乳蒸汽的奇特氣味依然越來越濃。貝莉絲能看見扭曲波動的空氣，閃電不斷擊中城內的桅杆，流連於“雄偉東風號”上纏滿銅線的巨柱周圍。

天空劇烈地湧動，艦隊城隨之起舞。氣象引擎繼續釋放能量，閃電的形狀開始改變。貝莉絲目瞪口呆地注視著雲層。

起初，鋸齒狀的電紋毫無規律，仿佛黑暗中一條條光亮奪目、忽隱忽現的大蛇。但它們開始聚合，時間間隔越來越緊湊，第一道電光依然殘留在貝莉絲眼中，第二道便已亮起。而它們的運動也變得更具目的性，紛紛射向雲團的中央，消失在其核心。

雷聲愈發強烈，巖乳的味道令人作嘔。暴雨中的景象讓貝莉絲仿佛陷入催眠狀態，腦子裏只想著“繼續！繼續！”但她不知道要等什麽。

終於，隨著一聲震耳欲聾的雷鳴，閃電完成了合體。

它們同時從風暴邊緣的虛空中爆發，穿過黑沉沉的空氣，如一道道輪輻般指向中央，在暴風雨的核心匯聚成一個刺眼的亮點，頻頻閃動，卻不消失。

配備功率放大裝置的神秘引擎內湧出看不見的能量，經由“雄偉東風號”的煙囪噴發出來，直奔向空中的風暴。