第151章

“弗雷曼可能是捕鯨人。”

“弗雷曼也許曾經以捕鯨為生。”

馬車上, 凱爾西與歇洛克不約而同做出相似判斷。

這裏必須提一段可能將要被遺忘的歷史。

十九世紀上半葉，歐美絕大多數的家庭照明都離不開一樣至關重要的東西——鯨油。

鯨魚龐大身軀蘊含的脂肪，成為了點亮歐美人生活的常見燃料。

這讓捕殺鯨魚成為了一種產業。

它從十七世紀開始興起, 而在海洋國家擁有了相對成熟的航海技術後，於十九世紀中期達到產業巔峰期。

其中以美國為最。

1840年, 全球的九百多艘的捕鯨船, 有七百多艘都來自美國。此後十年，捕鯨業更成為美國的第五大產業, 足見其規模龐大利潤豐厚。

盡管捕鯨產業獲利頗豐, 但沖在最前方的捕鯨人所要面臨的風險巨大。比如英國的捕鯨船每年二月向北極出發, 面對隨時可能風雲變化的海洋，尋找鯨魚的蹤跡並在海上展開廝殺。

血腥、暴力、暴利。

捕鯨人身上被打上如此標簽，而產業巔峰很快過去, 整個行業迅速沒落。

因為在十九世紀中後期，石油的發現與利用讓煤油取代了鯨油，全球不復大規模捕殺鯨魚。

這對保護自然生態是一個好消息。

話說回來, 在1880年的當下倫敦，昔日大批捕鯨人都已轉行。其中很可能就有年近四十歲的弗雷曼。

歇洛克指出了第一條相關線索, “海豹皮煙草袋, 那是向北寒冷海域水手才會有的常備物。弗雷曼的煙草皮袋做工不精細且陳舊，很可能說明他有早年做過水手。”

凱爾西接到, “高度伏特加直接飲用，這不是倫敦人一般會選擇的飲酒方式，而多是寒冷地帶的飲酒習慣。我還看到弗雷曼家地上的空酒瓶，除了伏特加就是朗姆酒, 這也是水手喜歡的酒類。”

不僅於此。

今年倒春寒，弗雷曼雙手指尖有明顯的凍瘡。

“可能是習慣性凍瘡, 捕鯨人多有此類職業病。弗雷曼的雙手不僅有凍瘡也有厚繭，正是手握魚叉會留下的繭子。”

歇洛克說到此處頓了頓，目光不由落到凱爾西的右手上。

此前，弗雷曼態度不善地想要將兩人拒之門外，差一點就把房門重重關上。凱爾西強行制止了弗雷曼的動作，是一直撐著房門不讓它被關閉。

“你的手沒受傷吧？”

歇洛克不太確定，親愛的凱爾西一貫若無其事，讓他無法精準判斷實情。假設弗雷曼真是捕鯨人，他的臂力勢必很強而關門的沖擊力更大。

“我沒事。”

凱爾西發現歇洛克目露懷疑，“怎麽？你還想親自檢查？”

“當然，我必須確定你不是逞強。”

歇洛克說著先脫下了手套，不由拒絕地拉起凱爾西的右手。輕輕將其手套取下，認認真真地檢查起來。

一時間，車廂內氣氛寧靜。

凱爾西眼底含笑，任由歇洛克像模像樣地檢查。也不在意手被捏了幾下，還配合著回答了手部均無痛感。

經過一番仔細的確認，兩人才重新戴起了手套。

“沒事就好。”

歇洛克說得一本正經，他怎麽可能後知後覺地遺憾，絕沒有遺憾於兩人雙手相觸的時間太短。

凱爾西也收起笑意，瞬間切回說正事的表情，“是的，我沒事。而我可以確定弗雷曼的手勁很大。不知你有沒有看到，弗雷曼試圖關門未果時，他臉上有過一瞬驚訝。”

弗雷曼在驚訝什麽？

驚訝他的臂力很強，居然沒有關上門。

如此一來，有關弗雷曼以往是捕鯨人的職業推斷是更添一份證據。

為什麽要確定弗雷曼曾經的職業？

這是與第一位委托人艾姬的未婚夫失蹤案有了微妙的聯系。

失蹤的絡腮胡海勒，以英雄救美的方式與艾姬初遇。

當時，艾姬一如既往下班回家，不料半道遇上瘋了的馬匹。瘋馬被海勒及時制伏。

請注意，海勒是用一把魚叉瞬間殺死了瘋馬。

兩位偵探不會錯漏這個細節。

“根據艾姬的描述，她的未婚夫海勒比弗雷曼高，也比弗雷曼更胖一點。”

凱爾西卻從未確信那是海勒的真實身形，使用增高鞋墊外加穿幾件衣服就能輕易完成偽裝。

當然，現在將海勒與弗雷曼聯系在一起也僅僅是一種懷疑。

之所以產生懷疑，是因兩起失蹤案的家庭背景相近。

未婚夫失蹤的艾姬有一位繼母，作為未婚妻而失蹤的凱蒂有一位繼父。艾姬有一筆來自舅舅的遺產，凱蒂的情況暫未可知。

歇洛克提起以往經辦的案子，“遺產與重組家庭，由此引發的案件不在少數。繼父繼母毒殺繼子繼女獨吞財產，那是最趕盡殺絕的手段。

或者裏應外合，提供繼子繼女的喜好偏愛等資料，故意找人追求他們而誆騙錢財。”