第24章

嫻貴妃差點沒坐住。

身旁的嚴嬤嬤輕輕按了按她的肩，嫻貴妃咬牙幹受著。

太上皇後早瞧見了。

臉色要比嫻貴妃穩得住，目光只稍稍在姜漓身上掃過，便同皇上道，“這個時辰趕過來，怕不又是被政務纏了身。”

“母後等久了。”

周恒上前，解了身上的鬥篷，高沾接過，忙地又轉向了姜漓。

嫻貴妃手裏的那帕子就快絞碎了。

平時裏她同高沾說話，都是掂量了幾分才開口，哪裏有那福分，得他伺候過。

姜漓過去同太上皇後和嫻貴妃行禮。

嫻貴妃實在沒那心氣理會，太上皇後也只道了聲，“免禮。”並未給姜漓賜座。

幾前就三個位子。

姜漓跪坐在了周恒身側。

太上皇後擡頭望了一眼跟前的一片紫薇，笑了笑，“有好些年沒來過南苑了，倒不成想，紫薇花竟是比當年還盛。”

周恒道，“母後要喜歡，往後便常來。”

太上皇後同皇上聊了起來，膳房的太監，這才開始上菜。

待那碟盤呈上來，有藕片，有菱角，太上皇後便道，“皇上嘗嘗，這些都是南苑的奴才種植出來的東西，前些年我瞧著後面的那院子閑著也是閑著，便讓奴才們散了種子，沒成想，如今這裏倒有了那田園的味道，皇上難得抽幾日空，明兒白日，好生逛逛。”

當年秦家出事後，太上皇便是將太上皇後軟禁在了此地，朱皇後又苛扣物資，那段日子，太上皇後皆是靠著這些活了過來。

如今太上皇後說的輕松，皇上又豈能不明白。

“母後費心了。”

太上皇後也不願回憶這些，回頭瞧了眼嫻貴妃，“你這幾日身子不好，正好吃些清淡的。”

嫻貴妃忙地點頭，視線往周恒臉上偷偷一瞟，聲音嬌柔了不少，“多謝姑母。”

兩句話的功夫，周恒已擱了禦箸。

太上皇後知他無心用膳，卻偏生要往他心上戳，目光往對面一眺，喚了聲姜婕妤，“聽說姜婕妤之前在禦前當過差，煮的茶陛下甚是喜歡，今兒我也想沾沾光，嘗一回。”

姜漓一直安靜地跪坐在那，冷不丁地聽到太上皇後同她說話，忙地起身低頭領命，“是。”

周恒的神色清清淡淡，看不出什麽來。

這宮裏的妃子，寵歸寵，可也得有規矩，太上皇後這番冷落姜漓，是在給姜漓看，也是在給周恒看。

是在提醒他，別太過。

見他並沒出聲相護，太上皇後松了口氣，又同他說道，“過段日子，帶上大皇子去看看你父皇。”

周恒又應了聲，“嗯。”

太監前來收拾完碟盤，太上皇後終是開了口，同皇上道，“今日是七巧，我在湖邊上備了一艘船，用完膳，你帶貴妃去遊會兒湖。”

這回周恒沒應。

氣氛正沉默，姜漓已煮好了茶出來，先走到了太上皇後身側。

那頭頂上紫薇花的香氣本就很淡，太上皇後坐久了，更是沒了感覺，此時姜漓一靠近，太上皇後便聞到了一股淡淡的藥香味，似藥不像藥。

若有若無，極為熟悉。

太上皇後眉頭一擰，盯著姜漓，問道，“姜婕妤身舊時光上焚的是何香？”

姜漓依規矩退後一步，垂目答，“回太上皇後，是尋常沉香。”

太上皇後默了一陣，才道，“原是沉香，大抵是熏久了龍腦，倒覺得沉香清雅好聞了。”

姜漓這才上前將茶盞擱在太上皇後跟前，又回頭呈給了皇上，輪到嫻貴妃時，周恒的胳膊往她跟前一擋，“先回屋焚香，朕過會兒就來。”

姜漓點頭退下。

嫻貴妃心頭突地冰涼，臉色極為難看。

回回都護著那狐狸精。

那等隨和溫潤的語氣，他從未見皇上對誰說過，此番坐在這，倒顯得她是個外人，他同那狐狸精，才是一對恩愛的夫妻。

夜裏的涼風一吹，嫻貴妃一聲清咳，轉過身子喘了一陣。

周恒便起身，“外頭風大，母後，貴妃早些歇息。”

太上皇後這會也沒了心思，知道皇上一旦倔起來，誰也勉強不來，只道，“罷了。”轉頭讓王嬤嬤扶著進了屋。

太上皇後心思本就縝密。

先前皇上為了姜漓，不惜同她翻臉，也要從韓焦手裏奪人，便知這姜家之女定不簡單，之後尋了那浣衣局的姑姑來，問了些關於姜漓的話。

碧素的話語裏，沒有半絲破綻，太上皇後便放下了疑慮，當是皇上真看上了那張臉。

如今才覺隱隱有哪裏不對。

“你去查查，皇上那晚，到底是何原因半夜尋人。”太上皇後同王嬤嬤吩咐，“再去查一下姜老爺那外室，生前是做什麽的。”

沉香她熏過，豈會有藥香。

一個外室所生的庶女，又是如何懂得焚香，先前大夥兒都被姜家偷桃換李的事，給亂了腦子，只追究姜漓是庶不是嫡，卻沒去追究，那庶出的身份到底從何而來。