第45章 時光荏苒（第2/3頁）

塞西爾握緊拳頭，牙齒磨出了聲響。

與此同時，前往愛丁堡的王家馬車上，瑪麗也在和弗朗索瓦討論英格蘭女王的婚事。

“我有預感，伊麗莎白很可能不久便要訂婚了。”

“什麽，跟誰？”

“還有誰，萊斯特伯爵呀。”

弗朗索瓦愣道：“她最近一年，難道不是又開始商議和西班牙王儲……”

“不，不，病弱的唐·卡洛斯從來不受歡迎。這一回，也只是伊麗莎白糊弄眾人的煙霧（；）彈。”瑪麗解釋道。“西班牙那邊剛傳來消息，王儲近來精神愈發不好；大家甚至說，哪怕海上一丁點顛簸，都可能奪去他的性命……”

“這麽嚴重。”弗朗索瓦頗為吃驚。“難怪……麗茲信中提他越來越少。”

“卡洛斯到底是腓力二世唯一的兒子。這些壞消息，身為繼後的她，恐怕也不便透露太多。”

瑪麗嘆道：“還是說伊麗莎白女王和萊斯特伯爵吧。她這幾年閉塞宮中，越來越離不開別人的奉承，尤其是達德利。我猜，若有可能，她倒寧願一直吊著他不松口。可是，她如今權力稀薄，能再給他的十分有限；只靠日常相處，她已無法繼續……保證他絕對忠誠、不離不棄。”

“譬如她去年突又起意和西班牙談婚事，其實是在試探達德利的反應。果然他有段時間分外殷勤，努力表現……不過我覺得，她還存有足夠的理智。他甜言蜜語的誘惑，並非驅動她下決心的唯一理由。”

瑪麗娓娓道來。“我相信，唐·卡洛斯的身體欠佳亦給了她警示：英格蘭女王合適的婚配選擇——又或擋箭牌——正越來越少。況且她年齡漸長，似乎容不得耽擱了。”

“那，你計劃怎麽辦？”弗朗索瓦看著氣定神閑的瑪麗，覺得她應該有所準備。

瑪麗淡淡一笑。“人人皆知，天花導致的……復明再無希望。樞密院也慢慢習慣了她的缺席，並運行良好。因為我的存在，以及，格雷姐妹倆……他們對她的婚事，其實關心度下降。連她信賴的塞西爾、培根等人，都不很熱衷於打破現有平衡了。”

“而諾福克公爵他們，一直百般防備。即便他們沒有太好的理由阻攔女王結婚，他們也要竭力壓制萊斯特伯爵，保護自己，捍衛利益。”

“所以，暫時，我的位置受影響不大。

弗朗索瓦看向妻子的目光裏，平添幾分擔憂。“英格蘭增加一位‘國王’，真的不要緊？而這個重要時節，你不留在倫敦，真沒關系？”

瑪麗把腦袋放到弗朗索瓦肩膀上。“沒關系的。首先，不一定是‘國王’。其次，嗯，我和他們談過，我相信他們。他們那麽積極，又精於此道……大家都懂得妥協，一定能得到個好結果。”

他們？弗朗索瓦眨眨眼。是指諾福克公爵等，還是，包括了整個樞密院？

弗朗索瓦擡手撫過妻子的臉。得了，瑪麗說是好結果，肯定她很好，別人就不一定好……

瑪麗眯上眼睛。“比起來，暫時，愛丁堡這邊更值得我操心。”

1562年冬到1566年秋，三年多近四年裏，蘇格蘭女王就沒踏足故鄉，主要靠遙控梅特蘭德執政。蘇格蘭國王自1654年年末起，“替她”看家約一年（期間偶爾還去倫敦），之後便回到法蘭西療養……瑪麗真慶幸，這麽長時間，居然一直沒出過大岔子。

嗯，不僅沒出岔子，還完成了一件了不得的工作：馬鈴薯的初步推廣種植。

這，便是瑪麗熱切回來的原因之一。

“……梅特蘭德匯報，四分之一的王室直屬領地都已鋪開種植。愛丁堡附近，這一季收成尚可……主要是作為飼料；經勸導，部分貧農也漸漸開始嘗試新食物。”

弗朗索瓦聽著，點點頭。“若想迅速擴大影響，使更多平民受惠，君主還得出一份力。”

這個史上倒有例可學，屆時照搬無妨。瑪麗一邊掰手指一邊說：“梅特蘭德已在做計劃。我很期待另一件也順順利利。”

弗朗索瓦挪了下身子，讓她靠得更舒服些。“是那個‘種痘’計劃吧。”

“沒錯。今年的醫學交流會挪到夏天，就是希望弗盧德醫生，把他在死囚身上得到的試驗結果早些公諸於眾，並趕在冬季到來前，再接種一批。弗萊明小姐，不，梅特蘭德夫人已接待過他了……”

醫學交流會的提前，還因為另一樁喜事。年初從小西班牙島（海地島）歸來的某位醫師，帶來一些“關於橘子汁與壞血病”的治療記錄，並和同僚撰寫了篇論文；瑪麗迫不及待，想要他們宣傳發表呢。

當然，關於“營養醫學”的嘗試也不全是成功的。當夜盲症病例報告逐漸詳盡時，遲遲看不到療效的“腳氣病”“佝僂病”試驗，已然擱淺了。瑪麗倒沒有氣餒，她寬慰自己，只要種下種子，總有發芽的那天。