第9章

閔朔今年二十二歲，尚未娶妻。

他這個年紀身居四品中郎將，已屬年少有為，不過與他本人無甚關系。他家世代從武，他父親閔梁在先帝時便是近衛軍統領，為保護先帝身受重傷，清繳反王之後，因不治身亡。新皇登基之後，倒沒忘記他家的護駕之功，將他也提到了禦林軍中，以示皇恩，他家學淵源，武藝出眾，又有一個忠君的父親，倒也擔得起這個位置。

他先為父喪而守孝三年，剛守完，祖母也去世了，又守孝一年，是以才到了這個歲數還沒有家室。

閔朔每日在外廷巡查、看門。

皇宮莊嚴靜默，一眼望過去，永遠是不見頭的烏瓦紅墻。每次點卯，唯一讓他期待的就是遙遙地看一眼懷袖姑姑。

換班休息時，他們偶爾也會聊一聊宮女哪個更美，幾個當兵的，又聊不了什麽詩書文章。

有一次還曾討論過，若是要娶一個回家當婆娘要選誰。

“小將軍你選誰啊？”

閔朔紅著臉說：“那我、我選懷袖姑姑。”

一幫粗漢子便起哄起來：

“懷袖姑姑好啊。”

“懷袖姑姑年紀比您大吧。”

“你知道個屁，女大三抱金磚。”

“為什麽選懷袖姑姑啊？”

有人道：

“那還用問嗎？懷袖姑姑是這群婆娘裏最美的啊。”

眾人哄笑。

閔朔臉更紅，是這樣，但也不是。他不由地想起，紫服紗冠的懷袖領著一串韶華青春的小宮女路過紅墻，那是在春天，大把大把的黃素馨沉甸甸掛在墻頭，有幾朵小花落在她檀紫色的女官袍上，一陣風拂過，將素馨花翩躚吹落。

懷袖姑姑是這宮中最規正嚴謹的女官，聽聞所有宮規她都倒背如流，她是六局一司眾女官的典範，從未有過什麽出格之舉，恭正嚴謹，即使偶爾遇見他們也目不斜視。

但他一見到懷袖，就覺得她好自在，大概是這沉悶的宮中最自在的女子。

讓他望一眼，就覺得枯燥的守衛都變得鮮亮起來。

懷袖笑著問他：“此話從何講起？”

閔朔怔了好久，可憐他一個小莽漢，脖子都羞紅了：“我、我就是聽別的女官都這麽說……而且不是宮女年滿二十五，可出宮許婚配嗎？”

懷袖發現閔朔眼神都直了，輕咳一聲，斂起笑容，道：“謝謝小將軍。不過這只是謠傳，懷袖並無婚嫁的對象，勿論什麽嫁人了。我父母皆亡，就算出宮也無有歸處。”

天光落在她光潔的肌膚上，將疏朗密長的睫毛在眼下拉長著雅致憂悒的細細影子。

閔朔心頭一跳，心下憐惜不已，一股熱血直往腦袋沖，脫口而出道：“我、我願給你一個歸處。”

懷袖並未慌張，頓了片刻，柔聲道：“小將軍失言了。”

閔朔這才覺得自己似乎說得太過輕浮了，懊惱不已。

“若無他事，懷袖先走了。”懷袖拱袖對他施了一文官官禮，一般是男官做這動作，由一個女子做來，倒別有幾分曼妙瀟灑的味道，她回到宮學生之中，被眾星拱月地簇擁著施施然離去。

閔朔望著她的背影，悵然若失。

他還是先回家說服母親吧。

懷袖記得早先苗尚宮等人是曾提過此事，今年她年滿廿五，按例是該出宮。

懷袖知道小宮女們一直私底下有在傳，她從未去抑制住流言蜚語，並不是不在意，最好傳到蕭叡的耳中，正好幫她試探一下蕭叡的意思。她不能直接問蕭叡，這樣軟著問一下總行吧。只是沒想到閔小將軍竟然會跑來問她。

懷袖出宮的謠言越傳越廣，到四月中殿試前，別說是後宮，甚至已在好事者的幫助下傳出了宮，京城的後院裏，不少太太都知道了，皇上尤其倚重的那位四品女官懷袖好像要出宮嫁人了。

崔貴妃聽說此事，復又疑惑起來：“你說這懷袖……既然她果真要出宮嫁人，為何本宮與陛下提及此事，陛下如此不悅？”

“本宮原以為是因為陛下有意與她，莫非是因為懷疑我插手後宮事務？”

崔貴妃琢磨起這件事，心頭又熱起來。

尚宮局設在外廷，是以已婚的貴婦人也可以當值。要是能讓懷袖嫁進她娘家，懷袖若是留在宮中當尚宮那是最好的，就算辭官當掌家太太也無妨，宮中的多年經營遞給她，她豈不是能再進一步。

懷袖是兩朝女官，自幼在先皇後處當差，先帝時就是女官，現今更是女官之首，整個後宮的女管家，把新帝的後宮打理得一絲不亂、妥妥當當，從未聽過有什麽差錯，已在任五年，是在職最久的一任尚宮。

蕭叡得人稟告了最近傳得滿宮風雨的謠言，他就沒放在心上。

離了他能去哪？懷袖的家世她一清二楚，就是普通人家，家徒四壁。她父母雙亡，老家的族親可靠不住，假如靠得住，當年她也不至於被賣入宮中。