第一章 瀚海邊緣

“流沙集”,西入“死亡瀚海”的最後一個集鎮,出集之後就能看到茫茫砂礫,荒涼沉郁,少數幾叢頑強又扭曲的綠色不僅不能帶來生的脈動,反而襯托得戈壁蒼莽死寂。

“西域”乃大晉、北周西面廣袤地域的統稱,實際算不得一個整體性的概念,自出“玉門關”後,幾百上千國家林立,沙漠戈壁處處,其中光是縱橫萬裏的大沙漠、大戈壁就有“死亡瀚海”、“葬神沙漠”、“西極荒漠”等好幾處,而它們腹地又不乏綠洲暗河,形成了奇妙的異域風情。

前代有遊歷西域的外景高手曾經說過,“西域”可以說是沙漠、戈壁包裹著綠洲與國度,也可以說是無數國家之間夾雜著沙漠和戈壁,唯一的例外是北面的大雪山,它自“無盡淵海”起,至“玉門關”止,延綿不知多少萬裏,貫穿了整個西域。

而在大雪山深處,傳聞有上古神話時代九位仙尊之陵墓,鎮壓住了“無盡淵海”。持劍六派之中的“雪山派”,據說就是世代相傳的守陵人發展壯大而來。

夾雜著砂礫的狂風如冰刺骨,刮向“流沙集”,讓這處集鎮籠罩在沙塵之中,視不及三丈,耳難聞八方。

“這就是‘沙塵暴’嗎……”從未經歷過的孟奇緊了緊厚厚的僧袍,他倒不是怕冷,而是覺得沾滿塵土砂礫後,就沒有了瀟灑飄逸的氣質,像是個牧羊的老頭。

自秋高之時離開少林後,玄悲一直不緊不慢地趕路,給前往其他宗門說明此事的僧人留下寬裕的時間,所以,到了陽春三月,師徒三人才抵達了“流沙集”,而西域的三月,依然寒冷如嚴冬。

真慧睜著一雙大眼睛,好奇地看著身邊彌漫的沙塵,看著周圍被沾染得頹廢黯淡的樹木,看著那一頭頭晃蕩著鈴鐺的駱駝,不時發出小聲的驚嘆。

集上行人稀少,住在這裏的人們已經回了各自家中,以躲避狂風砂礫,只有行商、遊俠、旅者等還在頂著風沙往集上唯一的客棧走去。

“師兄,他們長得和我們不一樣啊!”真慧終於忍不住開口詢問。

不少行人高鼻深目,發瞳異色,鮮於中原百姓,更有甚者,頭生雙角,眉心開眼,狀似妖物。

孟奇看得目不暇接,卻不知該如何回答真慧。

“阿彌陀佛,一方水土養一方人,自有不同之處,而部分西域之人號稱神魔後裔,難免有特異形狀。”玄悲淡聲說道。

前者是指正常的西域人,後者是針對那種頭生雙角、眉心開眼的“異人”。

“神魔後裔,他們有什麽特殊能力嗎?”孟奇非常感興趣地問道,莫非“六道輪回之主”的兌換譜上還隱藏了“神魔後裔”等血統選項?

風沙齊至,玄悲身邊卻纖塵不染,微笑道:“當然有的。”

說話間,師徒三人已經抵達了客棧,這是一間外表陳舊,布滿風沙吹打痕跡的三層房屋,上書“瀚海第一家”。

邁步走入客棧,孟奇當先看到了櫃台,它就在門邊,上面淩亂地擺滿了紙張、毛筆和賬簿等物。

掌櫃是位穿著黑色衣裙的女子,她二十七八歲,做婦人打扮,柳眉鳳眼,容顏嬌艷,如同一朵正在盛開的鮮花,充滿了女人味,引得來往客人或明目或鬼祟地打量。

她右手支著下巴,懶洋洋地看著賬簿,被黑色衣裙襯托得愈發雪白的臉上表情冷淡,仿佛全客棧的人都欠了她一百兩銀子。

“阿彌陀佛,掌櫃的,住店兼用餐。”作為相對比較靠譜的那位弟子,孟奇上去說道,其實他很想直接稱呼老板娘的,可惜師父在後面看著。

黑裙女子頭也不擡,愛理不理地道:“五兩銀子一晚,用餐另算。”

我X,你搶劫啊!孟奇很想教育一下她什麽叫“顧客是上帝”,可惜師父在後面看著。

想著這裏只有這家客棧,連破廟都沒有,屬於“壟斷行業”,孟奇回頭看了師父一眼,見他輕輕頷首,於是從包裹裏掏出銀兩,放到櫃台上:“十五兩銀子,三間房。”

“只有兩間。”黑裙女子還是愛理不理。

孟奇覺得沒有問題,師父一間,自己和真慧擠擠就過了,反正這一路上風餐露宿的時候也不少,現在有兩間房不錯了:“好的,這是十兩銀子,兩間房。”

他伸手就要拿回五兩銀子。

黑裙女子斜眼看著孟奇:“按人頭算。”

孟奇嘴角抽搐了一下,很想教她怎麽做人,可惜師父在後面看著。

征得了師父同意後,孟奇點頭道:“十五兩銀子,兩間房。”

黑裙女子慢悠悠將銀子攏了過來,眼皮也不擡地道:“二樓靠西邊,沒鎖的兩間房,自己去。”

不要以為你是大美女,我就不敢打你了!可惜師父在後面看著……孟奇不知多少次如此怨念地想著,這是一路上養成的下意識念頭。