第八章（第4/7頁）

凱瑞安妮告知她各區的情況。

“嘉水區你知道的，”凱瑞安妮語調平淡地說，“那對疤臉情侶。變態的混蛋。鐘屋嶺區你也知道。”

那是智慧之區，貝莉絲心想，就像新科羅布森的獾澤。

“謝德勒區屬於血痂族。還有日澤區，底安信區。”凱瑞安妮掰著手指頭列數各區。“焦耳區。民主議會控制的圓屋區，那是個勇敢的小堡壘。再加枯瀑區，”她最後說道，“也就是我住的地方。”

“你為什麽離開新科羅布森呢，貝莉絲？”她出人意料地說道，“你看起來不像是熱衷於殖民的人。”

貝莉絲低下頭。“我必須離開，”她說，“因為有麻煩。”

“法律上的？”

“出了點兒狀況……”她嘆口氣說，“我根本什麽都沒幹。”她的語氣中忍不住帶著苦澀。“幾個月前，城裏出現一種病症。然後……有傳言說，我的一個熟人受到牽連。國民衛隊正調查每一個他認識的人，每一個與他有關聯的人。很明顯，他們最終會找到我。我從來就不想離開。”她小心翼翼地說，“我是被逼無奈。”

貝莉絲平靜下來，這歸功於那頓午餐，也歸功於有人做伴，甚至歸功於她平時很不屑的閑聊。起身離開時，她詢問凱瑞安妮是否身體不適。

“我在圖書館單注意到……”她說，“希望你別介意，但我覺得你看上去很蒼白。”

凱瑞安妮露出俏皮的微笑。“這是你頭一回問我的事，貝莉絲，”她說，“小心啊，我會以為你在偷偷監視我。”這善意的奚落有點傷人。“我沒事。只是昨晚被抽稅了。”

貝莉絲試圖通過已知的信息，分析凱瑞安妮的話是什麽意思。她反復思考，希望突然有所領悟，但始終毫無收獲。

“我不明白。”她終於按捺不住，不解地說道。

“貝莉絲，我住在枯瀑區，”凱瑞安妮說，“有時我們會被抽稅，你明白嗎？貝莉絲，你知道我們的首領是布魯寇勒，對不對？你聽說過他的事嗎？”

“我只聽過他的名字……”

“布魯寇勒。他是歐派爾族。隆苟族。卡塔卡那族。”凱瑞安妮盯著貝莉絲的眼睛，逐一念出這些費解的名詞，看得出來，貝莉絲並不理解，“噬血症，貝莉絲。異死族。

“吸血鬼。”

幾個星期來，各種流言與暗示仿佛一團蠓蟲，執著地圍著她打轉，但她至少由此了解到一點點各區的狀況。這些怪誕而狹小的政區病態地糾結在一起，互相敵視，互相傾軋。

但她還是錯過了最重要、最震撼、最不可思議、最駭人聽聞的事。當凱瑞安妮向她解釋臉色發白的原因時，她才意識到自己有多無知。深夜，當與貝莉絲回想起那一刻，她意識到，自己離家竟已如此遙遠。

她對自己很滿意，凱瑞安妮的解釋最多只是令她臉色微變。當她聽見“吸血鬼”一詞後——這在拉賈莫語和鹽語中是相同的——心中反而堅強起來。那一刻，凱瑞安妮使她明白，她不可能再去往別處，不可能離家更遠。

艦隊城的語言她聽得懂。船只雖然經過改修與重建，她也能辨認。他們有貨幣和政府。不同的歷法和術語她可以學。東拼西湊的建築雖然古怪，但尚可理解。然而住這座城裏，吸血鬼無須躲藏，也無須偷偷獵食，反而可以在夜間公然走動，甚至成為當權者。

貝莉絲發現，她的所有文化標準都不再適用。她對自己的無知感到厭惡。

貝莉絲的手指在科學類書目卡中撥動，按照字母順序快速翻查，最後找到約翰尼斯·提爾弗萊的名字。他的幾本著作都有不止一份復本。

既然掌管我命運的疤臉情侶這麽需要你，約翰尼斯，那我得知道他們腦子裏在想什麽。讓我看看，他們究竟對什麽東西那樣熱衷。她一邊暗自琢磨，一邊匆匆記下這些著作的分類號碼。

其中一本借了出去，但其他書的復本都在。作為圖書館雇員，貝莉絲有借閱權。

回家的路上天氣很冷，艦船的夾縫裏海浪飛濺，索具間的猴子吱吱亂叫。她在人群中行走，時而穿過搖曳的甲板與索橋，時而登上地勢較高的街道。天空中到處是刺耳的聒噪聲。貝莉絲的包裏裝著《鐵海灣潮池生物的捕食行為》、《薩度拉解剖構造》、《獸類雜論》、《巨獸學》和《博物學家的跨位面生物難題》——全都是約翰尼斯·提爾弗萊所寫。

她蜷縮在火爐邊一直到半夜，外面陰冷的雲層令月光暗淡朦朧。她在燈光下閱讀，從一本書翻到另一本。

淩晨一點，她望向室外黝黑的船影。

外圍那一圈拖船仍在拉著城市前進。

她想到艦隊城所有出海執行任務的海盜船。數月間，它們的行程可達幾千英裏，沿途劫掠船只與居民，最後滿載著戰利品，借助神秘莫測的方法，返回移動的城市。