第943章 聖路易斯城

兩天後，鄰近傍晚時分。

李察乘坐著馬車，到達了一座大城的郊外。

遠遠望去，能看到大城的輪廓在前方清晰的顯現出來。在西偏的金黃色太陽照耀下，高大的城墻爍爍生輝，宛如刷了一層金粉，正是這次目的地——聖路易斯城。

看到聖路易斯城的同時，從真理會以及從黑面老者奧斯卡那裏得到的相關情報，快速在李察腦海中閃過。

聖路易斯城，地處南部自由聯邦“羅文平原”的邊緣，鄰近北方的索瑪帝國，交通便利，既是一座軍事前哨，也是一座貿易大城。

統治這座城市的勢力，是有著二百多年歷史的龐波家族。

龐波家族自二百多年前，從出了一個二級巫師開始發跡，慢慢的在聖路易斯城中站穩腳跟，並主導了索瑪聯盟和南部自由聯邦的大部分交易。

因此，龐波家族獲得了難以想象的利潤，實力不斷強大，到了今天已經儼然成為聖路易斯城不可動搖的霸主——沒有之一，其余大小勢力都要仰承鼻息才能存活。

據情報內容顯示，龐波家族至今擁有最頂級的個人力量，是阿倫·龐波。對方是龐波家族第八代家主的弟弟，現在當權的家主則是第十代，算起來是對方的孫子輩。

據說，阿倫·龐波在五十年前很年輕的時候，就成為了三級巫師，在連續擊敗、擊殺多名挑釁者後，被公認為是聖路易斯城及其周邊區域的最強者，成功讓人不敢再與龐波家族為敵。

不過從二十年前起，阿倫·龐波就不再露面了，傳出的消息是對方準備沖擊四級巫師的境界，至今不知道成功與否。但即便如此，所有人對龐波家族還是保持著足夠的敬畏，不敢冒犯。

這是因為，除了阿倫·龐波外，龐波家族還擁有其他的兩名三級巫師坐鎮，有近十名二級巫師效力，有二十多名一級巫師效忠，有幾十名巫師學徒簽訂了契約被雇傭。

另外，龐波家族還擁有二百多名魔裝騎士，其中一百七十名三紋魔裝騎士，四十名五紋精銳魔裝騎士，五名七紋大魔裝騎士。

再另外，龐波家族還維持著一支高達三千人的護衛軍隊。

龐波家族之所以這麽“窮兵贖武”，一方面是作為軍事前哨，和邊境深處的珈藍城、大德蘭鎮不同，要時刻防止索瑪聯盟的入侵——雖然索瑪聯盟最近幾十年一心處理內部混亂，無心對外擴張，但該有的警惕還是必須有的。

另一方面，只有這樣，才能維持龐波家族在索瑪聯盟和南部自由聯邦交易中的主導地位，不被眼紅的挑戰者推翻……

想著這些內容，李察坐著馬車到達了聖路易斯城城門外三百多米的地方，此時這裏已經擁擠不堪，四周都是準備入城的人——有的是從南部自由聯邦其余地方來的，有的則是來自北方的索瑪聯盟。

李察看了幾眼，確定乘坐馬車入城並不能帶來什麽便利，索性遣返了馬車，獨自一個人向著城門走去。

走出一百多米，能看到這裏已經排出了長長的隊伍，順著人流向前行。

這時李察發現入城的人，自動劃分了左右兩行，其中左面的一行是像他這樣的人，另外右邊的一行則是帶著各種貨物的人。

帶著貨物的人，貨物無論是背在身上，還是裝在車廂中，都要在城門處接受龐波家族士兵的檢查，繳納稅款後才被允許進入。

顯然，這是龐波家族的一個重要經濟來源，同時也是通過這種方式來確保自己在交易中的主導地位。

比如布匹、陶器、工藝品這些龐波家族並不經營的貿易貨物，入城繳納的稅款就比較低，鼓勵人們多多交易。而比如糧食、木器、鐵器這些龐波家族經營的貿易貨物，入城繳納的稅款就比較高，抵制人們進行這種交易，防止影響龐波家族的利潤。

還有一些，比如武器裝備這些貨物，則直接被列為禁品，一旦發現根本不是繳納多少稅的問題了，而是直接沒收充公，並處罰運輸的相關人員。

一方面是因為這些貨物，屬於龐波家族完全壟斷經營的核心業務，完全不允許別人染指。另一方面則是為了安全考慮，減少不受控制、不受監管的武器數量，省的這些東西被用來對付龐波家族。

這有點海關的意思啊……李察眨了眨眼睛，向前邁步行去，因為他所在的隊伍根本不用多少檢查，順著人流沒一會就到了離城門不過五十米的地方。

而在他的右手邊的另一條隊伍，則緩慢不少，他看到一輛四輪馬車正在城門外二十多米的地方被護衛士兵攔下，打開車廂檢查貨物。

四輪馬車上一共有五個人，此時都被趕下來。

其中一個看上去像是主事，四十來歲的樣子，不高的個子，穿著一身灰色衣服。看到士兵一箱箱的打開細細檢查，苦著臉道：“護衛大人，我這都是正常貨物，沒有什麽好看的。繳納的稅款我都準備好了，就在這，你要不就放我過去吧。我著急趕時間呢，要天黑之前進城卸貨，不然就要付違約罰款。”