第一折：《白玉京》

第一章 鴕鳥

春風吹面，杏花落滿頭。

元曜提著一個精致的鳥籠，走在初春的長安城中。最近，長安城中掀起了一股賞鳥的風潮，他要去平康坊為一位當紅的歌妓送她買下的會唱歌的紅點頦（1）。

平康坊又稱“平康裏”，位於長安最繁華熱鬧的東北部，酒樓、旗亭、戲場、青樓、賭坊遍布，當時的歌舞藝妓幾乎全部集中在這裏。

元曜來到一家名叫“溫柔鄉”的樂坊，為歌妓送紅點頦，賬目交接清楚之後，就準備回去。他走到庭院時，一個販賣仙鶴的老翁牽著一串仙鶴來到“溫柔鄉”中，打算售賣。

老鴇見仙鶴很精神，有心想買來裝點庭院，就和老翁商量價錢。一些正在排練歌舞的藝妓聽見有仙鶴，紛紛跑來庭院看熱鬧。

元曜被人群堵住了，一時間走不出“溫柔鄉”。他從來沒見過活的仙鶴，也不急著回去，就站在人群中看熱鬧。

仙鶴一共有五只，一只接一只地用繩子綁著腳，連成一串。它們大約一米來高，體態頎長而優美，氣質高潔如仙。

仙鶴的喉、頰、頸都是暗褐色，身披白如霜雪的豐盈羽毛，長而彎曲的黑色飛羽呈弓狀，覆蓋在白色的翅羽上。

仙鶴們用靈動而水潤的眼睛不安地望著周圍，長長的喙嘴裏發出“嗝啊——嗝啊——”的聲音。

不過，最後一只鳥與前四只不同，它的體型比仙鶴大一些，體態肥笨滑稽，棕色的羽毛亂糟糟的。它長著一顆圓呼呼的小腦袋，脖子長而無毛，腳掌上有二趾。

老鴇嫌老翁要價太高，搖著花團扇道：“四只仙鶴，你要五十兩銀子，未免太貴了。前天，對街的‘長相思’買了一對天竺的孔雀，才花了十兩銀子。”

老翁笑道：“花裏胡哨的孔雀哪裏比得上高潔的仙鶴？達官貴人們愛的就是一個高雅的品味，您買了仙鶴，保證生意興隆。老朽這也不是四只仙鶴，是五只，這個價錢已經很便宜了。”

老鴇瞄了一眼仙鶴，蠶眉微蹙，道：“哪裏有五只仙鶴？！明明是四只。”

老翁笑道：“老朽雖然不識字，但還是識數的，這一條繩子上明明串著五只鳥嘛。”

老鴇撇嘴，道：“一條繩子上串著五只鳥是沒錯，但最後那一只又醜又笨的怪鳥我可不承認它是仙鶴。”

老翁回頭看了看第五只鳥，迷惑地道：“它不是仙鶴嗎？”

老鴇以為老翁用怪鳥冒充仙鶴詐錢，諷刺道：“它如果是仙鶴，那您老就是神仙了。”

眾人哄堂大笑。

人群中，一個西域的廚子笑道：“老頭子，那是鴕鳥（2）。把鴕鳥冒充仙鶴來賣，你是想錢想瘋了，還是把我們全都當瞎子？”

鴕鳥被眾人嘲笑，倏地把頭埋進了翅膀裏，似乎有些傷心。

老翁再向鴕鳥望去，不由得一愣，仿佛幻夢驟醒，他嚎道：“又是這只妖怪！它總是把自己當作仙鶴！老朽捕捉仙鶴時，它三番四次地混入仙鶴中。老朽賣仙鶴時，它又用障眼法迷惑老朽，混入仙鶴中被賣，每次都被人識破，害老朽丟臉，妨礙老朽的生意！”

老翁生氣之下，拿手裏的藤條抽打鴕鳥。鴕鳥急忙躲避，但老翁氣勢洶洶，緊追不饒。鴕鳥行動笨拙，躲避不及，挨了好幾下。藤條狠狠地抽打在鴕鳥身上，它無力地扇動翅膀，發出了幾聲哀鳴。

眾人看見老翁抽打鴕鳥，覺得很滑稽，都哈哈大笑。

元曜看不下去了，跑過去攔在老翁和鴕鳥之間，道：“請老伯不要再打它了！”

老翁怒道：“它是老朽的鳥，老朽愛怎麽打就怎麽打。老朽先打死它，再把它賣去酒樓做菜肴。”

鴕鳥眼淚汪汪，十分恐懼，它又將頭埋進了翅膀裏，一副聽天由命的樣子。

元曜於心不忍，對老翁道：“您出一個價錢，小生把它買下了。”

老翁見元曜這麽說，眼珠一轉，獅子大開口：“十兩銀子。它雖然醜笨了一些，但也不是常見的鳥類，況且個頭很大，必須這個價錢才賣。”

元曜懷中揣著剛才送紅點頦時，歌妓付的三十兩銀子。他取了十兩給老翁，買下了鴕鳥。眾人都覺得元曜太傻，花十兩銀子買一只大笨鳥，議論紛紛。

元曜牽著受傷的鴕鳥離開了“溫柔鄉”，垂頭喪氣地走出平康坊。他有些苦惱，擅自取用了十兩銀子，回去了怎麽跟白姬交代？！

在一個三岔路口，元曜解開了拴鴕鳥的繩子，放鴕鳥離開：“請自去吧。以後，不要再冒充仙鶴了。”