第61章 阿雲是何方神聖？

卡萊爾·哈維·費迪南德，聖布裏奇王國第二王子，雖只是王位第三順位繼承人，卻曾於神聖大教堂受過洗禮，獲得蘊含神聖祝福的中間名，在南部王國一堆頭的小國家中，算是頗為出名的王室中人。

年僅二十六歲便遊歷了無數國家的卡萊爾，見識非一般人可比，當聖布裏奇王國財政窘迫得猶豫著是全面投向教廷、還是低下頭來加入聯邦時，卡萊爾毫不猶豫地提出了第三個辦法：從一眾南部國家中脫身出來另辟蹊徑、開拓只屬於聖布裏奇的海上商路。

嗯……陸地上聖布裏奇這樣的小國家可沒法兒跟背靠著聯邦的拉彌亞商團叫板。

人類王國三十多個大小國家，加入聯邦的有十七國，其余的國家或獨個兒掙紮求存、或捏著鼻子躲到教廷的庇佑下。

卡萊爾深知自家這種國土不闊、全國上下人口也才千把萬的小國加入聯邦怕是要被強國將駐軍拉到自家的國土上來，可托庇於教廷也不見得能好，十一聖稅看上去不多，但進駐到國內各個城鎮的牧師主教難道不修教堂嗎？難道不用給這些高高在上的神職者奉上宗教獻金嗎？還有那些比憲兵還要兇神惡煞的宗教警察，難道國王能不支付薪奉嗎？

他可是受過神聖大教堂洗禮的人，更是差點兒加入教廷天空騎士團，那些向教廷俯首的國家實際上是什麽情況他哪會不清楚。

南部王國的六個小國家中，聖布裏奇不是最窮的，也不是最富裕的。按理說這片大陸上大部分的香料出產於南部六國，怎麽著也不該如此困窘，奈何……在人類王國，香料完全賣不出價錢！

而要將本國出產的香料賣到海外，避不開的就是拉彌亞商團——陸地上你是無論如何也運不出去的，走海路，南部這些小國哪來的資本造出遠海商船，將香料運出去？

百般無奈下，卡萊爾唯有將目光投向拉彌亞商團的禁臠：內海對面的北方草原。

從聖布裏奇王國的海港出航，向上進入內海、橫穿內海抵達草原西南面，航運的成本比從北方王國港口出航的拉彌亞高了三倍，可就算是如此，若能開辟商路由自家把商品賣給草原部落，獲利仍舊十倍於之前……拉彌亞商團以低廉的價格收走南部六國的出產，通過遠海航行賣到獸人帝國的利潤是一般人難以想象的，他們甚至不屑於將香料賣到草原上，畢竟那些最下等的黑泥青鹽就足夠搜刮走草原上的財富。

沒錯兒……卡萊爾王子陛下雖然年紀，卻是個做事情很有成算、也勇於冒險的人，他多番打探發現拉彌亞商團開往草原的貨船上沒有香料，便拉出個空殼子的商隊、假扮成為了錢什麽活兒都肯幹的傭兵團，千裏迢迢趕往草原。

這一路上自然不很太平，雖然橫穿內海避開了拉彌亞商團位於草原東南面的航線，但在上岸後仍舊被拉彌亞商團的巡邏隊發現，一路追著他們攆了十來天。

好在幸運總在厄運後，擺脫了拉彌亞商團的巡邏隊，卡萊爾便遇上了對人類頗為友好的草原人……

跟隨草原人前往他們部落的途中，卡萊爾表面平靜，內心十分激動，心中悄悄演練了無數次如何跟草原部落交涉、如何讓出部分利潤與草原部落合作開辟只屬於聖布裏奇的港口和商路，借草原部落原住民的優勢來幫他們維持商路。

誠然，他們來到草原上的目的和拉彌亞商團沒有不同，也是為了獲取利潤，但拉彌亞商團背後是整個聯邦，為了確保聯邦各國的利益他們自然是剝削起來毫不留情；而聖布裏奇的優勢便在於此處，只需要保持一定的、可以拯救財政危機的利潤便可，吃相絕對比拉彌亞商團好看得多，相信草原人會懂得如何取舍。

走在雪狼人踩過後倒伏的草地上，卡萊爾的心中充滿了振奮激昂的情緒，拉彌亞商團用一小袋子、幾斤質量最下等的井鹽就可以換走一頭四歲以上的成年曲角牛，將牛運回人類王國，光是牛皮就足以相抵那一袋子井鹽的人工成本和運輸費用，其余的都是利潤——百倍以上的利潤啊！

他不用那麽貪心，他只要十倍的利潤就好，十倍的利潤便足夠拯救聖布裏奇。若能將這條商路長期維持，他還可以將南部六國中的另外五國拉進來……若南部國家能夠在利益一致的基礎上團結起來，在海運商路上，他們又何必去懼怕拉彌亞呢？

卡萊爾越想便越心潮澎湃，就算丹·克勞迪一直在嘀嘀咕咕著什麽他也不再在意，連續走了兩天也絲毫沒有覺得累。

直到……他們眼前出現了一條明顯人工開鑿痕跡、筆直從北向南的幹枯河道時，卡萊爾才從無數次的交涉演練中回過神來。

“草原上缺水了嗎，怎麽一條河都幹了？”大劍戰士達倫好奇地蹲下來查看幹枯的河床，河床地底一點兒水漬都沒有。