第121章

清泉寺在荊州一帶頗負盛名, 香火鼎盛，寺廟也修繕得威嚴氣派，寺裏有大小和尚百十余名。

趙宴平與戴昌都是常服打扮, 扮成主仆走進了清泉寺。

入了寺, 趙宴平直接去找主持了。

見了主持，趙宴平才擺出大理寺官員的腰牌, 單獨問了主持一個問題：“寺裏的念恩和尚皈依佛門之前，是什麽身份？”

清泉寺裏和尚眾多，但主持對念恩和尚印象很深，回憶道：“念恩初來我寺時, 衣衫襤褸乞討為生, 他自稱是孤兒，從小乞討, 全靠善人接濟才活了下來。”

這話越發證實了趙宴平的猜測。

他讓主持找個不會令念恩和尚起疑的理由叫念恩過來, 並且派戴昌暗中跟隨去傳話的小和尚，以免念恩過於警覺, 逃了。

傳話的小和尚並不知道陌生的男施主與主持談了什麽, 也不知道戴昌就在後面跟著他, 所以小和尚找到念恩時, 神色如常, 並沒有露出什麽馬腳。

念恩平時做的是替香客奉香的差事, 此時正在觀音殿, 得知主持找他, 念恩將差事交給傳話的小和尚，不急不緩地來了主持這邊。

他一進去, 戴昌就守在了門外。

念恩回頭看了他一眼，微微疑惑後, 他站在茶室門外，請示問：“弟子念恩在此，不知主持師伯召弟子何事？”

主持道：“進來吧。”

念恩挑開簾子，一擡頭，才發現主持對面還坐了一個陌生的冷峻男人。

趙宴平也在看他，只見念恩雖然年約三旬，長得卻白皙清秀，個子也不高，乍一看似文弱書生，更加令人難以將他與焚屍案的兇手聯系到一起。

“趙施主有什麽要問念恩的，盡管問吧。”主持說完，便靜坐在一旁，默默地轉動著佛珠。

念恩疑惑地看向趙宴平。

趙宴平審視著他問：“你可認得府城的倪氏，因為生不出孩子愧對丈夫跳河自盡的倪氏？”

念恩在聽到“倪氏”二字時，神色沒有任何變化，但在趙宴平說出“愧對丈夫跳河自盡”八個字時，他眼角抽動，唇也快速地抿了一下。

“小僧……”

“你可知，倪氏死前曾與倪順商量，如果能與鄭勇和離，她便要收你為養子？”趙宴平打斷他的話道。

門外側耳傾聽的戴昌皺起眉頭，大人怎麽沒跟他們提過這個？

剛剛還想掩飾的念恩卻在趙宴平說完之後，突然手臂顫抖，擡眸之際，眼中竟落下淚來，難以置信地看著趙宴平，嘴唇顫抖道：“她，她真的這麽說過？”

趙宴平面無表情：“是，所以我懷疑，她當年並非跳河自盡，而是被鄭勇推下了河，鄭勇不想與她和離，便殺了她。”

念恩淚如雨下，突然跪到地上，雙手撐著地，一邊落淚一邊自責起來：“都怪我，都怪我，如果不是為了照顧我，她不會狠心離開他，沒有我，他就不會將她往死裏打，眼睜睜看著她被活活燒死……”

趙宴平攥緊了拳頭。

他猜到念恩是兇手，猜到被鄭勇從河裏打撈出來的屍體不是倪氏，猜到倪氏真正的死因可能與火有什麽關系，卻沒想到竟然會是這樣。

“倪氏究竟是怎麽死的，你告訴我，我可以定鄭勇的罪。”

念恩以為他是來查倪氏真正的死因的，也是十九年來唯一懷疑過鄭勇殺妻的官員，為了治鄭勇的罪，念恩跪在地上，將他知道的一切都說了出來。

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二十年前的冬天，九歲的念恩還是個小乞丐，就在他快要餓死的時候，倪氏送了他兩個熱饅頭，還送了一件舊襖子給他。念恩知道她是好人，從別處討不到飯，實在餓得受不了了，念恩就去找倪氏，終於有一日被鄭勇發現，那也是念恩第一次看到倪氏被鄭勇打。

念恩不敢再去了，他寧可餓死也不想連累倪氏。

可倪氏在乞丐堆裏找到了他，寧可自己少吃點，也要省下飯菜偷偷養他。

在倪氏的幫助下，念恩撐過了那個冬天。

春天的時候，鄭勇發現倪氏還在送念恩吃食，不但打了倪氏，還想打他，是倪氏拼死抱著鄭勇的腿，才給了他逃跑的機會。

念恩再也不敢與倪氏有聯系了，可他也舍不得離開倪氏，就仍然在府城一帶晃蕩。後來，他與倪氏約好每個月在郊外見一面，念恩學會了抓魚打鳥，倪氏就架火幫他烤著吃。本來一切都好好的，那鄭勇竟然又尋了過來，鄭勇以為魚是倪氏買的，上前就是一腳，將倪氏踹倒在篝火裏，念恩想去扶她，鄭勇便要來打他，被倪氏抱住腿，催他快跑。

當年的念恩只是一個瘦骨伶仃的十歲孩子，鄭勇卻長得人高馬大，念恩拼了命的跑，一直跑到山坡上，確定鄭勇沒有追上來，念恩躲在山坡一側偷偷往回看，看不清鄭勇的臉，也看不到倪氏，只看到鄭勇的不遠處，有一片火苗……