第10章

朱家在辦送嫁酒，趙家這邊還在為明日的迎親宴席做準備。

院子已經打掃的幹幹凈凈，從街坊們家裏借來的十張方桌、碗筷也都整整齊齊地擺在墻根下。

郭全拿著趙老太太給的單子去買肉、菜了，這些東西必須吃新鮮，不能提前太久預備。

“你說你辦這麽多酒席幹啥，買酒買肉各種零零碎碎的，又五兩銀子花出去了。”

趙老太太坐在屋檐下，對著那些桌椅犯愁，納個小妾，花了她一半積蓄，都怪孫子作妖，納妾都這麽隆重，看他將來娶正經媳婦時怎麽辦。

趙宴平剛從東屋換了衣裳出來，聽老太太又在心疼銀子，趙宴平解釋道：“我請的全都是縣城裏走南闖北的商戶，我平時不招待他們，他們憑什麽幫我打聽香雲的下落？”

這些年趙宴平一直在有意結交各路人脈，他要奉養祖母，不能遠行，只能通過這種方式打聽妹妹的消息，包括調任的那些知縣大人們，趙宴平都一一囑托過，旁人會不會盡心替他打聽趙宴平不知道，但他總要盡力。

趙老太太不吭聲了。

香雲就是被老二兩口子給賣了，孫子小的時候拿叔嬸沒辦法，孫子長大成人有了力氣，做的第一件事就是將親叔給綁了，吊在樹上逼親叔告訴他到底將妹妹賣給了誰。日頭暴曬，老二曬得都不成人樣了，終於說出了一個名字：張拐子。

張拐子是當年這一帶有名的一個拐子，老二見香雲小小年紀已出落成了美人胚子，先與張拐子勾搭上，確定了價錢，再趁她與宴平不在家的時候，將只有六歲的小香雲給帶走了，交給了張拐子。

可老二交代出張拐子時，距離香雲被賣已經過去了好幾年，那張拐子早得了報應橫死街頭，香雲到底被他賣到了什麽地方，再無人知曉。

人海茫茫，到哪裏再去找香雲？

趙老太太早死心了，但孫子不死心，居然還在堅持。

旁的事趙老太太可以勸，唯獨這件事，她勸不出口。

見孫子去牽馬，趙老太太奇道：“你去哪？”

趙宴平頭也不回地道：“去接我娘、小櫻，您拿兩床被子出來曬曬，這兩晚她們跟您在西屋睡。”

趙老太太皺了皺眉。

納個妾而已，孫子連一年只去一次的沈家都不惜多走一趟，如此給阿嬌體面，真的只是出於一片善心嗎，還是去年在花月樓，孫子其實已經見過阿嬌，心裏對阿嬌這個小美人十分滿意？

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趙宴平套上車板，趕車出了縣城。

祖孫倆原是沈家溝的人，距離縣城有二十裏地，老捕頭將宅子留給趙宴平後，趙宴平才帶上祖母搬到了縣城。

趙宴平沒有回趙家老家，直接奔村頭修得最氣派的那座五進大宅去了。

這就是沈員外的宅子，趙宴平的母親柳氏當年就是改嫁給了沈員外。

趙宴平故意出發地晚，到的時候已經紅日偏西，歇晌的百姓應該也都醒了。

趙宴平剛跳下車，沈家大門打開了，一個四旬左右、大腹便便的男人剔著牙走了出來，擡頭看到趙宴平，雖然一身布衣卻難掩那一身威望，男人愣了愣，隨即心虛地撓了撓腦袋，賠笑問：“稀客啊，宴平怎麽來了？”

此人乃沈員外原配所生的獨子沈文彪，柳氏嫁過來給沈員外當續弦時，沈文彪都二十歲娶過媳婦了。沈文彪非常不滿老爹再娶，對柳氏一直都不尊重，趙香雲被賣之前，趙宴平的二叔曾來沈家借錢，正逢沈員外帶柳氏外出做客過幾日才歸，沈文彪不想接濟柳氏的窮親戚，命人將趙二叔攆走了，間接導致了趙香雲的被賣。

柳氏回來發現自己丟了女兒，哭得人都暈了過去，沈員外心疼，親手打了沈文彪十大板子。

沈文彪自此越發記恨柳氏，每年過年趙宴平來沈家給柳氏拜年，沈文彪也不給趙宴平好臉色，直到趙宴平當了捕快、升了捕頭，沈文彪才開始忌憚趙宴平，再也不敢給趙宴平臉色看。

趙宴平就像沒看見沈文彪一樣，對旁邊站著的看門小廝道：“我來拜見老爺、太太。”

看門小廝恭恭敬敬地將他請了進來，再去知會老爺、太太。

沈文彪本想出門逛逛，這會兒也不去逛了，涎著臉跟在趙宴平身後，納悶他來做什麽。

沈員外、柳氏聞訊而至。

柳氏今年四十二歲了，她天生美貌，改嫁沈員外後再也不用下地幹活，養尊處優的，反而將小時候曬黑的皮膚給養白了，如今看起來也就三十多歲，依然美麗，只是她身形過於單薄纖細，眉宇間也始終籠罩著一絲愁緒。

沈員外是本地有名的鄉紳，今年已經五十九歲高齡，與趙老太太是一輩人。但他身子骨沒有趙老太太硬朗，背佝僂著，一手拄著拐杖，一手讓柳氏扶著，滿頭銀絲，更像是柳氏的爹。