第97章 人情債

鄉試之所以被稱為秋闈，正因為他是秋天舉行，這一年青州府的鄉試就放在八月。

這時候偶爾有幾棵心急的桂花樹已經盛開，青州府內漂浮著隱隱約約的桂花香，蘇鳳章十分喜歡這種感覺，比桂花集體盛開的時候好聞許多。

文家的院子裏頭就種著一棵桂花樹，據說當初因為這棵桂花樹，這個院子的價格都漲了好幾兩，就因為折桂的意頭好。

文先生起了個大早，親自去折了桂花枝條，在兒子和得意門生的肩頭微微掃過，他們院子裏頭的桂花樹開得晚，這會兒連花骨朵都沒有，只能這麽意思一下。

聽聞昨日上馬宴時，方知府也一同參加，親自折下桂花預祝今年的鄉試順順利利。

吃了文夫人精心準備的朝食，蘇鳳章跟文竹拜別了兩位長輩，一起朝著貢院出發。

一上馬車，文竹就整個人癱倒下來，無奈說道：“鄉試得連考三場，每場都得考三日，連著一考就是半個月，我真怕自己撐不下來。”

蘇鳳章伸手拍了一下他圓滾滾的肚子，笑道：“放心，你這身板，就算餓上半個月也不會有事。”

文竹摸了摸自己的肚子有些憂傷，羨慕的瞧了一眼蘇鳳章的身材，暗道都是男人，都被她娘喂了半個月的湯湯水水，這家夥怎麽還跟青竹似的呢。

蘇鳳章見他這般，就安慰道：“我們考生還好，中間好歹能出來透透氣，你想想那些考官們，他們初六吃了上馬宴就得進內簾，等監考官封了門，內外簾官就不相往來，內簾官除批閱試卷外不能與聞他事，他們從初六進門，一直到批完卷子才能出來，豈不是更苦。”

這麽一想，考官們似乎真的比考生還要慘，文竹頓時覺得自己被安慰了，笑著說道：“這倒也是，不過咱們只有一個小號房，考官們肯定住的舒坦多了。”

就像蘇鳳章說的那樣，等到鄉試的時候，主考官會由朝廷之間委派，青州府如今雖然有了學政，但這位學政是不能插手鄉試事宜的。

而等到考試的時候，這些主考官又會分為內外簾官，內簾官負責批閱試卷，評定最後的名次，而外簾官就是通俗的監考官，只負責監考事宜。

貢院大門一旦關上，即使裏頭著火，不到時間也是不能開的，不但考生如此，對於監考官們也是如此的不人道。

遠遠的看見貢院大門，蘇鳳章兩人排隊走到門口等到進場。

這會兒文竹也不敢多話了，萬一說錯話得罪了可不是好事情，即使如此，背著人他的面部表情也多變的很，有時候蘇鳳章都忍不住被逗笑。

驀地，一個書生從旁邊擦過去，路過他們的時候卻使勁撞了一下蘇鳳章。

蘇鳳章動作極快的避開，那人收不住力氣，整個人差點直接跌倒在地。

蘇鳳章一把拽住他，淡淡笑道：“這位兄台，走路還請當心一些，不然臨近開考摔傷了可是不大好。”

那秀才冷哼一聲，甩開他的手往前走去，臨走的時候還狠狠瞪了他一眼。

文竹見狀，低聲笑道：“肯定又是知道你的大名，邀請你去參加文會，結果你不給面子沒去得罪的那些。”

這話得從蘇鳳章抵達青州府說起，《歲花吟》讓他名聲大振，但在青州府知道《歲花吟》就是他所作的人還是少，不過文人之間倒是略有耳聞。

當下便有一些人遞出橄欖枝，邀請蘇鳳章前去參加文會，說是文會，其實就是一些秀才吃吃喝喝，相互交流的場所罷了。

蘇鳳章對此毫無興趣，就連文先生也說此時準備鄉試更加重要，要應酬鄉試之後多得是機會，沒必要急於一時。

於是他就把那些帖子都推了，這一推，便推出一個恃才傲物，看不起人的名聲來。

對此蘇鳳章一笑置之，倒是沒想到貢院門口居然還有人來找茬，他擡頭看了一眼那位書生，見他一臉氣鼓鼓的樣子，心中只是覺得好笑。

偏偏文竹還低聲嘀咕：“我琢磨著，他們肯定是對你佩服的五體投地，想要巴結一二，結果你不願意去，一個個的心生失望，因愛生恨了。”

蘇鳳章的回答是狠狠敲了一下他的額頭，“文先生罵得沒錯，你最近是不是偷看話本了。”

這不過是個小插曲，鄉試的進門搜查比院試更加嚴格，有三個人前後分別搜身，確保每一個考生都不會夾帶小抄。

等他們全部進場之後，貢院的大門便要鎖起來，鄉試這才算正式開始。

蘇鳳章打量了一下自己分到的號房，跟上次一樣十分狹窄，裏頭擺著上下兩塊木板，上面的木板是用來當做寫答卷的桌子，下面的則是用來當椅子。

等到晚上，兩塊木板拼接在一起，那就是用來睡覺的床鋪了。

這種號房對於身材高挑的考生十分不友好，尤其是南方的號房又矮又狹窄，蘇鳳章站起身來的時候，總覺得腦袋都要碰到屋頂，在號房裏頭甚至不能敞開手腳。