第十一章（第4/5頁）

稍後，她躺在床上，一邊聆聽細微的雨聲，一邊回想。他在準備與恢復階段就像僧侶，戰鬥時像是機器，而其勢態又仿佛是猛獸。與他所展現的戰鬥技巧相比，這種恐怖的張力更加令她心驚膽戰。技巧畢竟是可以學的。

貝莉絲教謝克爾讀的書越來越復雜。她讓他繼續留在童書館研習，自己先離開了，因為賽拉斯正在屋裏等她。

他們一起喝茶，談論新科羅布森。他似乎有點兒悲哀，比平時要沉默。她詢問原因，但他只是搖頭。他顯得猶疑不決。打從認識他開始，這是貝莉絲頭一次對他產生同情或擔憂的感覺。他一定有事要告訴她，或者有問題要問，她等待著。

她告訴他約翰尼斯所講的事，給他看那位博物學家的著作，並解釋說，自己正嘗試從這些書裏拼湊出艦隊城的秘密，但根本抓不住重點，也找不到頭緒。

十一點半，在一陣漫長的沉默過後，賽拉斯轉頭望向她。“你為什麽離開新科羅布森，貝莉絲？”他問道。

她張開嘴，通常用以回避的措辭呼之欲出，但她沒有作聲。

“你熱愛新科羅布森，”他繼續說，“或者……這麽說是不是更確切？你需要新科羅布森。你放不開它，所以這就讓我搞不懂了。你為什麽要離開呢？”

貝莉絲嘆了口氣，但問題還是得回答。

“你上次去新科羅布森是什麽時候？”她問道。

“兩年多之前吧，”他算了下，“怎麽了？”

“那你在成戈利斯的時候，是否聽到什麽流言……你有沒有聽說過仲夏夜夢魘？夢咒？睡病？夜幻症？”

他含含糊糊地擺了擺手，搜尋著記憶。“我從一個商人那兒聽說，幾個月前……”

“那是大約六個月前，”她說，“塔希斯月，或者辛恩月……夏天。城裏出了點兒狀況。問題出在……夜晚。”她略微搖了搖頭。賽拉斯毫無懷疑地聆聽著。“我至今仍不明白究竟怎麽回事——這很重要，你必須知道。

“兩件事。首先是夢魘。人們晚上會做噩夢。我是說，每個人都做噩夢。就好像所有人都……呼吸了受汙染的空氣，大概就是這個意思。”

這樣的描述並不允分。她記得那種令人精疲力竭的痛苦折磨，記得連續幾個星期提心吊膽的睡眠。夢境令她尖叫著醒來，發出歇斯底裏的抽泣。

“還有一件事。有一種……大概算是疾病吧。各地各處都有人得，不論哪個種族。它使人……喪失意識，除了身體還有生命體征之外，人們完全不省人事。他們在早晨被發現，有的在街道裏，有的在床上，哪兒都有可能，仍然活著，但……毫無意識。”

“這兩件事有關聯？”

她瞥了他一眼，點點頭，然後又搖了搖頭。“我不知道。沒人知道，但似乎就是這樣。突然有一天，一切都終止了。人們談到戒嚴，談到公然出現在大街上的國民衛隊……這是一場危機。我想說的是，那太可怕了。它來得毫無理由，擾亂我們的睡眠，讓成百上千人失去意識——從來沒人被治愈過——然後又突然消失。毫無理由。”

最後，她繼續說道，“等事態平靜下來，流言開始盛行……關於這件事，有上千種傳聞。惡靈，矩能，失敗的生化試驗，新的吸血鬼種族？……沒人知道。但有幾個人名被反復提到。然後，在奧圖月的月初，我認識的人開始失蹤。

“一開始，我只聽說某個朋友的朋友不見了。稍過一段時間，又有一個，然後又是另一個。我仍然沒有開始擔心。當時還沒人擔心。但他們再也不曾出現。接著，失蹤的人跟我關系越來越近。第一個我還不太認識。第二個在幾個月前的聚會中見過一面。第三個在大學裏和我共事，偶爾一起喝酒。關於仲夏夜夢魘的傳聞，我總是反復聽說那幾個人名，頻度越來越高，直到最後……有一個名字成為眾矢之的。那個人被指為罪魁禍首，而我周圍的追蹤者正是通過此人聯系到一起的。

“他叫德·格林布林，是個科學家，也是個……離經叛道的家夥。他的人頭上有懸賞——你知道國民衛隊的作風，全都是含糊其辭，口口相傳，所以沒人知道數目和原因。但有一點很明確，他失蹤了，而政府亟須找到他。

“他們尋找認識他的人：同事，熟人，朋友，情侶。”她沮喪地看著賽拉斯的眼睛，“我們曾經是情侶。見鬼，那是四五年之前的事了。我們大概有兩年沒說過話了。聽說他跟一個蟲首人好上了。”她聳聳肩。“不管他幹了什麽，市長的手下正在找他。可以預見，用不了多久，就該輪到我消失了。

“我變得多疑，但這並沒有錯。我避免上班，避免見人，我意識到，自己正等著被抓。那幾個月中，”她突然激動地說，“國民衛隊簡直他媽的窮兇極惡。