第十六章  符水儀式

達荷米亞是片古怪的土地，有很多古怪的景象。森林裏長著茂密的山毛櫸樹和橡樹，莉亞不由得聯想到米爾伍德。天蒙蒙亮時，他們抵達韋爾戈阿森林入口，其間沒有發現任何狄埃爾手下追蹤的跡象。一路上，莉亞用了馬丁訓練的所有技能，仔細偽裝足跡，偵查一切可能來自追蹤者的異常跡象。她心裏頭七上八下，不停回顧身後，不放過一絲一毫的風吹草動。森林裏密密麻麻堆著好多大石頭，蓋著綠森森的苔蘚，這裏那裏一堆一摞胡亂排列，好像是某座巍峨的高山一夕爆裂的產物。有些石頭體現了驚人的平衡，龐大圓滑地立於小巧粗糙的石頭之上，遠看起來就像是一群石頭蘑菇。石陣給了莉亞他們藏身之處，但同時也阻礙了聽覺的便利性。如果沒有聖球或是茹旺，孤身一人必定會迷失在這條危機四伏的小路裏。但茹旺像一匹識途的馬，不到午飯時間，就帶著莉亞走出了森林。

“你不是從達荷米亞來的，”茹旺真是人小鬼大。“我不知道你究竟從哪兒來，但肯定不是那兒。你去大教堂找什麽？對你們聖騎士來說那兒可不安全。”

莉亞低頭看著他，“為什麽這麽說？”她問道。

茹旺皺起鼻頭，厭惡地說道：“因為德豪特曼達，他們懸賞搜集聖騎士的下落。他們有會放光的眼睛，塗黑的臉，能看穿人的心思，一打他們身邊走過我就會發抖。”

“德豪特曼達是什麽人？”她追問。“是大教堂裏的人？”

“對，沒錯。他們四處宣揚，所有人都該進教堂——所有的秘密都該公之於眾。在達荷米亞國，所有教堂都對公眾開放。他們還會站在路邊，隨便拿過路的姑娘小夥兒尋開心，說些難聽話，來回推搡路人，給人下絆子。他們的臉都塗得黑黑的，那副鬼樣子要多怪有多怪。可現在，所有人都像他們一樣，給自己的臉上，胳膊上文身。隨處有針和墨汁，大夥兒就挨刺挨紮。刺過的都說疼著呢。但我看你身上沒有染墨文圖。”他一臉狡黠，看著莉亞說：“大教堂裏的人都有那個的，一眼就能看出你是外鄉人。”

莉亞點點頭，現在的處境的確不容樂觀。據她所知，那些德豪特的曼達正是赫達拉妖姬的爪牙。他們給自己和其他同流合汙的人畫上文身，借此掩蓋使用赤隼鏈留下的詛咒痕跡。不過，他們非但不把這個當作將自己人獨立出來的標記，反倒強迫百姓接受同樣的刺印，造出上下一體的架勢。這種做法為她所不齒，可沒有文身無疑會無處遁形。再加上告密聖騎士有賞，能托付信任的人必得經過仔細篩選。有了聖球助她一臂之力，找到科爾文、艾洛溫和馬丁不成問題。但是，狄埃爾早晚會派人去找失蹤的那些手下，到時，他就會知道自己正往大教堂來。走在路上，她時不時回望身後的森林，希望能及早發現騎兵的蹤影好及時藏身。

“這邊走，”茹旺指著海岸給她看。“現在已經退潮了。不過走過去鞋子還是會濕。”

兩人改向，相繼走進潮濕的淺灘裏。退了潮的海岸像濕海綿般綿軟多孔，細小的泡沫攢在沙質海灘上。遠處，一堆高大的石頭赫然聳立著，給地平線畫上一段鋸齒邊沿。空氣裏飄著濕鹹的海腥氣，數十只海鷗在其中愜意滑翔。沙子路松軟無力，兩人走得很慢，所行之處留下一串腳窩，流沙和水慢慢填充進去，將僅有的痕跡消除殆盡。走到這裏，就很難追蹤到某個人的行跡了。偶爾，水會漲到靴幫的位置，但遠不至於到無法行人的深度，而且在走上弧狀沖積沙堆的頂點時也會完全消失。這段路程冗長而無趣，為莉亞內心對重逢的期盼更平添了一份折磨。想到每邁出一步，距離他就又近了一步，莉亞緊張得心突突直跳。

“那兒，”茹旺指著遠處對她說。“德豪特大教堂。”

乍一看，它就像一塊灰暗的大石頭，然後，從中間伸出的一只銀色頎長尖頂映入眼簾，表明了自己的身份。兩人繼續前行，原先的大石塊變得更加清晰奪目，莉亞有機會目睹在黃昏時的浩克號上不曾看到的景象。她原本以為，那裏有的不過是建在海中一座孤山頂上的大教堂。現在，海潮全面回落，露出整個黃色地表和地上的蔥綠色海草。呈現給他們的那一面不僅有從山頂上突出的壯觀教堂，還有底下鱗次櫛比的房舍，圍墻，城垛，塔樓，依山而建，無限往下延伸。教堂的後面，可以看到覆蓋著郁郁蔥蔥的森林的斜坡和懸崖。再走近一些，呈現在眼前的是完整的一個村莊，環繞在大教堂腳下較矮的那圈圍墻外。房屋密集而擁擠，到處彌漫著從煙囪裏冒出來的炊煙，四處遍布著熙熙攘攘、擠擠挨挨的人群。還能見到的幾塊暗色斑點是小公園或樹林的所在。但整體來看，山這面都建有房屋還有其相應的防禦工事。大教堂比一般的城堡還要高大，比她看到過的任何建築都更壯麗恢弘。如此美輪美奐的龐然大物是怎麽由人一手打造出來的呢？