第176章

科西莫一世並不是個資產豐厚的人, 因為他的前任亞歷山德羅.德.美第奇在建造屬於美第奇的公國領地時，花了不少錢用以收買查理五世和教皇的親信。再加上亞歷山德羅.德.美第奇死後，覬覦佛羅倫薩公爵之位的洛倫齊諾.德.美第奇為了解決在血統上, 更適合繼承美第奇事業的科西莫一世, 而提前進入了佛羅倫薩的美第奇舊居, 將亞歷山德羅.德.美第奇的遺產洗劫一空，用以征召對付科西莫一世的軍隊。

而當科西莫一世終於戰勝了篡位者，能夠重整美第奇家的殘存基業時, 卻發現偌大的美第奇已經沒了幾十年前的“儹主”風範, 甚至連家族根基的美第奇銀行都面臨著破產危機。

對此, 科西莫一世除了咬牙抗下搖搖欲墜的家族, 便是想方設法地向意大利銀行家和教皇貸款。

然而經濟困難的不僅是科西莫一世, 還包括意大利的其余領主，以及互掐了幾十年的哈布斯堡家族和瓦盧瓦家族。

教皇礙於查理五世的鐵蹄而不敢將科西莫一世的優先級排在哈布斯堡家族之上，況且現任的教皇保羅四世還想著要給西班牙一點顏色看看，所以和曾經的克萊芒七世一樣，暗地裏資助著跟西班牙作對的法蘭西。

至於其它的銀行家們……

說句不好聽的話, 要是他們願意借錢給科西莫一世, 後者也不必擔著被查理五世滅掉的風險，摻和進威廉三世跟奧斯曼帝國的生意中。

而現在, 面對著威廉三世的催款清單，科西莫一世的心情已經不是“不美妙”三個字所能形容的。身為美第奇家的一員, 科西莫一世是做不出欠債不還, 耍賴破產的行為。

況且威廉三世也不是個好糊弄的人。

要是科西莫一世真的敢做出欠債不還的行為, 那麽威廉三世絕對會給在英格蘭和尼德蘭做生意的佛羅倫薩商人們穿小鞋, 然後把科西莫一世排擠出與奧斯曼帝國的商貿中。

科西莫一世不明白威廉三世為何要來這麽一遭。雖然他在借款時, 並沒有與威廉三世定下確切的還債日期, 但是按照歐洲的慣例，自持身份的貴族們很難做出催款的行為，都是等著欠債的那一方默默還債，或是直接將還不了債的哪一方拉入黑名單，然後資助賴賬者的仇敵，讓對方明白欠債不還的下場。

既然威廉三世明著送來了賬單，那麽科西莫一世就不可能裝聾作啞。

哪怕他現在還不清欠債，也得做出個讓威廉三世感到滿意的姿態。

“時隔這麽久，我也該向英格蘭的國王送去最真誠的問候。”科西莫一世想了想奧斯曼帝國的香料，以及還沒建好的佛羅倫薩軍事設備，決定用最完美的笑容，來掩蓋內心裏的忐忑不安。

負責與科西莫一世探討還債問題的，是弗朗西斯.沃爾辛厄姆的手下。他在出發前，就被告知

了國王陛下的真正意圖，所以在面對佛倫倫薩公爵的忐忑不安時，表現出了相當謙遜的態度：“對於我的國王而言，佛倫倫薩的友誼是彌足珍貴的。倘若不是為了減輕英格蘭的壓力，他也不會做出這種讓您為難的決定。”

英格蘭使者說到這兒，也是極為無奈地嘆了口氣，表現出顯而易見的為難之色。

科西莫一世也是個聰明人，明白對方的話都已經說到這個份上了，他要是還不理解威廉三世是想借他之手來達成某些事情，那麽他也不必在佛羅倫薩公爵的位子上繼續坐下去了。

“大使先生，如果您不介意的話，可否透露一下英格蘭國王的困難之處。”科西莫一世打定主意不要在這個時候還債，所以態度上也是比剛才誠懇了不少：“如您所見，現在的佛羅倫薩也是百廢待興之時。而我以美第奇家的名譽發誓，如果我有能力還清英格蘭國王在危難之時援|助金額，那麽您現在就能帶著我的誠意，以及佛羅倫薩的友誼與感激，向你的國王復命。”

科西莫一世雙手合十於桌上，目光是足以媲美“懺悔者愛德華”的誠懇：“所以請您告訴我，英格蘭的威廉三世到底有什麽困難，需要我在此盡上微薄之力。”

英格蘭大使聞言，終於露出了滿意的笑容，然後沖著科西莫一世行了個脫帽禮，表達了自己對佛倫羅薩公爵的感謝：“您的理解真是讓我受寵若驚。要是西班牙人能和您一樣信守承諾，那麽我國的國王也不會被逼到如此地步。”

如果不是當著英格蘭大使的面，科西莫一世絕對會因對方的話，笑得前仰後合。

威廉三世被西班牙人逼進絕路？

這真是有史以來最大的笑話。

科西莫一世強忍住想要拆台的沖動，裝作理解地點了點頭，然後順著英格蘭大使的話，說起了西班牙人的不是：“我能理解威廉三世對於西班牙人的抱怨，畢竟美第奇銀行裏的貸款，有一半都是因為西班牙人而收不回來。”