第二十六章  艾塞奧司

莉亞曾經來過朝聖者驛站。那時她為了尋找科爾文，做出了與賤民身份非常相稱的舉動，偷偷溜進了米爾伍德深處，來到了這個地方。那時，她驚訝地發現這裏的花草樹木不需要陽光的普照，只需要依靠靈石的能量也能健康生長。如今莉亞受邀來此，終於可以正大光明地走進來了。這次她不再穿賤民的衣服和鬥篷，而是換上了夢寐以求的聖學徒的長袍，戴著面紗，以防被人認出身份。普雷斯特維奇帶著她從大主教的宅邸來到了大教堂的門口，告訴她大主教已經在裏面等著了。隨著離門口越來越近，莉亞的心跳得越來越快。

普雷斯特維奇在快要到門口的時候停下了腳步。他的臉龐因為激動而漲得通紅。他年紀和大主教一樣大，已經為大主教效力很多年了。“接下來你得一個人走了，”他說道，“大主教吩咐過，所有的門都必須關上。在他從地下走出來之前，不能允許任何人進出這片地方。祝你好運，莉亞。”

“謝謝，”莉亞說完轉身繼續向門口走去，邁向最後的幾步台階。她離得越來越近，與此同時，她能感到拱形門內的靈石對她發出強烈的警示氣息，企圖將猶疑和驚懼的感情注入她的心中。但是莉亞早就料到了這一點，因此表現得很平靜，輕而易舉地平息了它們在她腦中的低語。莉亞扶上厚重的門把手，推開青灰色的大門。從此刻開始，莉亞就暫時離開了黃昏籠罩的外面的世界，進入了大教堂裏面這如日中天般明亮的新世界。

莉亞按照普雷斯特維奇事先叮囑的那樣，在門檻前脫下鞋子，換上了絲絨拖鞋。她緩緩地撩起面紗，好奇地端詳著周圍的陳設。大堂裏一片明亮，熠熠生輝。每一塊靈石看到她似乎都很高興，散發出溫暖愉悅的氣息迎接她，將外面的世界帶給莉亞的那些陰霾都驅逐殆盡。她現在正處於米爾伍德的要塞之地，想到這一點就心潮澎湃，難以平靜。莉亞在原地等了片刻，便看到大主教從大教堂的深處向這裏走來。他沒有穿以往的那件灰色長袍，而是換上了一件金絲修邊的黃油色長袍。大主教步伐沉穩有力，絲毫不見病痛的痕跡，仿佛大教堂把足夠的力量給予他，讓他足以完成這次任務。大主教示意莉亞跟上，然後帶著她沿著走廊走了一小段路，來到台階處，一起擡階向下走去，來到了主室。莉亞曾經就是在這裏發現了通往朝聖者驛站的地道。

這個主室的墻壁和地面分別由大理石和瓷磚修砌而成，房間裏還擺著幾排拋光甚佳的長凳。大主教示意她坐到長凳上，自己走到前方一張巨大的石桌前。空氣中彌漫著濃厚的靈力，讓莉亞有些喘不過氣。靈力低吟著從四面八方湧入她的體內，填滿了每一處空隙。面對著這突如其來的浪潮，淚水不禁奪眶而出。在莉亞的記憶中，她曾看見過這張石桌。有一種熟悉的感覺撲面而來。莉亞的直覺告訴她，自己的父母曾經都是聖騎士。她期望如此，也堅信如此。

大主教站在石桌後面，目光溫暖而慈愛地看著她，問道：“你擁有哪些神力？”

莉亞不知道自己該說什麽，這時靈力卻在她耳邊輕輕地告訴了她答案。於是莉亞點點頭，照著答道：“我擁有通語神力和勇氣神力。我想我還擁有智慧神力。”

大主教為她感到自豪，點點頭說道：“你實際上還擁有其他神力，只是不知道它們的名字罷了。你還有禦火神力和記憶神力，力量都很強大。如果你通過聖騎士考核，還可以得到更多的神力。付出多少就能得到多少。你是否願意獲得聖騎士的權利？”

莉亞本想回答得詳盡一些，但是她最終還是按照靈力的指示，簡單答道：“是的。”

“在你進行聖騎士考驗之前，我會賜予你知識神力。這會幫助你更好地理解測試，因為接下來的路程需要你獨自面對，沒有人會陪在你身邊。這裏是大教堂的地下室，代表著我們居住的世界，而不是我們來自的世界。當你走到大教堂的深處，會發現一塊網格狀鏤空的十字屏風，過了屏風你看到的就是穿越聖幕了。聖幕後的那個房間代表了伊渡米亞的世界。你必須按照要求完成任務，在那之後才能進入穿越聖幕，進而通過聖騎士考核。在走過十字屏風之前，你都有機會可以離開。但是一旦你選擇放棄，你就再也沒有機會成為聖騎士了。而如果你沒能通過這次考驗，一年之後還有第二次機會重新來過。如果你通過了，那你會得到一件銀絲軟甲襯衣，和另一項神力。”

莉亞耐心地聽著。

“來吧，我將賜予你知識神力。我只會說一次。你不能在過程中提問，但是在通過十字屏風之後，你有時間用來消化之前聽到的內容。豎起耳朵仔細聽。靈力會將我述說的內容轉化為畫面注入你的腦海之中。我要說的這些知識都是真實存在的事實，但是沒有被刻錄在聖書上面。你必須牢牢地將它們記在心裏、記在腦中。”