第36章 婚姻談判（第2/2頁）

瑪麗意識到自己大概說漏了嘴。“呃，意思是我以前崇拜、欽佩她。”

弗朗索瓦有點驚訝。“我好像，從未覺得？”

“天主曾予我提示……我過去就一直相信，她不是簡單的、被厭棄的私生女。果然，前英格蘭女王瑪麗一世在位不久，便眾叛親離，怨聲載道；貴族和平民都轉而傾心於她，投入其麾下……”

弗朗索瓦依然有一絲疑惑：那個時候，瑪麗明明在法國，在自己身邊；他沒發現她有多關注海峽那邊啊？

“好吧……”

瑪麗趕緊把歪了的樓扶正。“總之我認為，伊麗莎白不會和外國人結婚——她害怕重蹈血腥瑪麗的覆轍，害怕國民對她的排斥。”

“比起來，挑個英格蘭人更符合民意。不過，她如果下嫁臣子，權力分配則會成為大問題，新國王的地位太不好控制，政府很可能因此陷入分裂。”

她輕笑。“倘若她就這麽權衡利弊，長期拖延；隨著時間流逝，局勢對我更有利。”

弗朗索瓦聽著，想：假設伊麗莎白一直躊躇不決……那英格蘭樞密院，會容忍她繼續蹉跎時光麽？

懷著種種疑慮，法蘭西王儲終於在一個午後，見到了英格蘭女王。

是時，她剛剛送走另一位訪客，哈布斯堡的特使。從這位特使離去時的欣慰表情來看，弗朗索瓦有理由相信，他和女王的談話，大約取得了某種程度的進展。

等弗朗索瓦被引入室內，他瞅著伊麗莎白的臉上漸漸淡下去的歡喜，又更傾向於瑪麗的說法了。

這是一間“晦暗”的謁見室。盡管是白天，但冬季那本就稀薄的日光，被重重帷幕遮蔽大半，並不能從窗口漏進多少來。而作為補償，燭台上火光灼灼，驅散了部分陰森。

“尊敬的法蘭西王太子及蘇格蘭國王陛下……”

可憐的女王，必須通過侍女傳報，才知曉此刻來者是誰。

屋子裏，玫瑰香水濃郁得嗆人。弗朗索瓦輕嗅了嗅。唔，還混雜著他毫不陌生的、意大利皮手套的特殊氣味。

“很遺憾我身體欠佳，沒能在更莊嚴宏大的場所招待您。”年近三旬的伊麗莎白，語調略帶傷感。“聽聞您年少英俊，器宇不凡，我只恨我無法親見。”

被妻子惡補一通“知識”、受她諸多提點的弗朗索瓦，回答得很為巧妙。“就我所見，您妝容精致，皮膚白皙，如我耳聞的一般華麗。”

嗯，他聽人們這樣形容伊麗莎白：金紅色的卷發，高高的顴骨，眉毛細且彎。今日定睛一看，的確符合想象。

至於面部，更是如瑪麗所述：白得如粉刷半幹的墻。

他忽然有點莫名擔心，萬一臉部動作太大，那上面是否會“簌簌”掉下齏粉？

伊麗莎白卻因他的稱贊開心不已。她的肩膀顫了顫，周身珠寶紛紛抖動，熠熠發光。

可惜，最該明亮的眼眸，卻仿佛無從聚焦，好似蒙著一層灰。

“而且，您的謁見室布置得也很漂亮，絕不辱沒任何一位王公貴族。”弗朗索瓦好人做到底，又多捧了兩句。“踏在這華貴的土耳其地毯上，一點雜音也沒有。”

伊麗莎白掩嘴。“您過獎了。我很害怕噪聲，幸好還有它們，能幫助保持安靜。”

常規幾句寒暄過後，弗朗索瓦刻意談到了前一位來訪者。

“我們有了點小進展。不過，”伊麗莎白雙頰泛紅，神情卻有點古怪，“您知道，雖然追求者地位斐然；但一國女王對於婚姻，總需要仔細思量。”

“而我們英格蘭的貴族們，免不了急躁冒進。每一次婚姻協商，他們總在不停的催促……”

她繼而抱怨道：

“唉，他們認為，一個女人若不結婚，就好像沒有活過，就好像這是不健康，就好像這是心智不全……”

她揚起手指，展示那上面碩大的王者之戒。“其實，我已嫁給了我的國家，英格蘭。我甘願將身心，都毫無保留的奉獻給‘他’。”【注三】

弗朗索瓦內心默念：她倒沒說全身心侍奉上帝——那樣就該進修道院了。

唔，不對，崇尚加爾文教義的，哪怕神職人員，都可以結婚呢。

當他走神之時，英格蘭女王開始自謙自憐。“請原諒，我只是有感而發，言辭或許不當，讓您見笑……”

得了，弗朗索瓦真是佩服她了。伊麗莎白很懂得利用女性的優勢。哪怕她如今“魅力不如前”；他也被七拐八繞，竟一點沒打探出她婚姻談判的實際進展。

瞧，她演得更起勁了——侍女恭敬的遞給她一方手帕，女王指尖輕捏，慢慢遮住雙眼。

“聽這些瑣碎，您一定厭煩了吧？”

“不，一點也不……”

他還能做什麽，只好匆忙安慰咯。