第81章

“我……”

謝嘉言原本有許多話想說, 可在聽見小姑娘帶著哭腔的問話後，腦中瞬時一片空白。

他望著那一雙仿佛摻了碎星進去的亮晶晶的眼，心軟得一塌糊塗, 顫聲道：“可……可以嗎？”

話音剛落，他便感受到懷中靠入了溫軟的一團。

明姝的手環著他的腰, 在他懷中放聲痛哭起來。

聽著那仿佛剛落世的嬰孩般透著無助與迷茫的哭聲, 謝嘉言心中微微抽痛, 他顫抖著擡起手，摸了摸她毛絨絨的腦袋, 而後輕輕地將她圈入懷中。

不敢太用力，怕勒著她，也不敢太放松，怕她摔著。

因著那近在咫尺的距離，他甚至可以嗅到少女淺淡的馨香……一切好似在做夢一般。

他耳根泛紅, 一只手在她後背輕輕拍著, 另一只手有些笨拙地替她擦眼淚, 柔聲道：“會好的，一切都會變好的, 一定……”

桌案上的燈燭微微搖晃，將一對環抱在一起的身影映在了墻上，靜謐又安然。

突然，屋外傳來了青荷的輕喚聲：“小姐，您在裏面嗎？廚房裏送了碗牛肉面過來，您要不要用一點？”

明姝這才恍若驚醒一般，慌忙從謝嘉言懷裏掙開, 使勁晃了晃腦袋，結結巴巴地回應：“不……不用了。”

說著, 她小心地擡眸望了眼謝嘉言，瞬時整張臉紅得不行，手指緊張地掰著衣角，想要解釋卻又不知該說什麽。

而門外的青荷卻全然不知道裏面的波瀾，在被拒絕後仍道：“那我給您送進來放著，你若是有胃口了就嘗上兩口，總不好什麽都不吃……”

見青荷堅持，明姝心中微驚，若是叫她進來，看見謝嘉言也在裏面……

正當明姝忐忑焦急之時，謝嘉言卻轉身朝後，幾步走至門前，徑直打開了門。

青荷全然沒想到門會自己打開，更沒有想到會在門後看見謝嘉言，頓時愣怔在原地。

而謝嘉言鎮定地接過青荷手上端著的牛肉面，略一頷首：“多謝。”

隨之便再次關上了門。

被關在門外的青荷：？

一切發生之快讓明姝全然來不及反應，她看著謝嘉言端著牛肉面走過來，又將牛肉面置於桌上，剛想要說什麽，卻被謝嘉言輕聲止住：

“先吃面，有什麽事吃完再慢慢說。”

明姝：“……好。”

在明姝吃面的時候，謝嘉言搬了張椅子，坐在明姝對面，撐著手望著她。

在謝嘉言的目光“監督”下，外加這一天也著實是消耗了太多體力，明姝竟將那一碗面吃得幹幹凈凈。

謝嘉言憐惜地望著她：“夠嗎，還需要再叫廚房送一碗嗎？”

明姝：“……夠了。”

她不能想象，謝嘉言是腦補出了怎樣的劇情，才會覺得自己能吃下兩碗牛肉面。

憶起自己方才沖動下做出的行徑，明姝只想選擇性失憶……雖然，他的懷抱真的很溫暖。

她小聲道：“今天實在是麻煩你了。”

謝嘉言搖搖頭，神情認真：“若你需要擁抱，我會一直都在。“

說著，他猶豫了一下，想著要不要就著今日將心底那些話全盤托出。

而明姝卻已經因為他那句話面紅耳赤，慌忙錯開了話題：“我今日失態，是因為察覺到了一樁事……”

聞言，謝嘉言心中略有失落，面上卻未顯露。

似是為了遮掩心中的慌亂，明姝結結巴巴地將慈幼堂的那樁事說與了他聽。

聽完後，謝嘉言陷入了沉默，他輕聲道：“那你可有想好，要如何做？”

“你應該也知道，這種事要解一時之憂不難，難的是如何根除弊病。”

明姝低著頭：“我知道……可我想的是，不能因為那弊病無法根除，就真的袖手旁觀，全不做為。”

“至少，我想救下那慈幼堂裏現在的那批女童。”

她手指相合，輕聲道：“慈幼堂出現這樁事，最直接的原因，是為了謀財。”

“官吏們想要靠慈幼堂博得美名，卻又不願意付出真金白銀，便以這種方式維持收支……更甚，靠此謀取錢財。”

“而再往深探究，一方面是因為那背後操縱此事的官吏品行敗壞，另一方面卻也有官吏俸祿微薄，可往常往來應酬頗多，收支難平的緣故。”

明姝的聲音有些低沉：“就拿這些日子他們予我們的供奉一般，如此豪奢的待遇，背後都是錢堆出來的，而這錢又是從哪裏來的呢？”

“不拿政績說事，只想著靠這些賄賂討好巡撫的京官……這是制度的積弊……”

明姝難過地低下頭：“我能想清這些，卻想不到該如何去做才能有所改變……說到底，還是我讀書不夠，見識不夠。”

謝嘉言默默地聽著她的敘說，見她自我鄙薄，搖頭反駁道：“你不能這樣想，你們能檢舉此事，便已經是一樁功績了……凡事都是在捉到問題後，才好依此改變，能想明白問題，就是好的開端。”