第五章  莉亞的靈石

這片位於米爾伍德低窪處的沼澤被喚作比爾敦荒原，對於不知其名的奧勒溫王子和馬丁來說，這裏是一片潮濕且缺乏生氣的地方，和普萊利那裏遍布肥山羊、傑克兔和鶇鳥的豐茂山谷完全無法相比： 這裏的沼澤更多地讓他們想起那些古老的山——它們被人們稱作漫尼斯山，時常有遠古野獸在那裏出沒，令往來的旅人聞風喪膽。在比爾敦荒原這裏多的是落水洞、沼澤坑，成團的蠓蟲，以及長在露出沼澤水面的土丘上的扭曲橡樹。

王子和馬丁騎在馬上，走進了小山斜坡上的林中空地裏，小山的緩坡蜿蜒向下，通到一個坐落在海邊的小村落。大風抽打著他們的鬥篷，大顆的雨點噼裏啪啦地打在四周地面上。王子低頭看了看手中的聖球，上面的指針已經不再轉動了。

“我的老天，一個村子，”馬丁口中念叨。“終於到了。這就是米爾伍德？我沒看到大教堂的影子。難不成是藏在樹林裏？”

“這兒不是米爾伍德。”王子回道，他的肩膀因長途奔波的疲憊無力地向下塌著。閃電撕裂黑夜，陣陣雷聲讓馬驚恐不安。

“村莊就村莊，至少我們總算能找個睡覺的地兒，再找頓飯吃。”馬丁興奮難耐，兩手躍躍欲試地搓了搓。“我現在能生吞下一整只寒鴉，連皮毛一起通通吞下。要是我們加快腳步的話，可能還趕得及在天黑前找到歇腳的地方。”

王子搖頭，眼盯著下方的谷底，“我們不在這兒休息。我們要整夜往東南方向趕路去米爾伍德。”

“米爾伍德要往南走？那我們為何往西走了這麽遠？”

王子擡起手指，指向山谷。在他們四周大雨傾盆而下，風暴如鞭子般抽打在他們的臉上。“那兒就是我們的敵人會倒下的地方。就在前面那塊地方。你看到那邊的山了嗎？他就會在那裏死去。”王子在呼號的風中，放聲大笑。“我能看到他，馬丁。我能看到他在畏懼中瑟瑟發抖，無法站上戰場。他還握著我的旗子，馬丁，在一個有霧的早晨，他死的時候還握著我的標志。”

馬丁輕微使力策馬上前，眼睛看向黑暗中的雨幕，渾身被雨浸得濕透的不適，騎行導致的胯僵腿痛，加之剛被剝奪了一夜休息，讓他不快地咬緊牙關。“他怎麽能打敗您呢，王子？他怎麽做到的？”

“在我死之後，他便能如此了。就像他以前解決的那些人一樣，他會用同樣的方式對待我。他會高高舉起我的旗幟用以震懾他的敵人。但就是這個動作要了他的命。那就是他倒下的地方，他會被一支從那個斜坡上發出的箭放倒。你看見了嗎？就是那棵大橡樹下面的空地？”

“那可是棵很大的橡樹，我的王子。您這王之視力可真不是蓋的。”

“它不應該在那兒。”

“什麽？”

“那棵橡樹不應該在那兒。那兒得有個能讓她睡覺的小洞，一個幫她避過那些追蹤者耳目的地方。”王子頓了頓，眼盯著那株巨大的橡樹，伸手抹掉了臉上的雨水。馬丁知道王子偶爾會神神秘秘地說些不著邊際的話，但這次與以往不同。他描述未來的方式讓人覺得他像是活在未來，而不是現在。王子搖了搖頭，嘴角露出一種堅毅的神情。“那棵橡樹不該在那兒。”

馬丁坐在馬鞍上，上半身不耐煩地向前傾去。“那您是要我告訴它往旁邊挪挪嗎，王子？如果它冒犯了您的話，我可以到那個村子裏取把斧子來。”順便吃頓飯，馬丁暗想。

“閉上眼睛。你是不被允許看到聖騎士標記的。”

這種情況以前也發生過。馬丁最看不慣這些聖騎士的秘密。由於是王子的禁令，即便是艾溫斯林也不敢溜進大教堂偷學它們。馬丁緊攥住馬鞍，濕透了的頭發不斷在皮兜帽下滴著水，引他打了個冷戰。他撇了一下嘴，閉上了眼睛。

突然，四周的一切都變為白色，緊接著一聲炸雷險些把他從馬上震落。兩匹馬都驚得嘶鳴不斷，發狂似的尥起後蹄。但四周響聲太大，他幾乎聽不清馬的尖鳴。在安撫了身下的坐騎後，馬丁回轉前方。這時那邊的大橡樹已經熊熊燃燒起來，在暴雨的沖刷下依然火光沖天。

“我說了我可以去拿把斧子來！”馬丁不禁對王子咆哮起來。此時，王子正在撫摸著自己座下馬兒的鬃毛，一邊安撫著對它低語。在王子的安撫下，那馬兒表現得超乎自然的平靜。

“一把斧子是不能夠的，”王子回道。“雨水會不斷沖刷，把根部的土壤帶走，最終留下一個小小的洞穴。在她需要的時候一切就都成了。”

“她是誰？”

“我預想中的一個女孩。”

“您知道她是誰嗎？她就是您說的那個被克辛淹死的女孩嗎？”